八月盛夏，豔藍的天空不見一絲雲彩，火熱的太陽炙烤著大地，空氣乾燥又厭煩。
“家裡已經有一位小姐，你要回家，隻能以養女的身份。”
茶館包間裡，衣著優雅得體，雍容華貴的貴婦人坐得筆直，後背和椅背隔著很遠的距離，她審視迎麵走來的少女，語氣生硬。
剛靠近就聽到這麼一句，時淼微怔，她懷裡抱著個琵琶，半邊身被擋住，隱約能瞧見領口兩枚精致的雲紋盤扣，點了點頭，不知道該說什麼。
貴婦人上下打量她幾眼，目光觸及她抱琵琶的手，寬鬆袖口滑落兩寸，銀絲勾勒的滾邊貼在皓白腕骨，更襯雪色剔透。
“你就在這賣唱？”她有些嫌棄的蹙眉。
“混口飯吃。”
站著聊天到底失禮，時淼斂裙坐下，脖頸間懸掛的佛牌墜了下來，不小心碰到琴弦，發出輕微一聲響，好像在替她回應。
“家裡沒有給你飯吃嗎？需要你一個學生出來打工。”
貴婦人，也是時淼今天才找到她的親媽顧芳茵眉頭皺得更深，視線落在少女那張素麵朝天的麵龐，白淨柔嫩，一雙姣好圓潤的桃花眸輕輕抬著，看人時濕漉含春水。
偏幼的長相，眉目卻縈繞幾分清冷，衝淡了麵容的幼態感。
顧芳茵撥弄手腕玻璃種的翡翠鐲子，眼底不著痕跡的閃過抹憎惡。
也不曉得隨了誰，長得一副柔弱無辜的可憐相，看起來不像個命長的。
“你多大了？”顧芳茵沒辦法從她的臉分辨出她的年齡。
“你不是我媽媽麼？”時淼覺得奇怪，挺認真的問：“為什麼會不知道我多大？”
顧芳茵嘴角下抿，這是她不耐煩的表現，在東城當時太太多年，見慣其他人的阿諛奉承，已經許久沒有體會到被人反駁的滋味。
尤其是，駁斥她的人還是自己鑒定過血緣關係的親女兒。
這讓她感到丟臉。
“你這是在怪我沒有保護好你嗎？”顧芳茵端莊的表情變得冷漠，語氣帶著點高高在上的責備，“如果不是你沒聽我的話亂跑，你就不會被黑車帶走。”
東城無人不知，時家有位小姐自幼失蹤，家中兩位長輩大受打擊。
為了安撫兩老，時家從孤兒院領養了一位十分相似的女童當成新小姐送到兩老身邊，兩老也在她的開導下漸漸走出痛失孫女的陰霾，對新孫女極為寵愛。
結果十五年後，東城忽然傳出時家真正的千金小姐在外流浪的消息，不得已，時家隻能調查源頭，然後找到時淼。
四歲隨媽媽出門遊玩失蹤，十九歲茶館評彈被找回家，時淼自認自己這段經曆可以編成曲子，在茶館唱個三天三夜。
她沉默太久，久到顧芳茵徹底失去耐心。
“給你五...算了，十分鐘，收拾一下跟我回家。”顧芳茵站起身，低頭看見她懷裡琵琶，又舊又破，估計整個茶館唱曲的都碰過，臟的不行。
她當即命令道：“這種臟東西彆往家裡帶，回家後我會給你安排彆的樂器課，把它扔了。”
彆說整個雲州，東城但凡有點實力的家族都不會讓自家孩子學這種東西，靡靡之音，自甘墮落。
“我不會扔的，”時淼同樣起身，“我乾乾淨淨掙得錢給自己買的成人禮物，你們無權做主它的去留。”