“樞直果真洞察秋毫！”齊淩輕點下巴，麵色卻陰沉下來。
“賊人需要這麼多少男少女何用？難道效仿古時方士，尋求海外長生？”丁謂的臉色也變得陰鬱，緊鎖眉頭探問，“不對，若是尋仙，他們隻需招募無知男女同行，無需如此煞費苦心。他們，他們……”
猛然間，他麵色劇變，怒斥脫口而出：“他們欲將這些人賣出，淪為奴隸！可惡，他們在販賣鮮活生命以圖利！老夫，老夫與他們勢不兩立！”
“樞直猜測的方向正確，卻未觸及核心！”齊淩咬緊牙關，再次點頭，“他們要將這些少年男女販賣至高麗與遼國！現今北海上仍有浮冰，船隻無法航行。一旦海麵解凍，他們便會揚帆遠航！”
"應當肅清，應當肅清，此事若是屬實，老夫，老夫定要稟明神庭，嚴懲元凶，滅其全族！”即便曆經世態炎涼的政壇老謀丁謂，也無法忍受齊淩揭露的罪行，憤怒得拍打著魔木桌案。“證據是否確鑿無誤？若有確切證據，不必等待王將軍的命令，此刻老夫便隨你去解救無辜。不再去攻襲海倉鎮的陽炎教分支，此刻老夫陪你率軍直搗黃龍，以免罪魁禍首察覺，銷毀證據！”
“卑職已將嚴府管家、書童秘密帶來。丁樞直，稍後我會當著您的麵再次審訊他們，也希望您能為我見證！”齊淩沉吟一番，神色莊重地回應。
丁謂一聽，立刻領悟到齊淩之前所言應非虛言。儘管如此，他仍謹慎地點了點頭。
若牽涉到大規模的人口販賣，那麼背後的陰謀者絕非幾個膽大包天的匪徒所能操控。
水師將領、地方官員、衙役，甚至數縣的縣令和州的郡守，都可能與此案有著千絲萬縷的聯係。
換言之，這片土地的官僚體係已然腐朽至極，無可救藥！
即將麵臨眾多敵人，他再怎麼小心翼翼都不為過。
齊淩理解丁謂的處境，立刻吩咐清理聚義廳，改作審判之地。
首先被帶上廳的是嚴府的次管事嚴思仁。儘管已兩月未與嚴府聯絡，他依舊深信主人能掌控全局。
上廳後，此人一如以往，隻承認自己因追逐逃奴，不慎冒犯朝廷重臣。關於嚴府的其他事，要麼矢口否認，要麼一問三不知！
丁謂也曾任職地方，一眼便知若不施以嚴厲手段，此人不會透露半點有用情報。然而，齊淩隻是微笑搖頭，命人將嚴管家帶到一旁，接著吩咐張帆引領柳家兄妹入場。
柳家兄妹機智非常。看到齊淩身旁坐著一位身著官服、須發斑白的老者，立刻猜到今日真正要詢問他們的是此人。因此，儘管這不是他們首次回答這些問題，他們依然極其認真地陳述。
案情其實並不複雜。
柳家兄妹的父親是個秀才，雖尚未中舉，但在當地的文人圈中已有聲望。特彆是他的顏體書法，深受同行讚譽。
隻可惜柳父不善經營，家裡雖有幾十畝田產，卻常常收支不平衡。恰逢去年嚴府有一批古籍需要整