襄陽碼頭，此刻已是人山人海。
最大的石台上，城隍廟道人們正在舉行法事，笙蕭鼓樂中，身著法衣的道人們持笏板、拂塵、香爐等物，繞著一艘船轉悠。
他們腳踩罡步，在樂聲中進行吟唱：
“太極分元氣，兩儀生四象。
五行布八方，天地成其章。
日月照乾坤，陰陽化萬物…”
他們所唱，名叫步虛詞。
相傳陳思王曹植遊山，忽聞空裡誦經聲，清遠遒亮，解音者則而寫之，為神仙聲。
道士效之，作步虛詞。
其旋律飄渺，如眾仙步行虛空。道士常在醮壇繞壇、穿花等行進中誦唱。
而他們所環繞的小船，船身畫滿各種雷符雲符，五色彩帶裝點，懸掛燈籠。
裡麵還放著五穀雜糧、茶葉、酒、公雞血，以及五個草人，分彆寫著“春瘟張元伯”、“夏瘟劉元達”、“秋瘟趙公明”、“冬瘟鐘仁貴”、“總管中瘟史文業”。
這場法事，就叫送瘟船。
此習俗源於鄂州，時至今日，已流傳至神州各地，凡有江河處，都會在正月和端午舉行。
如今大疫剛過，自然也要來一場送瘟船儀式，碼頭才會正式開放，百姓也能安心。
青煙繚繞中，道人們焚香禱告，請八方神靈，淨水清船，奉上茶水，燒裱文告之上蒼。
最後，道人們齊齊念誦：“張帆鼓浪，齊登楚岸之舟。擊節鳴鑼，快返洛陽之道……”
水浪四濺，瘟船被腳夫們推下河，迎風鼓帆，順著漢水河流淌。
眼看船隻離開碼頭，幾名道人手持火鈴，念誦火鈴咒，齊齊掐訣，對著遠方瘟船一指。
轟！
霎時間，船上烈火升騰。
與此同時，瘟船周圍出現大大小小鼉龍，掀動水浪，護送著瘟船飄向下遊。
碼頭百姓看到後，無不齊聲歡呼。
這場瘟疫，恰好發生在西南戰亂之時，襄陽城還算好的，對麵樊城幾乎家家戶戶，都有人披麻戴孝。
更彆說城外有些村子，已成荒村。
真武宮的高手們，都已前往南漳、保康二縣，前來主持的都是城隍廟普通道人，這送瘟神的法事，有多大作用並不好說。
但在這種時候，無疑能撫慰人心。
至於那些鼉龍現身，也是事先做好安排。
這是當初李衍接受襄陽城任務的報酬，隻要找到瘟疫源頭，官府就會相助鼉師敕封水神計劃。
民間已經有傳言，此次瘟疫能夠解決，一頭鼉神出了大力，加上這送瘟船時的景象，鼉師便能逐漸被襄陽百姓接受。
襄陽乃漢水重鎮，隻要攻克此處，平日裡多顯靈援助落難船隻，再加上西南之戰幫助朝廷。
鼉師敕封漢水水神，並非難事。
“開碼頭嘍！”
劈裡啪啦鞭炮聲中，船夫們齊聲高喊。
大大小小船隻，也隨之解開纜繩。
襄陽城碼頭終於重新開放，相信過不了多久，就又會恢複原先熱鬨景象…
…………
碼頭附近一條河道內，同樣聚了一群人。
東湖老祖的肝臟，被放在烈火上炙烤，濃煙滾滾，裡麵的白色蠱蟲也不斷翻湧，劈裡啪啦爆響，最終化為一團焦炭。
“好了，差不多了。”
一名身穿儒袍的中年男子開口，帶人將焦炭取下，搗成粉末，又加入其他五顏六色的礦石，同樣磨粉進行混合。
他一邊操作，一邊還講解道：“此物名叫‘水蠱’，自上古時代就流傳至今，百姓有喜食‘魚膾’者，常中此蠱，腹大如鼓，道醫門稱之為‘蠱脹病’。”
“但如此厲害的‘水蠱’，在下也是生平僅見，如果沒猜錯，就是先祖所提‘蛟蠱’。”
“單用蠱房估計不行，必須加入雄黃、砒石、膽礬配合，才有效果…”
說話者，正是藥聖後代李法成。
他不僅精通道醫，還為了采集藥材，拜入梅山法教，算是藥聖一門的真正傳承者。
“藥聖”聲名卓著，但直係後代多已治學為官，隻有李法成這些人，還在四處奔走，為往聖繼絕學。
這次襄陽瘟疫，他原本是主事者，甚至已經找到線索，可惜被人偷襲綁架。
“蛟蠱？”
旁邊李衍聽到，皺眉道：“是從蛟身上來？”
“沒錯。”
李法成點頭道：“所謂積水成淵，蛟龍生焉。池魚滿三千六百，蛟來為之長。鄂湘兩州，高山湖泊之中，常有蛟類滋生，常人難得一見。”
“若風雷雨動，它們便會沿山洪而下，進入長江黃河，借風雷龍脈之氣蛻變，謂之化蛟。”
“若從長江黃河入海，便是化龍，自此可大可小，或興雲布雨，或彙聚龍脈。”
“但化蛟的時機很重要，有些終身被困於幽潭，便稱為困蛟，生氣不通，便會滋生‘蛟蠱’。”
王道玄撫須稱讚道：“道友好見識！”
李法成搖頭道：“這些都是先祖筆記中所提，他老人家足跡遍及神州，我也是第一回見。”
說著，將混合好的粉末又倒入蜂蜜，搓成大大小小的藥丸，隨後取出最大的幾顆，拋入水中。
河道內，鼉師連忙張口吞下，隨後痛苦扭動身軀，密密麻麻的白色線蟲，從鱗甲中鑽出。
嗡！
早已準備好的呂三一拍妖葫蘆，毒蜂群頓時呼嘯而出，將那些蠱蟲吃了個精光。
李衍他們上次，是用肥遺乾屍解蠱，非常輕鬆，但這次卻不敢亂來，所以請了李法成相助。
看到妖葫蘆吞噬蠱蟲，李法成看的一陣羨慕，“道友這法器，堪稱蠱毒克星，再加上這些‘蛟蠱丸’，大部分蠱術都能解決。”
“蛟性霸道，無論蠱蟲如何猖獗，隻要服下一顆‘蛟蠱丸’都能將其逼出，在下有個不情之請…”
話未說完，李衍就直接開口道：“先生四處行醫，這些東西就贈予先生一半，算是這次酬勞。”
“多謝。”
李法成聞言，頓時麵露喜色，“此物珍貴，南方都有蠱病，有了此藥，在下能輕鬆不少，諸位莫要笑話。”
“先生客套了。”
一番交談，雙方都很有好感。
對於這位“藥聖”李家傳人，李衍也是有意結交，而且對方竟然也受了乾坤書院邀請，將來說不定也是同僚。