“我沒裝，正是因為沒醉，我才想讓自己醉倒！”李德昭抹去臉上的冷水和淚水，身軀搖晃不已，“我們夏州的規矩與你們大宋不同。我父王從不提前冊立太子。我和大哥從小就被迫相互競爭。勝者繼承一切，敗者隻有死亡。如今我敗了，就是這樣簡單。我哥派去懇求大宋皇帝冊封的使者，此刻恐怕已抵達汴京。你們的宋帝也會順勢而為！”
他的話語顯然是深思熟慮的結果，聽起來無懈可擊。然而，回應他的，仍是冰冷的溪水潑灑而來……
齊淩手持水晶瓢，將河水灑向己身，口中咒語般斥責：“無膽匪類，你難道隻值此微末？白翼女神的眼光何其銳利，怎會鐘情於你？既然是勝者主宰一切，李德明隕落，夏州豈非你囊中之物？大宋王室隻需任命一位繼承者，何須在意是你或是兄長接掌你父之職？”
“白翼女神青睞於我，因為她自幼便追隨於我，深知我的本性！”李德昭忍辱負重，對齊淩的侮辱默然，但對白翼女神的詆毀卻無法容忍，他瞬間揮拳，狠擊向齊淩麵龐。“她對我傾心，是因為見證了我為神殿的奉獻。啊……”
首拳空擊，第二拳被齊淩格擋。不待他擲出第三拳，齊淩已淩空一腳，將他踢入湍急的靈河之中，“此刻，她仍注視著你，看你如何辜負她舍命相救，坐視死亡！隻要你兄長穩固國公之位，必定會向王廷發出文書，要求將弑父的你押解回去受審。那時，你若反抗，連我這百餘人也無法庇護你！唯有乖乖坐上囚車，接受你兄長以弑父之名施加的五馬分屍之刑！”
“救命，救命……”李德昭不諳水性，竭力掙紮著將頭露出水麵，卻被河水一次次淹沒。“救命，我不會遊泳，我會溺水而亡……”
齊淩冷眼旁觀，直至李德昭連嗆幾口水，麵色發紫，他方才上前，用力拽住他的手臂，“蠢材，不想死，就自己站起身來！”
“救——”李德昭本能地伸出手，緊握住齊淩的臂膀。緊接著，在齊淩的幫助下，他站直雙腿，半個身軀浮出水麵。“你差點淹死……”
話未說完，他便咽了回去，臉色漲紅。
河水僅及胸口，流速舒緩，溺斃一個壯年男子實屬不易。除非他甘願久浸水中不站立。
“我曾許諾，若無法治愈白翼女神，不讓你獨自返回夏州。但我可伴你同行！”齊淩鬆開手，轉身邁向河岸，“我也答應過保護你安然無恙。但作為大宋的刑部官員，我無法長久庇護你。一旦有聖旨要我交出你，我隻得從命。所以，為遵守對她的諾言，趁著朝廷尚未作出反應，我必須前往夏州除去你兄長。”
無需李德昭答複，他繼續道：“你可以不引導我，