常湛道“權家與甄大哥向來交好，自不會容甄九有失。且我已留書一封令他自去，此刻應該已到京城。隻是，我還是猜不透對你下手之人的來路。”
秦佑臻道“不是權家的人麼？”常湛若有所思的慢慢搖頭。
秦佑臻喝了口水，氣道“哼，說不定就是先前的蒙麵人，一殺不中，便來下毒，叫我死在虎威鏢局，嫁禍權家。”
見常湛沉思不語，秦佑臻又笑道“彆猜了，彆為這起下三濫，倒壞了咱們的好心情。”
兩人一麵吃飯一麵閒談，不知不覺已過掌燈十分。因店夥提及今晚鎮中有花燈夜市，又見秦佑臻十分的感興趣，常湛便提議出去逛逛。
直逛到夜深，秦佑臻才意猶未儘的回來。回到自己房中，將背了一天的白虎皮放在床頭，洗漱一番，忽然興起，將虎皮展開披在身上。在鏡前左轉一圈右轉一圈的看個不夠，突然一股奇異的香味撲鼻而來，秦佑臻眼前一黑隨即昏倒在地。
常湛正自梳洗，忽聽異動，忙出來敲門。因遲遲不見動靜，隨即推門搶入，但見房中一片漆黑，已不見秦佑臻蹤跡。
常湛追出客棧，望著人影皆無的街道，隨即折返，找來店家盤問。店家意欲不說，一見腰牌，哪裡還敢隱瞞。再次出離客棧，常湛辨明方向，施展輕功，朝鎮西發足狂奔。
尋至一家普通院落，翻身入內，察見東廂房亮著燈，一個女人獨自坐在炕頭吃喝，旁邊躺著一個四五歲的男孩。
忽見常湛，女人吃驚躍起，看了兩眼，複又坐下，將杯中殘酒飲儘，咂嘴含笑道“我當是誰，原來是那小白臉的相好，哼，算你有些能耐，竟能尋到這裡來。”一麵說著一麵猛的從桌下抽出長刀，伸手扶了扶鬢邊簪花，挑眉道“瞧你生的這模樣，倒叫你大娘娘有些舍不得。”
一聽女人的聲音，常湛道“你是日間路邊茶攤老板的婆娘？”
女人哈哈一笑，斜眼看向鏡子，搔首弄姿道“小官人倒是有心，竟能聽出奴家聲音。”
常湛道“交出人來，饒你們狗命。”
女人把嘴一撇，理了理鬢邊蓬發，嘻嘻笑道“那小白臉有什麼好的，若大官人果真有心，奴家倒是願意成全，”一麵說著，忽然拔下發簪甩將出去。見常湛隨手彈開，驟然變色道“好賊漢，納命來！”說著舉刀便砍。
常湛並不閃躲，隻用劍鞘反手一磕。女人被震的虎口發麻，痛叫一聲，長刀撒手。常湛探身抓起炕上熟睡的男孩，一晃出了房門。女人急的嗷嗷亂叫，撿起長刀追出，可哪裡得見常湛蹤跡？急痛之下哇哇大叫著在院中亂轉，怒罵道“好賊漢，若敢傷我孩兒毫毛，定要將你千刀萬剮！”
江湖最忌欺淩婦孺，可此女放浪狠辣，若不鉗其要害，想要尋得秦佑臻下落難如登天。一想到秦佑臻命在旦夕，常湛急恨攻心，恨不能將這女人一掌斃命。
眼見孩子被擄，女人早已沒了先時的潑狠，發瘋般亂罵一通，卻絲毫不見常湛動靜，呆了片刻，開門向北狂奔。常湛自房頂躍下，將男孩安然放回，悄然追出。
女人一口氣奔出七八裡地，轉過一處山坳，立身張望了一回，見四下無人，閃身進到一片樹林。又狂奔了一陣，忽在一堆洞石前停下，運力將兩塊大石挪開，露出一個閃著微光的洞口。洞門開啟，一股刺鼻腥臊彌散出來。不等女人入內，常湛飄然而至，伸手一鏢將人點住。
洞中兩個男人乍見常湛皆是一驚，二話不說抄起兵刃兜頭砍將上來，口中罵道“賊漢子，竟然自己送上門。”
常湛一眼認出其中一個便是茶攤主人，心內怒火大盛，隨即拔劍迎上。十招開外，隻聽哇哇兩聲慘叫，兩賊幾乎同時倒地。先時還罵罵咧咧，片刻便沒了聲息。
常湛拋下二人，手握長劍向洞深處尋去。越向裡走，腥臊腐爛之味越重，熏得人幾欲作嘔。又走了幾步，來到一處火光通明坑洞前，俯身細看，不由得驚道“秦姑娘！”
隻見秦佑臻雙目蒙紗四肢被縛，渾身浸在滿是血水的石槽中，口中塞滿破布，瑟瑟發抖的縮在角落。
常湛搶上將人救起，卻見那桶中還飄著許多血淋淋的東西，正自替人鬆綁，忽聽秦佑臻驚叫一聲昏了過去。原來桶中之物不是彆的，竟是幾條支離破碎的斷手殘臂！
背人出來，見二賊早已斷氣，走到洞口，又見那女人昏迷未醒，想到她家中尚有幼子，常湛不再理會，閃身消失在夜色中。
回到客棧，秦佑臻便高燒不退，時昏時醒囈語不斷。常湛抓藥熬藥，日夜守候寸步不離。直過了三天，見人終於好轉，歡喜之餘險些掉下淚來。
秦佑臻掙紮坐起，勉強笑道“辛苦你了。我，想喝水。”
常湛一麵將靠枕放好，一麵取來茶水。見人大口吞咽，心有不忍道“慢點喝。”又見人臉色慘白眼眶深陷，心中一陣難過，接過茶碗，複令人躺下，輕聲道“我去端些吃的來。”說罷轉身出去。
秦佑臻急的拉住道“你彆走。”
常湛見她滿眼懼色，忙蹲身柔聲安撫道“我不走，我去叫店家弄些吃的。”
秦佑臻隻是搖頭，滿眼懇求道“我不吃，你彆丟下我一個人。”
常湛心內一酸，點頭道“好，我哪也不去。”
秦佑臻聽聞，這才安心躺下，不多時，又昏沉睡去。
如此過了幾日，因接連下了兩場大雪，天氣越發寒冷起來。恐秦佑臻病後虛弱，常湛索性在客棧住下，要她靜心調養。誰知秦佑臻卻催著要走，一天都不肯多留。常湛不忍拂她之意，隻好答應。
出得客棧，上到馬車內，秦佑臻躺在溫軟柔香的鋪蓋上，卻見常湛冒雪駕車艱行，心中大感後悔，自責不該這般任性。
兩人冒雪走至天黑也沒能找到宿頭，隻好在一處石亭內暫歇。常湛攏起篝火，燒了熱茶端給秦佑臻道“往前六十裡便會有人家，今晚隻好委屈姑娘露宿荒野。”
秦佑臻道“都是我不好，不該催著趕路。這麼大的雪，連累你和馬兒一起受苦。”
常湛笑而不語，隻望著篝火發呆。過了好大一會兒，把烤軟的糕餅放在秦佑臻麵前，自己則遠遠坐在一邊添柴攏火。
秦佑臻道“你怎麼不說話？”
常湛歎了一聲，輕聲道“我心裡害怕。”
秦佑臻笑道“怕什麼？”
常湛慢慢搖頭，默然不答。
秦佑臻扁嘴道“你害怕我麼？”說著忽然打了個噴嚏，起身拉常湛道“咱們回車上說話好不好，這裡冷的很。”
常湛避去一邊，淡淡道“姑娘才好些，彆再凍著，快回車上吧。”
秦佑臻心內不悅，噘嘴道“我不冷。”
常湛也不抬頭，依舊淡淡道“那就好。”
兩人又說了幾句閒話，聽常湛答非所問，隻是望著篝火出神，秦佑臻氣惱道“我若惹了你，大可罵我，打我，犯不著這樣欺負人。”說著脫下裘袍擲在地上，忍不住哭起來。
常湛大感莫名其妙，撿起袍子替人裹好，慌道“好好的，這是怎麼說？”
秦佑臻哭道“我知道你早就厭煩了。好，我自己走，用不著你管！”
常湛越發摸不著頭腦，見人賭氣背包要走，展臂阻住道“姑娘要去哪裡？”
秦佑臻哭的更厲害，哽咽道“去哪裡都好，省得連累你。就算被人抓去大卸八塊，也用不著常大爺費心！”
常湛哭笑不得，想要拉她又忙縮手，隻好一鏢彈出將人點住，拱手作揖道“是我錯了，彆生氣，好不好？”