“唯有一個條件，胡裡正務必一字一句聽清楚！昨夜暗中對我座下弟子出手之人，皆需自行束手就擒，前來受死。若不然，張某便不再顧及與你胡裡正的情麵！”張環早已預料到對方會狡辯推諉，他手中的靈刃一揮，語氣凝重地下令。
“此言，豈非太過嚴重？”胡老七聞聽此言，瞬間身形搖晃，連連後退幾步，連擺著手，“屬下，微末百姓，願以修為與生命作保，我胡家一門上下，皆對大宋朝廷忠貞不渝。焉有自家弟子潛伏刺殺張仙師之事？”
“燃香！”張環對此並無耐心與對方周旋，轉頭向副指揮使劉鴻下令，“一支靈香燃儘之際，倘若胡家堡未將凶手獻出，那麼便證明此堡之內，人人皆是邪賊黨羽。”
說完，他不再理會胡老七的懇求，而是著手布陣，預備施展雷霆手段。
胡老七見狀，麵色更加慘白。他小心翼翼地蹭至張環麵前，舉起一個鼓鼓囊囊的乾坤袋，“仙師慈悲，仙師慈悲。老朽家中亦有族人在朝任職，協助維持天地秩序。些許修煉資源，請仙師分發給眾位弟子解乏。我胡家堡世代忠誠於大宋皇朝……”
“吾隻要捉拿元凶，其餘之人，不予追究！”張環冷冷瞥了對方一眼，再次鄭重其事地強調，“紅蓮魔教叛亂迫在眉睫，若你以為與他們沆瀣一氣還能有所出路，便繼續頑抗到底吧。待他們若果真建國，或許會讓你死後得個哀榮。”
“這，這……”即便正值嚴冬，胡老七臉上滾落的冷汗卻似斷線珍珠般不斷滴落。
張環對他置之不理，喚過兩位擅長言語之道的手下，命令他們徑直入寨宣明自己的要求。倘若一炷靈香燃燒完畢，仍未見歹徒自行認罪領罰，那就將以勾結妖邪之罪，對整個胡家堡予以嚴懲。
這一決策，可謂雷霆萬鈞。
雖則胡家堡之中不乏信仰紅蓮魔母之人，但真心實意投身叛亂者，實乃鳳毛麟角。然而，因少數孽障之舉，牽累全堡無辜生靈一同赴死，又怎能令人心悅誠服？
隨著兩名軍士踏入寨內，淒厲的哭喊與憤怒的咒罵交織在一起，響徹天際。緊接著，胡家堡後門豁然洞開，三名神色緊張的壯漢駕馭神駒狂奔而出。
在此等危急關頭，倘若放任他們逃脫，鎮戎軍也就形同虛設。
於是，幾名事先布控在外的探哨立刻馳馬包抄，將逃跑之徒圍困其中。瞬息之間，探哨手中甩出的拘魂索精準無比，將逃亡者悉數從馬上拖拽下來！
逃命者被製住的一刹那，胡老七仿佛被人折斷了脊椎，撲通一聲跪倒在地，痛哭流涕地苦苦哀求。
原本，若全堡上下能夠同心協力，他尚有一絲膽量與官軍對峙，期盼對方不敢肆意屠村。然而此刻，逃命者的行徑無異於自我招供。倘若他再堅持頑抗下去，恐怕鎮戎軍便有足夠的借口，將胡家堡屠戮殆儘。
"是否施恩，全憑閣下之意，而非吾之所決!" 張環以蔑視之眼神掃過胡老七，口中悠悠歎道，"休要告訴我，對於那些紅蓮邪教徒的行徑，你一無所知。有關紅蓮教之事，你如實相告吧。你坦白得越徹底，我越可能看在你在天機司任職的族人麵上，饒恕胡家堡的罪愆。"
話落，他又迅疾地瞥向側畔的都尉劉鴻，低聲道"將這些俘虜分彆隔離審訊，讓他們明白，贖罪並重獲新生的機會唯有一次。誰率先且詳儘準確地道出實情，誰就有機會洗清罪孽，並轉投至其他修煉宗門擔當護法之職。"
"遵命!" 劉鴻應聲之後，立即著手安排人員分散審訊俘虜。胡老七聽到張環的話語，心中越發感到了絕望。
作為一族之長，他怎能不知自家那些策馬奔逃的晚輩們，各自的心思呢？一聽提及贖罪和重新擔任執法者的機遇，他們定會爭相吐露實情無疑。這其中當然也包括他自己，與紅蓮教過去的種種交集，怕是要被儘數揭示無疑。
就在胡老七陷入絕望，萬念俱灰之際，忽聞溫柔之聲勸慰"老前輩，你當年與紅蓮教交往，不過是因為他們勢力龐大，欲借此保障族人的安寧罷了。恐怕你並未真正信奉他們所推崇的那個所謂聖母，更沒有想過跟隨他們一同顛覆天下。如今既然他們的逆亂之心已昭然若揭，何苦還要執迷不悟，追隨其後呢？早日將你所知曉的一切傾囊相告，我等自會率軍撤離，胡家堡上下毫發無損。"
"試想，他堡之人前來，又怎會如我等這般，至今未曾踏入你的堡門半步?" 那聲音似乎擔憂胡老七心存疑慮，又繼續補充道，"今日你不坦誠以待，明日另一個村落的族長，又能否像你這般幸運？倘若日後換成了當地官府派來的衙役和弓箭手請你前往縣令麵前陳述，他們又是否會客氣地連一口茶水都不肯飲呢?"