長久與家族內外隔絕，難保嚴思仁與嚴無憂心中無異誌。而這兩人，曾深得信賴，知曉嚴家諸多隱秘。這些秘密雖與純陽教無涉，與張文恭遇刺案也無瓜葛，卻可能觸犯大宋的律法。
以往百姓不告，官府不究，嚴氏得以將那些違法行為嚴密遮掩。如今，齊姓之人決心以嚴氏立威，若這些秘密被嚴思仁和嚴無憂泄露，即使嚴氏倚仗祖業庇護和自身實力度過危機，也將元氣大傷。
"能否設法請那兩位衛士外出用餐？由你親自宴請？"憂慮中，嚴氏的老祖宗嚴文達已有計策，皺眉低聲道。
"孫子已與胡獄使商議，並承諾給予他兩千金幣的報酬。"嚴希哲點頭，再次低語回應，"他說會儘力找個時機帶一位衛士出來享受風月，到時候安排孫子巧遇！"
"那就儘快行動！兩萬金幣以內，你可以自行決定。實在不行，就讓胡獄使設法，送給嚴思仁和嚴無憂每人一瓶斷腸毒藥，並承諾豐厚的撫恤金給他們的家人！"嚴文達眉心微蹙，聲音驟然變得冰冷。
燈火瞬間明亮，又迅速黯淡。在場之人眼疾光刺痛，心底湧起寒意。
兩萬金幣，足以收買縣令，何況是初來乍到的衛士。齊姓之人如今深受帝寵，嚴家無法通過正規途徑逼他就範，釋放嚴思仁和嚴無憂。但他們不信，他的手下士兵全都是不沾人間煙火的神仙。
兩萬金幣，足以讓衛士賺足千年。不可能買不到一個借口離開半個時辰的機會。
而半個時辰的時間，足夠胡獄使親自將密信和毒藥送達嚴思仁和嚴無憂手中，甚至，親手終結二人的生命。
"孩兒遵命！"與在場大多數人的心態不同，嚴希哲的聲音中滿溢出喜悅。
身為嚴氏嫡係的次子，兩萬金幣對他而言隻是零用錢。然而，未經請示就能調動公賬上的兩萬金幣，這種權力的價值遠超金錢本身！
這意味著，從這一刻起，他在祖父心中的培養價值已超越兄長嚴希誠。
未來，嚴家的人脈與資源將持續傾向他。直到某日不慎犯下大錯，或是穩固地坐上了繼承人的寶座...
“那就勇往直前吧！即使引來紛爭，也勝過無所作為。”嚴文達望向次子，眼中閃爍著讚許的魔光。
坦誠而言，他並不願看到孫子們彼此勾心鬥角。嚴氏家族，乃是一個流淌著魔法知識的古老世家，遵循著長幼秩序的傳承法則。
長孫嚴希誠，早年便獲得了家主的傾力培養，魔法修為突飛猛進，理應成為未來的家族支柱。
其餘的孫子，因出生稍晚，自然應當先成為大哥嚴希誠的得力助手，隨後再各自掌管家族分支。兄弟同心，方能讓整個家族繁榮昌盛。
然而，過分恪守長幼秩序，亦有其弊端。過早被定位為繼承者的嚴希誠，行事缺乏激情，進取之心早已消磨殆儘。
尤其是這次，若嚴希誠能稍加用心，也不至於一錯再錯。而他，卻隻依賴家族的魔法權力，從未考慮過針對不同敵人需靈活應對。
因此，儘管看穿了次孫嚴希哲的意圖，嚴文達仍耐心地給予了明確支持。
就算胡司獄和那位神秘的老大最終一事無成，白白拿走了嚴家兩萬枚金幣，隻要能激發長孫嚴希誠的鬥誌，這筆錢也算物有所值。
可惜，他的良苦用心並未得到孫子們的理解。
嚴希哲還沒來得及謝恩離開，三孫嚴希禮已迫不及待地插話：“祖父，孫兒有一言，不知是否合適？”
“嗯，你說吧。在家人麵前，無需顧忌！”嚴文達挑眉微笑，點頭示意。
“孫兒認為，當前局勢撲朔迷離，不宜過早判定嚴思仁和嚴無憂的命運，更不宜繼續通過胡司獄來操作。”嚴希禮迅速整理思緒，清晰地說道，“否則，一旦失誤，我們嚴家將麵臨更多的指責與威脅！”
“那你有何高見，難道要等他們倆自己招供，把所有秘密都透露給齊淩嗎？！”嚴希禮的拖延之意顯而易見，嚴希哲未等祖父回應，便毫不客氣地質問。
“二哥，請彆急於反駁。且聽我從頭分析清楚！”年僅十七歲的嚴希禮毫不膽怯，向嚴希哲微微鞠躬，溫和地說。
“你知道什麼？如果你懂事，就不會在魔法學院裡群毆，被導師親自找上門來！”嚴希哲沒心情聽一個少年胡言亂語，抓住對方的短處，冷冷嘲諷。
“老二，你是兄長！”嫡係長孫嚴希誠抓住時機，堅定地介入爭端，“三弟在學院受欺，我們倆應該為他討回公道，而不是在這裡嘲笑他。”
“你現在倒是想為他討公道了。當初學院導師找上門時，是誰逼著老三向導師道歉的？”嚴希哲腹背受敵，怒火中燒，對著兄長低吼道...
眼看著三