“排教不設教主，而是由排頭管理，這些排頭來自五湖四海，甚至有法脈棄徒，雖都供奉排鼓櫓祖師神位，但術法各有千秋。”
“這些排頭，一個比一個有錢，傳統放排，早已瞧不上眼，皆組織船隊運輸，有的還霸道的很，把控河道，其他船隊都得上一份孝敬，才能通船…”
李衍冷聲道：“膽子倒不小！”
“沒辦法啊。”
張老頭苦笑道：“這些排頭都會術法，不少還養著水鬼，偷偷讓你出個事，誰也找不到證據。”
“鄖陽、荊州這些水道，由排教兩個排頭掌控，便是‘魏老八’和‘黑魚頭’。”
“‘魏老八’學得的華光法，‘黑魚頭’出自湘西巫教，二人皆是好勇鬥狠，沒少起衝突。”
“前方有條漢江支流，叫蠻水，可直通保康縣，距離沒多遠便是神農架，可收購藥材木材，通過水路運往各地，油水頗豐。”
“為爭奪這條河道，兩方人馬爭鬥數年，幾次都鬨得太大，引來排教長老調停。”
“看來，是又開始了…”
王道玄撫須搖頭，“眼下戰事已起，他們如此肆意妄為，堵塞河道，就不怕朝廷責罰？”
張老頭嘴角露出一絲嘲諷，冷笑道：“他們能在漢水橫行數年，身後若無朝廷官員支持，怎麼可能？”
“上衙門告狀的苦主不少，衙門也會假模假樣，秉公辦理，抓幾個排教之人頂罪。”
“但事後，苦主都會遭到報複，輕則船被鑿沉，虧掉老本，重則不明不白，丟掉性命。”
“久而久之，大家夥也隻得忍氣吞聲。”
眾人聽罷無奈，也隻得繼續等待。
這一等，便是整整一夜。
他們堵在河中，前麵走不了，後麵又湧來大量船隻，一眼望不到頭，心情是越發煩躁。
就在這時，事情迎來轉機。
天上雄鷹翻飛，呂三看到後，立刻開口道：“下遊來了一支團隊，是朝廷的人！”
沙裡飛聽到後，頓時一樂，“這幫人找麻煩也不是時候，若堵塞河道，延誤軍機大事，他們背後官員也吃不了兜著走。”
果然，朝廷的水軍就是來梳理河道。
不到半個時辰，前方擁堵地段便開始疏通，大大小小船隻，也再次揚帆起航。
“快看！”
來到之前擁堵之地時，船工忽然指向兩側。
李衍等人聞言，透過窗戶打量。
隻見沿岸江麵上，漂浮著密密麻麻木排，還有燒成焦炭的船殼，都被士兵用鐵鉤拉扯，向著岸上拖拽。
而在沿岸河麵上，一根根木樁插入河泥，上麵吊著不少人，全都赤裸上身，背後布滿血痕。
眾人一看，哪還不知道怎麼回事。
“哈哈哈，活該！”
沙裡飛頓時一臉的幸災樂禍。
然而，一旁的李衍卻眉頭微皺，若有所思，臉上毫無笑意。
“衍小哥，怎麼了？”
沙裡飛意識到不對勁，連忙詢問。
李衍摸著下巴，眼睛微眯，“鄖陽城渡口，排教突然發瘋，找漕幫的麻煩，弄出不少亂子。”
“而在這裡，他們自己又開始鬥，同樣堵塞了河道。”
“早不鬥，晚不鬥，偏偏在這荊楚山民作亂，土司造反的檔口找事，誰知道…是不是故意的？”
沙裡飛一驚，“這兩人有問題！”
李衍點頭道：“天聖教畢竟在江湖中有些名聲，交友廣闊，說不定有私下裡勾當。”
沙裡飛聞言，倒抽一口涼氣，“排教雄踞湘西，掌控南方眾多水道，勢力龐大，若私下裡也跟著反了，那可就麻煩大了。”
“希望是我錯了…”
李衍猶豫了一下，還是起身請來張老頭，“前輩，我若要往鄖陽府捎封信，可否能辦到？”
“好說！”
“快船張”笑道：“咱們往來各地，自然有溝通的手段，方才就看到幾個夥計，要送貨前往鄖陽。”
“讓他們幫忙送信即可，要送去哪兒？”
“都尉司。”
“快船張”愣了一下，臉色變得嚴肅，“得找靠得住的人，老夫這就去看看。”
說罷，便走到甲板上，四處觀望。
而李衍，則取來紙筆，將事情經過寫了一番，又塞入竹筒中。
沙裡飛有些疑惑，“衍小哥，你不是一直瞧不上官府中人麼，幫他們作甚？”
李衍不緊不慢，將竹筒用蠟密封，開口道：“海上諸國爭雄，神州改土歸流，事關神州百姓命運，乃是大義，能做多少算多少。”
“嗯？”
沙裡飛有些糊塗，不明白這些事，怎麼能扯到一起，但還是點頭道：“我不懂，聽你的就是。”
而一旁的王道玄，則若有所思…
就在這時，張老頭快步進來，“李少俠，找了個靠得住的老夥計！”
“有勞了，交給鄖陽都尉司黃千戶。”李衍將竹筒遞了出去。
“快船張”正色接過，親自撐著竹竿跳到對麵一艘船上，拉著一名船頭嘀嘀咕咕。
那船頭麵色肅穆點頭，將竹筒小心收好。
李衍也此時也走出船閣，站在甲板上，看到那老者目光望來，便正色抬手抱拳。
那老者一愣，也肅穆抱拳。
兩船交錯而過，漢水滾滾，兩岸青山嫵媚。
遠處另一艘船頭上，有儒袍老者見此美景，忍不住吟誦道：“楚塞三湘接，荊門九派通。江流天地外，山色有無中…真是大好河山啊！”
…………
又是一日航行，臨近傍晚時，“快船張”命船工們偏離航道，來到了一條支流中。
這裡河麵狹窄，唯有他們航行。
而在遠處，則是連綿起伏的山脈，這條河正好彎彎曲曲穿入山中。
眾人已走出甲板上觀望。
“快船張”一臉凝重沉聲道：“李少俠，便是這條河道，隻要穿過山中十八彎，便能到達朱家堡。”
“山道河流中多險灘暗礁，這些對老夫不是事，但裡麵山霧濃重，即便白日行船，也看不清遠處，夜晚更不用說，更彆說那些臟東西。”
“天色將黑，不如咱們就停在岸邊休息一晚，等到明早再出發？”
“就聽前輩之言…”
李衍剛說了一句，便眉頭微皺，看向遠處。
隻見河岸之上，幾騎飛奔而來，遠遠便高聲怒喝道：“哪裡來的蠢貨，快滾！”