話音剛落，垂拱殿內瞬間鴉雀無聲。
所有人，就連深信齊淩和丁謂能有所作為的寇準，都無法相信這突如其來的消息。
之前寇準堅持等待，是因為他相信丁謂、齊淩和王欽若能夠協同作戰，抵擋叛軍的進攻，或是贏得一兩場局部勝利，穩住大局。然而，他做夢也沒想到，齊淩竟然在丁謂和王欽若的支援下，主動對叛軍發起夜襲，一舉讓楊行彥命喪黃泉！
劉承珪目睹眾人反應，暗自撇了撇嘴。接著，他雙手捧起密報，上前恭敬地呈給趙恒，俯首道，"老奴恭賀陛下，用人如神，一招蕩平賊患！"
"陛下洪福！"
"陛下英明，早已布局，令反賊無處遁形！"
"陛下深思熟慮，叛賊暴露真麵目，自投羅網！"
...
在垂拱殿內，不隻是老太監劉承珪會阿諛奉承。六監、九寺、二班的諸多平日列席廷議卻鮮有機會發言的閒職官員，此刻也需要在趙恒麵前展示自己的忠誠。於是，他們紛紛出列，一連串的讚頌之聲如潮水般湧向寶座之後。
"過譽了，過譽了，各位大人過譽了。"儘管清楚閒職官員們的恭維隻是例行公事，趙恒依然感到一陣輕飄，仿佛腳下踏著雲端。他微笑著擺手，假裝謙遜："朕僅是覺得丁謂與齊淩二人，實屬奇才，才派遣他們去東京東路調查張文恭被暗殺一案，未曾想，他們竟帶給朕如此巨大的驚喜！"
說完，大宋天子趙恒清了清喉嚨，正欲對齊淩、丁謂和王欽若三人給予豐厚獎賞。不料，諫議大夫李隆竟搶先一步站了出來，先向他致歉，接著，他的視線轉到了劉成珪身上："敢問都知大人，您手中的勝報來源何處？是否確鑿無誤？據李某所知，王欽若僅能調動數千廂兵，又如何能僅憑一次夜襲就擊敗了登萊水艦隊的左軍呢？"
"唰——"仿佛有一陣風聲響起，無數道眼神立刻聚焦在劉成珪的臉上，期待著他給出的答案。
尤其是那些試圖為嚴家開脫的官員，每個人都恨不得將目光化為利刃，迫使劉成珪承認他帶來的勝報是誤導性的消息。
這些人敢於顛倒是非，最大的倚仗就是楊行彥及其麾下的登萊水艦隊左軍。他們認為，朝廷此刻在東京東路兵力匱乏，從汴梁調集禁軍平叛也需要時日。為了避免局勢惡化，容忍丁謂和齊淩受些委屈，對嚴家的罪行睜一隻眼閉一隻眼，似乎無可厚非。
因此，劉成珪呈上的勝報必須是誤傳。即使不是，叛軍也不應該如他所說的那樣輕易敗退。
退一步說，就算楊行彥真的已亡，他的部隊中也應有殘部，繼續他的遺願，打著反叛的旗幟與丁謂和齊淩周旋到底！
然而，讓他們極度失望的是，劉成珪幾乎沒有猶豫，冷冷地回答："李大夫質疑劉某手中的勝報真實性，恐怕讓您失望了。這份勝報，是由皇城司的勇士們反複核驗三次才上報的。否則，本應在昨日半夜便送達天子案頭。現在，叛軍已四散奔逃。楊行彥和那遼國細作首領的首級，已被丁謂收入箱中，連同捷報文書一同以八百裡加急送往汴梁。預計今日下午，李大夫就能親眼見證。"
他故意暫停片刻，快速掃視了一遍滿臉失望的諫官們，然後繼續補充："至於王欽若如何僅憑數千廂兵就全殲登萊水師，這得問內行人才知曉。劉某對軍事不甚了解，不明白個中原因。不過，想必是楊賊失道寡助，而天子洪福高照吧！"
"李某，李某並非，並非質疑劉都知的勝報。而是，而是此事重大，應當謹慎對待！"李隆徹底絕望，先磕磕巴巴地辯解，然後再次向趙恒低頭："天子恕罪，臣過於小心，並非有意掃天子的興致！"
"無礙，你僅是履行你的天職罷了！"趙恒心情猶如拂曉的曙光，對這些瑣事毫不掛心，笑容中透出寬容，輕輕揮動手中的翡翠法杖。
"臣弟適才判斷失誤，險些誤導皇兄決策，請皇兄依律處置，以示警戒！"雍王趙元份的舉止顯得磊落大氣，未等對方退席，便主動請求懲罰。
"雍王此言差矣，你能分擔朕的憂慮，朕心中欣喜還來不及，豈會因一時之失而責罰於你！"趙恒笑得溫和，慈祥的目光中充滿了關懷。
"臣弟惶恐不已。"趙元份再次行禮，堅決請求自我處分。
"如此，你近來也確實勞累過度。"趙恒微笑，輕輕地擺動法杖，"關於鶴翎司的事務，暫且交由王曙處置。他正值壯年，才智出眾，又是學院精英，定會讓你滿意！"
"臣弟，謹遵聖旨！"趙元份沒想到趙恒竟順勢而為，微微一怔，隨即麵無波瀾地行禮，退步坐下。
'彆以為你的所作所為能瞞過朕的眼睛，朕隻是不願深究罷了！'趙恒看著趙元份那副無奈的模樣，內心如同品味陳年佳釀。