從裡屋找到的喝了一半的酒，吃得差不多的下酒菜，以及在死者身上還能聞見淡淡的酒氣，刑部的人初步判定這是一起意外事件。
而在經過多方排查之後，也是證實了這一點。
案發當時，死者的妻子因為一早和附近的婦人約好一同去往布莊，再加上兩人沒有孩子，故而當時隻有死者一人在家中。
可原本要以意外死亡而結案的案子，卻因為仵作的一句無心之言，開始重新排查，最終演變成一樁懸案。
仵作說，活了這麼多年，他還是頭一回看見，這淹死的人的衣物和麵目如此正常。
而因這句話重新調查的案子，將嫌疑人鎖定在了王氏、鄰居、走街串巷的賣貨郎以及巷口的張屠夫這四人身上。以下，是對這四人傳訊。
第一位言行被記錄在冊的，是來串門而後發現屍體的鄰居。
記錄官：你和死者平日裡的關係怎麼樣？
鄰居：說不上好，但也沒壞到哪兒去，這王麻子喜歡喝酒，有事沒事就喜歡喝一些，但偏偏他的酒量不好，喝不了多少就醉了，他醉了還喜歡說大話，要是有人在這時候堵他的話，他還興上手打人，所以巷子裡沒有幾個人願意陪他喝酒。
記錄官：你今日是怎麼想著要去找死者的？
鄰居：大人，我跟這件事可沒關係啊，是王麻子前一日約我今日去他家喝酒的，我連殺隻雞都不敢，又怎麼會去殺人呢？
記錄官：你先前不是說，他酒量、酒品都不好嗎？那你怎麼還會上他家去喝酒？
鄰居：（嘿嘿一笑）那不是沒錢買酒嗎？我又好那一口，左右順著他的話不就行了。
記錄官：當時有人看見你在死者門外喊了幾聲，然後就伸手推開了他家的院子，這事可屬實？
鄰居：是柴大嬸和你們說的吧，我當時還和她打招呼來著，嗐，那不是我看時候差不多了，想著彆讓這王麻子彆等急了，就去了他家，等到了他家門口，見那門關著，就喊了兩聲，看能不能讓他給開一下門，可我喊了好幾聲都沒有聽見裡麵有什麼動靜，我想著許是出門了，正打算回家，卻一不留神將門給推開了。
記錄官：你的意思是，當時他家院子的門沒有上鎖？
鄰居：應該是吧，我那會兒見門沒鎖，以為是專門給我留的，就直接走了進去，去了裡屋看到就是喝剩下的酒，但還是沒有見著人，然後我就往後院去，好家夥，就看見這王麻子栽到那水缸裡一動不動的，差點兒沒把我嚇死。
記錄官：你當時進去的時候，有沒有發現有哪裡不對勁的地方？
鄰居：（思索，搖頭）沒有，沒有發現什麼不對的。
記錄官：你對王氏、賣貨郎、張屠夫這三個人怎麼看？
鄰居：王氏是王麻子買來的小老婆，他大老婆死了有十幾年了，難產，一屍兩命，他一個人過了幾個年頭，耐不住了，就花錢把王氏買了回來，因為是花錢買回來的，這王氏天天挨王麻子的打，左右街坊鄰居說他也不頂事兒。
鄰居：賣貨郎嘛，瘦瘦弱弱的那麼一個老頭，此外也沒什麼印象，你彆看他天天走街串巷的，那賣的東西，要麼就是大姑娘小丫頭喜歡的頭繩頭花，要麼就是些醬醋茶之類的。
鄰居：至於張屠夫，這人一臉凶神惡煞的，天天和那些肉啊骨頭啊打交道，他不愛說話，常常悶著臉憋著氣，他年輕的時候因為犯事關進去了一段時間，聽說他爹就是被他給活活氣死的。
記錄官：這三人與死者可發生過什麼爭執？
鄰居：那王氏不挨王麻子的打都是好的了，她怎麼還敢和王麻子發生爭執，這賣貨郎的脾氣也算得上好的，王麻子從他那裡拿走了好些東西，說是先賒著，卻也沒見過王麻子什麼時候還過一分。