野雞的爪痕猶如叢叢翠竹葉，野鴨留下的印記宛如一把把折扇；
鹿的蹄印形似兩瓣靈瓜，而野豬的足跡則在瓜形基礎上下方再多出兩個瓜籽狀痕跡；
狼的足跡則如同烈焰火苗，一旦火苗化作半朵梅花形態，那就意味著前方可能是虎或者金錢豹的蹤跡……
然而，之前的曆練之中，齊淩往往是在水域邊辨識妖獸足跡以確定追蹤目標。而這一次，他卻是要借由岸邊的足跡，巧妙規避凶猛妖獸的領地。
不得不承認，此生的記憶力與悟性均遠勝前世。
憑借著過往遊獵時從門下弟子們身上習得的種種知識，齊淩在坐騎飽足後繼續沿溪流前行，極為順利地避開了夜間出沒尋食的凶猛妖獸，逐漸將金牛秘境以及過去的自我拋諸腦後。
又行進了片刻，駐足休憩了一個多時辰後，他最終在距金牛秘境整整五十裡之外的一片林緣地帶停下腳步。
據他之前狩獵探查所知，穿越這片森林再行十餘裡路，便會來到一個名為定平坊的修煉村落。
而繞過定平坊，再涉過一道河流，便正式脫離了定安府的疆域，踏入了邠州的地界。
此時正值深夜三更，定平坊自然早已門戶緊鎖，嚴禁任何人擅自出入；而渡口一側此刻自然也不會有任何船隻或擺渡修士值守。
因此，這片臨近小徑的森林便成為了他最佳的臨時棲息之地。
如今正值初秋之際，山林之中食材豐富，妖獸皆飽腹無求，自然不敢輕易接近人類聚集之處。
森林亦可遮擋風寒，其內氣溫相對較為宜人。
將坐騎栓於樹旁，他也無需擔憂愛駒失蹤。
迅速衡量了各種因素後，齊淩翻身躍下坐騎，一手握著兩匹靈駒的韁繩，步入了叢林深處。
未曾想剛踏入林中，耳邊驟然傳來一陣急促的馬蹄聲。
的的，的的，的的的的……
一共十匹，或是更多，奔襲而至，行進路線幾乎與他相同，目的地亦是一致……
"糟糕，恐怕是追蹤者追來了！" 齊淩渾身一震，瞬間驅散了滿身的疲倦。
他敏捷地自一匹馬鞍旁抽出一把斬鐵長刀，繼而輕輕以刀柄叩擊兩匹馬的臀部。
馬口中發出低沉的反抗嘶鳴，接著便滿腹不願地朝林子深處走去。
齊淩無暇顧慮馬匹是否會迷失方向，口中叼住長刀，手腳並用，迅速攀爬上路邊一棵古老的大楊樹。
楊樹的葉子剛泛起微黃，還未及飄落，因此他身形隱匿於枝葉之間，藏匿得密不透風。
"巡查使大人，巡查使大人，可是您嗎？請等一等我們，我們正在找您呢！" 王武的聲音緊跟其後傳來，緊接著便是張帆那獨特且沙啞的嗓音。
"巡查使大人，您怎麼不說一聲就離開了呢？您究竟要前往何處啊？我們是來護送您的！"
"巡查使，巡查使，您在哪裡啊——請您等等我們——"
更多的聲音隨著闖入了林中，那是來自金牛寨的鄉勇們，至少五人以上。
他們的叫喊中透露出焦急與煩躁。
"看來張縣令果真在我身邊布下了眼線，而且還不止一個！" 齊淩口中緊緊咬住刀身，雙手環抱大樹，不敢發出絲毫動靜。
夜風如嘯，拂過他棲身的枝頭，瞬間寒徹骨髓。