當芙蓉島上第一束火焰燃起，十五裡外的三山島上，今晚值守的登萊水軍左軍前鋒營都頭陸文，立即向左軍都虞侯楊行彥報告了這一情況。
然而，待楊行彥整頓好兵馬，乘戰艦殺至芙蓉島時，火勢已失控，攻擊芙蓉島的軍隊早已消失無蹤。
大宋主要的威脅來自邊疆，對水軍本就不夠重視。作為水軍體係中微不足道的一部分，登萊水軍在朝廷眼中更是可有可無。
因此，哪怕楊行儼內心焦慮如焚，也無法讓一群懶散疲軟的士兵瞬間變為反應敏捷的精兵。列隊、登船、啟航，每一個步驟都需要大量時間。當他終於抵達芙蓉島時，已是兩時辰之後，哪裡還能見到攻擊芙蓉島者的身影？
“給我搜索，沿著海灘搜索，不必靠近火源。我就不信，一整個營的兄弟，竟無一人能躲過一劫！”楊行儼的心如同鉛石般沉重，但他不敢流露出絲毫驚慌，鐵青著臉大聲吩咐...
他必須揭示，那神秘侵襲者的真麵目與意圖。若僅是來自林間國度的俠義之士，單純為了解救被困者，尚且還能控製局勢。
這些林中勇士不受王權約束，更不會揭露他們劫持同胞，將他們送往遼國魔土充當奴隸的罪行，將此事公諸於朝廷。
就算有人揭露，憑楊、嚴二家的強大力量，也可迅速掩蓋，確保消息不會超出京東東路的邊界。那些今晚被解救的青少年，日後隻需重新抓捕一批替代，京東東路人口眾多，每年失蹤的孩童數以千計，他這次失去的隻是滄海一粟。
若那摧毀芙蓉島的敵人，背後有官方勢力撐腰，那麼想要控製這場災難的影響，代價將會無比沉重。
就算最後仍能將此事局限在京東東路內部解決，恐怕沒有十萬枚銀幣的代價，或是兩個縣尉以上的官職空缺，無法填滿那位敵人的胃口。萬一敵人頑固不化，堅決與他殊死一搏，他恐怕隻有逃往南方的荔枝之地，尋求一線生機。
“都虞侯，前營的陸都頭找到了幾位藏在珊瑚礁下的戰士！”一位親衛打扮的侍從匆忙跑來，向楊行彥行禮。
“帶他們來，全部帶來見我！”楊行彥欣喜若狂，立刻揮手指示。
七個渾身濕透的敗兵顫抖著被押送上前，接受詢問。很快，楊行彥便得知了芙蓉島陷落的全過程。
敗兵哭訴，是一支來自遠方的隊伍，倚靠本地向導，趁著潮汐退去，踏過顯露的海底，直闖島嶼。島上的兄弟們拚死抵抗，但終因寡不敵眾而敗下陣來。指揮使楊奇能英勇戰死，各部首領也悉數捐軀。
隨後，入侵者在島上展開了一場屠殺，不論軍銜士兵，無一幸免。他們之所以存活，是因為熟悉島上的地形，藏匿在沿海一處岩洞中，僥幸逃脫厄運。
“都虞侯，悲報，悲報啊。兄弟們死得太慘，太慘了！”講述了失敗的經過後，七名敗兵放聲痛哭，仿佛他們失去了親生父母一般。
然而，當楊行彥追問敵人的身份時，他們卻一無所知，隻反複說著，敵人見人就殺，根本沒給他們打聽底細的機會。
楊行彥聽得分外煩躁，立即揮手大聲命令：“推出去，統統斬首！敗了還不知對手是誰，我留你們有何用？”
“遵命！”周圍的親衛應聲上前，拖走了七名敗兵。
他們頓時嚇得魂不附體，拚命拖著腳步哀求：“饒命，饒命，不是我們不儘全力，是，是他們真的沒給我們開口的機會，真的沒有啊！”
“都虞侯救命，小的這就去查明他們的身份，請允許小的戴罪立功！”
"都虞侯寬恕，小的儘力了，竭儘全力了！"