“不為惡，為子孫積福！”
聞其言有理，於文奎和朱宏瑞相繼拍掌附和。
三人皆是曆經風雨的老練智者，迅速基於各自的利益達成了共識。
“此外，我認為我們不能一味硬碰硬，應當設法查明齊氏的真實意圖。知己知彼，方能從容應對！”共識已定，鄭百恩不再在這個話題上過多糾纏，思索片刻，低聲道出了建議。
“問題是，那家夥行事全無常理。這次，明明立功的機會擺在眼前，他卻按兵不動！”朱宏瑞麵露苦惱，低聲回應，“他的親信士兵據說都受過他的救命之恩，對他們來說，油鹽不進！這些天我並非沒有嘗試，但他們連純銀貨幣都不屑一顧！”
“那家夥獨斷，根本不信任原來的刑部人員。如今整個刑部，能與他溝通的唯有他帶來的親信，還有，就是他的妻弟竇沙！”於文奎想了想，皺眉補充。
“那我們就設法先與他那位妻弟搭上線。無論是美色還是金銀，都要投其所好！”鄭百恩咬緊牙關，低聲決定，“金錢由我一人承擔，你們兩家派出有見識、善言辭的年輕後輩，一同去巴結他的妻弟！”
“不易啊！”朱宏瑞依然愁容滿麵，連連搖頭，“我曾派人試探，齊淩的妻弟竇沙，雖出身微末，眼光卻極高。而且對他極其敬仰，寧願放棄唾手可得的利益，也不願做出對不起姐夫的事！”
“我們又不是想與他姐夫為敵！”鄭百恩皺眉補充道，“我們隻是想要一個明確的答複。”
"若隻尋求確切的答案，何不嘗試非比尋常的途徑！"餘聞魁的目光閃爍，低語建議，"不必急於獻上金銀美女，找幾位年紀相仿的，陪竇沙一同遊玩。我聽說，他僅有十六載，想必平日裡定是乏味至極。有友人相伴，他必定樂此不疲！"
"那麼就彆急著向他探聽情報，更無須隱藏身份。乾脆派家中嫡係子弟去結交他，以示友好！"鄭百恩迅速領會，緊接著補充道，"讓齊刑司看到我們幾家的誠意即可。若他不願令京東東路陷入恐慌，早晚他會劃出界限，詢問我們是否願意接納！"
"這主意倒也妙哉！"朱弘瑞臉色稍霽，微微頷首，接著看向鄭百恩與餘聞魁，又壓低聲音提醒，"你們兩家與純陽教可無太多糾葛？我感覺，對於純陽教之事，他絕不會給我們半分商量的空間。一旦沾染，必會追殺到底。"
"安心，好人怎會投身邪教？"鄭百恩撇嘴，冷笑搖頭。
"我們都是文人世家，族中子弟誰膽敢與純陽教牽扯不清，老夫第一個嚴懲不貸！"餘聞魁咬牙切齒，低聲誓言，"至於下仆，老夫回去便親自清理門戶，發現一個，驅逐一個，絕不給他們為家族引來災禍的機會！"
"如此甚好，甚好，我們朱家僅被純陽教勒索過幾石糧米，族中無人與之為伍。"朱弘瑞鬆了口氣，連連點頭。
三人相視而笑，繼而在第二個議題上達成共識。隨後，各自續杯，細細品味茶香。
"我想起來了，楊家恐怕難以置身事外！"朱弘瑞顯然抱持悲觀，飲了幾口熱茶後，又開始憂慮重重，"他們家掌管海上貿易已久，純陽教起初就是在登州港附近興起的。"
"就當儘朋友之義，提醒一下那楊老頭吧。至於他如何應對，我們就管不了那麼