就在這時，遠處一聲暴喝響起。
卻是一位青袍官吏策馬而來，周圍還有十幾名如狼似虎的騎士，皆身著鎧甲，手持鐵槍，個個殺氣凜然。
這些一看，就是殺人不眨眼的百戰老兵。
雖隻有十幾人，但戰馬隆隆作響，整個街道都為之震顫，好似千軍萬馬撲來。
百姓們隻是一時激憤，被這些軍人氣勢所震懾，頓時嚇得連連後退，不敢再多發一言。
那紅袍官吏頭戴烏紗，圓領青袍，胸前還繡著鷺鷥圖案，麵色微黑，三縷長須在風中飄蕩，策馬而立，頗有一番氣勢。
他掃視了一眼，沉聲拱手道：“本官鄖陽府通判周愷，奉巡撫大人之命，特來處理秭歸縣諸案。”
“朝廷自有法度，有何冤屈，本官會替你們做主。但若衝擊縣衙，那就等同謀反，殺無赦！”
“請大人為草民們做主！”
“請大人做主！”
不少百姓紛紛跪了下來。
“諸位放心。”
通判周愷微微點頭，下馬後又使了個眼色。
他手下幾名軍士，立刻持槍堵在縣衙門口，剩下的則跟隨他闊步進入縣衙大堂內。
這番動靜，自然瞞不過堂內眾人。
縣令吳德海也連忙下堂，對著來人恭敬拱手道：“見過周大人。”
通判的地位略低於知州，但有監察知州的職責，可直接向皇帝報告情況。
他一個縣令，自然遠遠比不上。
“見過周大人。”
堂上眾多學子、山長宋明樞也齊齊拱手。
“哼！”
通判周愷也很是惱火。
他秘密前來秭歸，原本是要安撫那些觀望的土司，以免荊楚山區尚未平定，這邊又亂了起來。
沒想到事，還沒辦成，這裡就已生亂。
他一聲冷哼，抖了抖衣袖坐在堂上，沉聲下令道：“來人，關門！”
轟隆隆，縣衙大門頓時被關閉。
許多百姓隻是湊熱鬨和一時激憤，哪裡會真的造反。
眼見衙門大門關上，沒熱鬨可看的人最先離開，剩下的看到那些虎狼軍士，也心中發怵，紛紛散去。
而在縣衙大堂上，通判周愷冷冷瞥了縣令吳德海一眼，顯然對其極其失望，隨後才沉聲道：
“挨個說吧，都怎麼回事！”
山長宋明樞自然懂得占據先機，立刻抱拳，將事情一五一十說了一遍，總之將如今秭歸亂象，全歸結於吳德海身上…
吳德海也急了，說書院眾人不顧大局，意圖掀起民亂，還勾結妖孽作祟…
雙方互潑臟水，眼看著就要打起來。
“都閉嘴！”
通判周愷氣得眼皮直顫，隨後又冷冷看向李衍，沉聲道：“你既然接了城隍廟任務，查案驅邪便是，為何要煽風點火，挑動亂象！”
他是老狐狸，立刻察覺到李衍乾的事。
“大人說笑了。”
李衍麵色平靜空手道：“秭歸縣如今雲遮霧繞，線索被人故意掩蓋，在下不過想問清楚情況，怎麼就成了煽風點火？”
通判周愷哼了一聲，“牙尖嘴利！”
秭歸縣的情況他豈會不清楚，但有些事就是這樣，不能太過挑明。
若是普通官吏，他早就直接拿下，但吳德海和鄂州商會有關，還因販賣私鹽，和那些土司扯上了關係。
朝廷各州大軍正在集結，鄂州商會要負責籌集物資，還有糧草轉運等諸多事宜。
這次安撫土司，同樣離不開吳德海牽線，為了顧全大局，有些事他也是睜一隻眼閉一隻眼。
李衍卻偏偏掀開了遮羞布。
但這種事又豈能明說。
想到這兒，通判周愷直接扯開了話題，眼睛微眯道：“書院乃讀聖賢書之所，育君子之意，養浩然之氣，你們怎麼就染上了妖氣？”
宋山長心中一顫，拱手蒼聲道：“我等為民請命，多半是得罪了人，被妖術所害。”
“你莫要血口噴人！”
縣令吳德海頓時額頭冒汗。
“都閉嘴！”
通判周愷看著這兩方人馬，隻覺額頭青筋直跳，隨後看向李衍，“你既然發現此事，可知道原因？”
李衍沉聲道：“還要詢問一番。”
說著扭頭看向書院眾人，“書院最近，可曾發生過什麼怪事？”
宋山長沉聲道：“書院乃聖賢之所，且有掌祀坐鎮，學子日夜苦讀，沒有怪事。”
大宣書院及各地文廟，亦有祭祀之禮。
主要祭祀的對象，便是至聖先師以及四配：複聖顏子、宗聖曾子、述聖子思子、亞聖孟子。還有十哲以下凡及門弟子，皆稱先賢諸子。
祭祀的儀式根據情況不同有很大差彆，大抵分為香儀、釋菜、釋奠等。
所謂“掌祀”，便是書院內掌管這些禮儀祭祀之人，大多為儒教玄門中人。
李衍眼睛微眯，“掌祀為何沒來？”
宋山長回道：“掌祀劉夫子年邁，常年在附近山上結廬而居，這次的事並不知情。”
李衍點了點頭，又掐動陽訣一聞，眉頭緊蹙，看向了一名書生剛吐出的汙穢之物，冷聲道：“你們最近都吃了什麼不乾淨的東西？”
宋山長愕然，眼中閃過一絲不自然。
還沒等他說話，其中一名書生便看了看周圍，顫聲道：“莫非是那紅丸？”
“諸位，你們也吃了？”
“這…你也吃了？”
“怎麼沒聽你說過…”
眾人麵麵相覷，七嘴八舌詢問。
堂上通判周愷立刻察覺到不對勁，冷聲道：“紅丸是什麼，都給我從實招來！”
宋山長臉色難看，歎了口氣，拱手道：“回稟大人，紅丸那是一種秘藥，服下後精神百倍，記憶力驚人。”
“老夫年邁，這些年看書時經常走神，還動輒健忘，服下‘紅丸’後便好轉許多。”
有幾名書生也不好意思道：
“我等為鄉試準備，所以用了此物。”
有些書生則滿臉怒色，直接抓住了其中一位講席，“陸夫子，你不是說此物乃古楚餘韻嗎，怎麼會染上妖氣？”
宋山長也扭頭看了過去。
那名講席被揪住，頓時臉色慘白。
宋山長冷聲道：“元奉，你送我此物時，也說得天花亂墜，怎麼轉眼就成了妖丹？”
“這…我。”
那講席滿臉慌張，不知所措。
“哈哈哈…”
吳德海方才一陣憋屈，此時卻是有了由頭，冷笑嘲諷道：“一個個道貌岸然，卻沒想到書院已成了藏汙納垢之所。”
宋山長似乎蒼老了許多，歎道：“元奉，你雖癡迷此道，但也沒這本事練出丹藥。說吧，是從哪裡來的？”
那講席滿臉通紅，咬了咬牙，看向吳德海，“姓吳的，原來是你在搗鬼。”
“這‘紅丸’，也跟你兒子有關！”