如今，兒子們依賴他的關係與影響力，漸次步入仕途。一旦他離世，或是權力鬥爭中敗北，丁家的榮華將迅速消退。
那時，即便孫女和孫子已成年，曾孫、曾孫女，也隻能算是尋常富裕家庭的子弟，境遇未必比柳氏兄妹優渥。
假如有第二個嚴氏家族在他故鄉附近出現，後果可想而知！
“多謝丁樞直！”相較於丁謂的憤慨，齊淩的回應顯得冷靜。他先向對方拱手，然後輕聲建議，“賊人囚禁少男少女的黑莊，位於登萊水師大營近郊，相距此地約兩百三十裡。為防賊人狗急跳牆，我們還是讓兄弟們在此休整一夜，養足精神，再悄然進發！”
“嗯！”丁謂有過剿匪經曆，明白“強弩之末難穿魯縞”的道理。而楊家的都虞侯既然敢借水師船隻販運人口，罪行暴露後，確實有可能煽動水師士兵叛亂。於是，他稍作沉思，輕輕點頭。
見丁謂已同意，齊淩立即著手部署將領收攏隊伍，以山寨聚義廳為中心，各自紮營休息。
丁謂滿腹心事，默默在一旁看著他行動。待他大致安排妥當軍務，才清了清喉嚨，低聲說：“嚴、楊二家販人為奴，罪孽深重，即使滅九族也難贖其罪。然而，先皇曾有不殺士大夫的遺詔。當今聖上，天性仁慈。萬一這兩家選擇斷腕求生，隨便推出幾個族中子弟承擔所有罪責，老朽擔憂，唉——”
說話間，他目光四顧，臉上的憂慮顯而易見。
“確實如此！”齊淩聽出丁謂言外之意，輕輕點頭。隨即，揮手示意身旁親信全部退下，隻留下自己與丁謂獨處。
"老朽憂慮，蛇蠍未除，終將引來災禍。"在義堂之中，確保無外人耳目，丁謂的臉龐上憂慮轉瞬變為決絕，"如此家族，存世不過是大宋的恥辱！老朽恨不得即刻將其連根鏟除，灰飛煙滅，令其永無作祟之機！"
"樞直大人，此乃晚輩心之所向！"齊淩理解丁謂的顧慮，擔心嚴、楊兩族複蘇後會對丁家或其後代施以報複，他思量片刻，低聲道，"不過，晚輩這裡還有一位見證者，他的證詞或許對樞直大人有所啟示。"
"嗯？"丁謂眉頭微挑，眼中閃爍著期待。
齊淩朝他微微一笑，隨即起身離席，喚竇沙去將駱懷生帶到義堂。
身為受害之人，駱懷生已知曉，指使人暗殺自己並霸占妻女的罪魁禍首正是嚴府的大公子嚴希誠。因此，他一踏入門便砰然跪地，朝著齊淩重重磕頭，"多謝提刑大人揭露真相，讓草民得知害我的真凶。草民已重寫訴狀，指控嚴希誠謀財害命，霸占草民妻女，懇求大人繼續為百姓主持公道！"
說完，他挺直身軀，從懷中取出一份沾血的訴狀，高舉過頂。
"此狀，本官收下了！"齊淩讚賞駱懷生的機智，輕點其頭，"來人，將訴狀呈上來！"
竇沙應聲，接過訴狀送到齊淩麵前。駱懷生見到希望，再次用力磕頭。然而齊淩並未立即查看訴狀內容，略一沉吟，低沉下令，"你先不必急著謝我。本官還有事交代。你是如何得知張文恭遇刺的真凶並非純