時光荏苒，轉眼已至歲末，各個衙門按照慣例封印休假，官員們得以十日安逸。永興軍路的大小官員們才暗暗鬆一口氣，各展神通，紛紛懇請汴梁城內的密友或師門長輩，設法讓寇準重返朝堂，或者設法替換齊淩，以防永興軍路因這對老少而官途動蕩。
信函發出，附帶的年禮分量厚重。他們甚至曲折地打動了前任宰相呂蒙正，請求他在新年後的首次朝議上，直言勸諫君主召回寇準，以應對春季黃河泛濫的危機。
然而，此舉卻適得其反。大宋第三位皇帝趙恒，對永興軍路官員與紅蓮邪教的瓜葛深惡痛絕，更對他們敢阻隔信息，令朝廷長期蒙蔽此事怒不可遏。因此，他難得地果斷決策，批準了永興軍轉運使宋守正去年呈上的辭官折子，準許他歸鄉頤養天年。接著，調回了永興軍路經略安撫使張齊賢，將向敏忠，張齊賢的好友，同平章事，派遣至永興軍路，接任經略安撫使。
此時，眾人皆知，趙恒即將對永興軍路施以史無前例的重擊。兩任宰相鎮守一方，自大宋立國以來，尚屬首次。
儘管寇準和向敏忠都無法久駐永興軍路，但兩人聯手坐鎮，即便朝廷替換所有官員，地方也不可能掀起太大波瀾。於是，永興軍路的官員們，若有門路者，急尋調任之機；無門路者，則退而求其次，企圖替換齊淩，哪怕資助齊氏晉升高位，以減輕自身危險。
然而，未等他們行動，趙恒突然通過吏部，正式任命齊淩為永興軍路提點刑獄司判官，以表彰其過往功績，以及在代理提點刑獄判官期間的勤勉與成效。
消息一出，永興軍路官場再次哀鴻一片。在汴梁城，前任殿前都虞侯齊重貴的府邸前，前來祝賀的老友絡繹不絕。
隨著太祖與太宗兩位馬上皇帝先後離世，大宋將門後代轉文從政漸成風尚。幾乎每個將門的第三代都在刻苦攻讀詩書，期望通過太學畢業，成為同進士，然後擔任地方文官職務... ...
然而，諸多武修世家的第三代子弟，修書習字之際，仍不忘騎射之技。他們難以承受修煉界的嚴酷，僅能在皇宮禁衛軍中掛個七品或八品的空名，隨後逍遙家中。
故此，近十餘載，能自武入文，未依賴家族勢力便晉升正六品文職的，寥寥無幾！
齊淩之事，實屬罕見。他已犯下重罪，前程黯淡，卻奇跡般地峰回路轉，或曰“修士歸正”，這更是萬中無一。
於是，齊淩在眾多老將軍心中，便是“他人家的傑出弟子”，值得借鑒與學習。
尤其是李繼和回京，大力讚揚齊淩在軍中及寇準麵前的卓越表現後，那些渴望孫輩成龍的老將軍們，愈發視“齊家師兄”為典範！
前任殿前都虞侯齊重貴本性豪爽，故友來訪，自然設宴款待。連續幾日，醉意盎然。
待賓客散去，齊重貴在仆人服侍下飲下醒神丹露，愁容頓生。
“陛下與寇老前輩，是將佳俊置於孤臣之地啊！唉……”齊重貴輕拍案幾，趁著四下無人，低聲道出心中的憂慮。
身為親曆“陳橋兵變”與“武功郡王之逝”等諸多重大事件的老將軍，他對帝心的揣摩可謂透徹。
因此，幾年前新帝趙恒剛即位，他就以舊傷複發為由，主動請辭歸隱。
如今，他唯一的孫子齊淩，因在朝廷事務中的出色表現，從臨時的刑獄司提點判官升任正式判官，更獲六品承值郎的虛職，按理應是喜事一樁。
但因熟知帝心，這位老將軍在欣喜之餘，也為孫兒的未來憂慮重重。
永興軍路，能令轉運使宋守正晚節不保，讓同平章政事張齊賢無可奈何，其背後的複雜非比尋常。
寇準欲整治盤根錯節的永興軍路，必然要快刀斬亂麻。而此刻的齊淩，齊佳俊，正是寇準手中那把銳利的劍。
在齊重貴老將軍的記憶中，凡成為宰相或是帝王手中利劍者，鮮有善終。
道理明了，劍鋒已過，終將被收回劍鞘，或被棄如敝履。
朝廷不會將永興軍路所有官員一網打儘，留下的至少七成。這些官員，雖不敢怨懟天子，也未必敢怨寇準，但他們能報複當初被用來對付自己的那柄劍——官家與寇準！
如此一來，一旦官家決定收劍，老將軍的孫子齊淩，便將陷入群狼環伺的危局之中...
在擔任永興軍路護法刑獄司主簿之時，齊淩步步謹慎，未犯絲毫差池。否則，即便是微不足道的瑕疵，亦會被他人肆意誇大，引申為他“心懷叵測”，“欺君罔道”的鐵證。
“來人，呈上符紙與朱砂，老夫欲致信於佳俊！”反複權衡後，老修士決意一邊以書信告誡孫兒官場之凶險，一邊暗中替他遮掩疏漏。
源於去年齊淩當街與天庭使者衝突受罰之事，老修士與孫兒間的隔閡已生。
憑直感，齊重貴料定，即便書信送到，孫兒亦不會深讀。
子輩難以駕馭，世間常態，何況孫輩更隔一層。
長輩總期盼將一生的修道心得與教訓傳授給後輩，望其吸取教訓，免於碰壁方知悔悟。
然而，後輩往往在真正撞壁後，才懂得感恩前輩的教誨。
即便可能被孫兒暗諷頑固，但能稍加警示，齊重貴仍覺得多言無妨。
萬一孫兒真能領悟信中之意呢？
此孫自幼便特立獨行，行事不拘常規。
或許，信後他會再顯獨特之舉。
況且，既擔當了護法刑獄司主簿，老修士盼孫兒能任職滿期再返汴京，或在各地曆練，以報答朝廷的“視如國寶”之恩。
“不必急於歸家，家中無恙。兩位堂兄可照料一切。男兒當誌在天地之間……”信末，老修士如普通祖輩般，絮絮叨叨地叮囑。
放下朱砂筆，他望著窗外，悄然歎息。
窗外風起，狂風裹挾雪粒，擊打窗欞，聲聲作響。
近兩載，汴京“氣候異動”，已非安居之地。