周秀才故作生氣地哼了一聲，特彆強調了“哥哥”二字，試圖糾正小幼娘對自己的稱呼，但這番努力似乎並未見效。
他臉色略顯黯淡，被小幼娘身旁少年的那一句“叔叔”噎得有些無奈。
張老二一時間立於原地，進退維穀。
小幼娘對周秀才的冷言冷語仿佛習以為常，她那雙靈動的眼睛裡沒有半點委屈，自顧自地推開了籬笆門，一手拉扯著父親，一手拽著哥哥，動作利落而自然地步入院中。
她輕車熟路地走向廚房，手裡小心翼翼地捧著一碗熱氣騰騰的土豆燉雞，那是張四娃精心準備的答謝之禮。
周秀才的目光追隨著小幼娘的身影，那不經意間流露出的好奇與不解，讓他看起來更為生動。
“哦？你們帶來了什麼好東西？”他問得隨意，心中卻隱隱有所期待。
小幼娘遵照張四娃的教誨，字正腔圓地回答：“這是我二哥親自動手做的，說是專程給幼娘的師父，也就是周秀才你的感謝禮，土豆燉雞，味道可香了！”
周秀才聞言，嘴角牽起一抹不易察覺的微笑，言辭間少了幾分客套，多了幾分犀利：“也隻有你這個小丫頭片子會覺得這樣的東西珍貴，再說了，我可從來沒承認過自己是你師父，就憑你現在的水平，想要成為我的門生，還差得遠呢。”
張老二和張三娃聽著這不客氣的言辭，都不由自主地皺起了眉頭，氣氛一時有些尷尬。
而小幼娘卻渾不在意，眼神清澈而誠懇，繼續說道：“其實我並沒想過要成為你的弟子，隻是……叔叔，你這裡有好多書，能不能借我一本看看呢？”
周秀才手中的書輕輕合攏，目光帶著幾分詫異落在小幼娘身上，似乎難以理解她突然的轉變：“這可真是奇了怪了，平日裡讓你念《三字經》你總是喊苦連天，今日居然主動求書來了？”
“這次是為我哥哥求的，他特彆喜歡書。”小幼娘坦率地說出了真相。
一旁的張三娃聞言，先是一愣，隨後目光溫柔地轉向小幼娘。
“上次趕集時，我注意到大哥一直盯著書攤，眼睛都不眨一下。但家裡條件有限，大哥總是舍不得為自己買書，隻能作罷。秀才叔叔這裡藏書豐富，如果能借給我們一本，我們一定倍加珍惜，不會有任何損壞！”
周秀才第一次認真打量起張三娃，對方雖是一身樸素的農夫裝扮，但在他的一舉一動之間，卻隱隱透露出勤勞與堅韌。
更重要的是，那雙眼睛和不經意間流露出的氣質，讓人感覺到一種不同於尋常農家的教養，仿佛他曾有過不同的生活環境，這讓周秀才心中不禁暗自生疑。
周秀才眉頭緊鎖，眉宇間擰成一個“川”字。
他緩緩將目光從手中的古籍移向一旁站立的張老二，心中的疑雲愈發濃厚。
張老二的衣著雖然樸素，但卻缺少了那種日曬雨淋下耕作所特有的粗糲感，與一般農夫截然不同。
他輕抿嘴角，轉頭望向身旁眼巴巴望著自己的小幼娘。
“小幼娘，想借書可以，但你知道，天下沒有免費的午餐，借書自然也有它的條件，你確定你能接受得了這些條件嗎？”
小幼娘眨巴著大眼睛，清澈的目光中透露出一絲猶豫。