血緣的牽絆, 其他任何人都無法帶來。
與曹初不同, 曹昂對生母劉氏是有記憶的。
模糊的印象中, 劉氏抱著剛出生的曹初，牽起曹昂的手，聲音溫柔：“她是你的妹妹。”
曹昂小心翼翼地接過, 隻覺得剛出生的小孩子軟得一塌糊塗，似乎一個不小心就會被碰壞。
真脆弱。
對於曹昂來說, 曹初是他除父母之外的第一個至親。
很小，需要保護。
劉氏很早便離開了, 病逝前, 她的唇邊依舊掛著恬淡的笑意。
她拉著曹昂小小的手, 將繈褓中的曹初放在他懷裡，輕輕道：“要記住……這是你妹妹。”
一直到記憶中的光影變得模糊, 這句話都留在曹昂心裡。
劉氏的目光裡飽含了很多東西，是希冀, 是期盼。
其實不用劉氏囑托，曹昂也會照顧好曹初, 因為他是兄長，和曹初流著相同血液的兄長。
距離劉氏死去的時光過了有多久呢？
久到就連曹操都對這個為他生兒育女的人淡了印象。
可曹昂卻始終記得這個生母, 而且曹初的存在始終提醒著他這一點。
起初，作為養母的丁夫人對曹初很不錯, 幾乎是視若己出。可當她發現這一點的時候, 便逐漸疏遠了這個養女。
誰會喜歡自己的養子始終惦念著生母呢？
惹她不喜的, 純粹隻是曹初的身份而已。
曹昂不會去指摘丁夫人, 因為丁夫人本就是養母，對他們兄妹有養恩，她從未做錯過什麼。
於是他便換了個方式對曹初好，像長輩一樣照顧她，希冀能彌補一些本該來自父母的殷殷關切。
起初，年歲尚小的曹昂對這種身份轉變有些猝不及防，時常鬨出笑話，又或是不自覺地像尋常兄弟一樣跟曹初玩鬨。
時間久了，便從一開始的磕磕絆絆成為了習慣。
如此，他看著曹初漸漸從一點點的孩子長成秀美的姑娘，習得一身劍法，有了屬於自己的抱負。
甚至還有了心上人。
曹昂很高興。可與此同時，他的心中卻不可避免地產生了一絲空落之感。
曹初再也不是當初那個需要他保護的孩子，她甚至還想反過來保護他。
在哭笑不得的同時，曹昂的心底又湧現淡淡的欣慰，比冬日的煦陽更暖。
他的小姑娘長大了。
無論曹昂辦什麼事，都能做到十分周全，唯獨帶在身上的護心鏡總會遺忘。
記憶中，少女的眉眼明媚而嬌俏，甜甜地笑著，細心給他戴上護心鏡。
曹初對他的關切不摻雜任何私心，單純隻是希望曹昂一切安好而已。
直到現在，每逢禦駕親征，偶爾曹昂起了玩心，故意遺忘護心鏡。曹初果然會笑著上前替他帶上，一如當初模樣。
那樣乾淨、又全無陰霾的笑容。
他們的意見很少有相左的時候，唯獨當初對於漢室的態度大相徑庭。
但凡要順利地辦到一件事，多數都講究水到渠成。
當曹操把一切的路鋪好了，即便曹昂心底不願意做那件事，也會有人幫他做。
誰不想當皇帝？
是個人都會有欲望，既不是石頭也不是聖人的曹昂自然也有，但他懂得克製。
在他的觀念裡，這是不應該的。
人之所以區彆於動物，是因為他們懂得理性和克製。
或者說，在深受儒家思想熏陶的曹昂身上，還留有那麼一絲所謂的“忠”。