入仕二十載，他深知身後的大宋皇朝與當今帝王之心，何其深不可測。更知政鬥之凶險，猶如修道者的逆天之爭。
多數時日，官場之中並無絕對的正道與公正，勝負全憑勢力較量，以及君主最終之抉擇。涉入刺殺疑雲的僚友們，顯見得受高人指點，其精妙之處，在於將齊淩與他置於永興軍路官場的兩端，互為敵對。
身為大宋實質上的副相，寇準一腳已踏入相位，自然期盼能一舉鏟除紅蓮教、彌勒教、純陽教三邪宗，為大宋換得三十年以上的太平盛世。
然而，大宋天子之意，或許並非如此。
天子更願永興軍路儘快恢複安寧，回歸常態。至於官員們暗中的醃臢之事，若非效忠紅蓮聖母，其餘皆可容忍，視而不見。即便是以乞丐貧民替換死刑犯，或是勾結地頭蛇欺壓無辜，於天子眼中，不過是微不足道之事。
天子與士族共治天下，而非與黎民百姓共治。十名士族，九成出自豪紳門第。凡被統治者，無論何時何地，總難逃官紳聯手之禍。以無辜替換死囚，自古皆然，無人能避。
但隻要官員們的行徑尚在可控範疇，不致動亂地方，天子往往不願深究。故而，如若無法迅速握有更具說服力的證據，揪出幕後大鱷，寇準料想，重返汴梁之日，已不遠矣。他一旦離去，紅蓮教之事必會石沉大海。
誠然，以天子之仁慈，絕不會在利用齊淩之後，將其遺棄於永興軍路，以平息眾憤。然而，寇準確信，局勢如此演變，天子終將“和事佬”，找個理由，調齊淩離任永興軍路刑獄提點，轉往他處任職，或是在工部、司天監等職司，尋個品階高而無須操勞之位，讓齊淩得以晉升。
“折判官，齊判官近來忙些什麼？調查曆年懸案有何新發現？”念及可能功虧一簣，寇準內心亦難掩浮躁，放下筆錄，沉聲問道...</p