“對對，還收容其他諸侯國的有才之士，那玩意叫……卿客！”
“不對，叫客卿！”
事實證明，這既不是養文人墨客賣弄風雅，也不是貴族們豢養的私家門客。
“科學，便是我們認識世界、了解自然、創造新工具的方法，是格物致知，也是形而上學，更是我們在學堂裡聽先生講的每一個字。我們吃飯有吃飯的科學，可以告訴我們怎樣吃才好吃，才健康；我們種地有種地的科學，什麼時候播種什麼時候施肥，這就是自然的科學；我們講話也有講話的科學，你不能把隔壁七十歲的婆婆稱呼為妹妹，這就是說話的科學……”
——《唐國周報》的特約撰稿人這樣寫道。
“大人——”村頭趕來聽念報的村婦猶猶豫豫地舉起手，“大人，俺家爹爹會熬藥湯子，種地之前撒一撒，不長蟲子，這叫科學不？”
“叫啊。”負責來宣傳的官員抬了抬，“有配方嗎？願意帶上配方，到科學院做農業實驗工作嗎？”
於是各地都知道了，“科學”可以換錢，急忙回到家，敲鑼打鼓開始搜尋自家有沒有“科學”。一查，還真的來了不少毛遂自薦者，以民間機關術士、手工藝人和大夫居多，但其中混雜了不少坑蒙拐騙的。
藍玨麵無表情地看著麵前一個穿著樹葉子和羽毛、把臉塗成紫色的詭異女人，這個女人在他身邊蹦躂了好半天，煞有介事地掏出一張紙，一口水噴在紙上，紙上出現了一個鬼臉。
“國主哇，這可是天降災星帶來的妖邪——”
藍玨覺得自己板著臉太久，嘴角有點發僵，他揮揮手：“拖下去。”
“啊啊啊——國主！俺這個可不能不當一回事啊國主明鑒————————”
藍玨想笑，是因為在準備這些事情的時候，褚襄通過視頻通訊，已經把他所能想到的各種巫婆神漢全都給他演了一遍。視頻那頭原本端莊優雅的公子做出一個個搞笑的鬼臉來，相當惟妙惟肖，剛被拖下去的神婆就是這幅齜牙咧嘴的表情。
除了這些搗亂試圖騙錢的，藍玨的確找到了他們此次大規模招賢的重要目標。
他看了看麵前的士兵：“你說，你對石油有所研究？”
“是。”士兵回答，“我爺爺管這個叫‘石脂水’，他教過我製作鑽頭，有的石脂水深藏在地下，需要費些功夫，用竹竿子一頭固定好鑽頭，最深我們能向地下打一裡地還多。取出的石脂水可以燒火，比木材好用得多，也能煉藥……但我們鎮子上後來不讓買賣石脂水了，當時東唐國來了帝都的星官，說那是不詳之物，會引發災禍。”
的確，褚襄早提醒過藍玨，這是雙刃利劍，一旦操作不當，爆炸、火災都有可能發生，士兵說當年鎮子裡遇到夏季高溫，沒處理好市場上的石脂水，正趕在大家趕集的時候燒起來了，死傷不少，東唐國原本極其信任曲淩心那幫占星的，星官說這是妖邪汙穢之物，會帶來災禍，於是再也沒人敢用了。
士兵登記了個人信息，從軍隊普通小卒，調進了“科學院”，換上了統一的白大褂製服，被領進專門的提煉實驗場地，好端端一個壯漢差點掉眼淚。
“要是早遇上國主，我爺爺他也不至於被當成賣弄邪術的妖怪給打死。”
……
大漠綠洲，大金帳反叛貴族戰敗的消息不脛而走，留守綠洲的守軍不甘如此，準備拚死一搏，哪怕能在最後關頭殺傷古牧，那也算不得慘敗。
他們沉溺於殺戮和複仇，並沒有注意到自家的奴隸們表情怪異。
奴隸們連比劃帶唇語，圍著朱九問個沒完沒了。問他中原人都吃什麼啊，中原人的孩子生下來不當奴隸嗎，也會問，古牧大首領真的願意放奴隸自由？
“當然真的。”朱九向他們承諾。
於是一批一批聽故事的人若有所思。
自由……那是什麼滋味啊？
駐守在外的大軍不著急清繳殘餘勢力，配合朱九他們的行動，蘇靳帶著一小隊銀鷹留在古牧的大營之中。
遠處，火光燃燒了起來。
古牧接過蘇靳遞上來的望遠鏡，看了看：“好大的火，這是怎麼做到的？那火竟然在沙地上蔓延起來了？”
蘇靳點了點頭，放慢比劃的速度，配合口型，古牧勉強理解他的意思。
“你是說，你們褚先生告訴你們，可以用那種黑色的水來製造火？”古牧覺得非常不可思議，“我想起來了，他與我說過，我們兩國聯合，他要我們那種黑色的水。大漠巫醫們偶爾會用那種黑水治病，但他們不太敢用太多，一旦燒起來，那可不是好玩的。所以……你們褚先生是知道那種水可以點燃？”
朱九帶著銀鷹，以及被煽動的奴隸們，將石油在各處點燃，綠洲附近有過石油噴出地麵的記錄，所以褚襄斷定此處石油埋藏很淺，朱九他們挖了不大一會兒，就從地底弄出了油。
古牧翻身上馬：“傳令，全軍上馬，咱們不等了！”