"齊巡守，您聽聽老朽張某的一席話！" 聽出齊淩言語間隱含猶豫，張帆再次謹慎地環顧四周，聲音愈發低沉，"您乃是一位英勇蓋世的人物，這一點我們眾人都深知。您所做的那些事，雖眾人表麵默而不談，私下裡卻是無不暗自稱讚。然而，常言道‘強龍不壓地頭蛇’啊！"
"這紅蓮教在寧州、慶州以及耀州等地經營多年，曆代官吏對他們皆敬讓三分。齊巡守何必要硬碰硬地與他們對抗？實則並無取勝之可能！"
深怕齊淩聽不進去，張帆思慮片刻，又絮絮叨叨地補充道"您縱然擊敗了周主簿，還將張縣令逼至絕路，可在紅蓮教內部，他們二人實不足掛齒。如今，官府公然協助紅蓮教對付您。您孤身一人，又能抵擋多久呢？"
"巡守大人，請聽張某一句肺腑之言，儘早離開吧！走得越早，越好。若您留下，隻會使更多勢力集結起來，針對您一人！"
"您出身世家顯赫，走到何處不能謀個高位？何必在此處漩渦中掙紮？就算您最終勝出，又能如何？永興軍路那些與紅蓮教暗通款曲的官員，朝廷無法儘數撤職。”
"反觀您初來乍到，便已將永興軍路攪得烏煙瘴氣。往後，哪個上級敢重用您呢？"
"故而，巡守大人，請您早日離去，抽身事外，莫在這渾水中糾纏。不論輸贏，您都將難以擺脫滿身汙泥的命運！"
張帆誠心誠意地將齊淩視為自己人，每一句話都是掏心掏肺，字字誅心……
而齊淩，在此瞬息間腦海中靈光一閃，一道修煉界的隱秘似乎若隱若現。他微微擰眉，嘗試著問道“紅蓮邪宗？其勢力果真如此深不可測？他們……”
“齊真人，齊真人，不要再追問下去了，求您放過小的吧！”未待他說完，張帆已是臉色蒼白如紙，駭然不已。
一邊步步後撤，他一邊連連叩首道“即便我想說，也不敢告知於您啊。您雖身居汴梁，可我家眷卻定居定安。倘若紅蓮邪宗察覺到我向您泄露消息，那麼我全家性命皆休矣！”
“原來如此強大！罷了，不再多言。”齊淩深知張帆膽怯，便打消了繼續探尋紅蓮邪宗實情的念頭。“張賢弟，日後山水有相逢，今日就此彆過。”
言畢，齊淩自懷中取出一枚儲存法力的元晶珠，輕笑擲於張帆懷中，“贈與你的倆子嗣，讓他們購些修煉典籍研習，將來能夠離此地修行，正如古語雲樹挪死，人挪活。你不希望孩子們也過上這般擔驚受怕的日子吧。”
然而，還未等他躍馬而去，張帆已急喘著追來，一把拽住馬韁繩，“巡檢大人，巡檢大人，這枚元晶珠我實在不敢接受。大人您還是留著應急吧！”
“不必推辭，你多次助我，這是我一點心意。”齊淩搖頭製止張帆的推諉，微笑責備。“收下吧，你對我有過多次恩惠，我也應當有所回饋。”
“不敢當，我真的不敢接受！”張帆堅拒，硬是把元晶珠塞進了齊淩掛在馬鞍後的乾坤囊中。隨後，他停下腳步，再次向著齊淩深深施禮，“巡檢大人，您可能並不了解他們對待敵人的殘忍手段，連家族老少都無法幸免，慘遭毒手！若非懼怕至極，張縣令也不會選擇自我焚身啊！”
“我明白了。”齊淩深感同情地點點頭，隨即將馬匹的速度逐漸提升。
張帆靜靜地站在原處，目送齊淩漸行漸遠。幾次欲言又止，想提醒他現在的方向偏離了西北方向，才是正確的去路。然而直至齊淩的身影完全消失在黑夜深處，他也未能將話語說出。
“唉——”待到再也聽不到馬蹄聲時，張帆朝那片漆黑無垠的荒野長歎一口氣。身形佝僂如同蝦米，他步履艱難地返回金牛寨，每一步都顯得無比沉重。
“張賢弟，承蒙關照！”拂曉前的昏暗之中，齊淩自飛馳的馬背上轉過身來，朝金牛寨的方向遙遙行了一禮。
他深知張帆此刻已然無法望見他，但他仍要表達心中的謝意。
因為儘管張帆聲稱自己膽小，不敢幫忙，但實際上他已經向齊淩透露了許多極為關鍵的信息。這一切，對於齊淩來說，都是極其珍貴的線索。