徐莉雲接過五娘遞上的那杯溫熱蜜水，輕聲回應：“那虎皮之事本就與胡家無關，我們皆是世事無常下的受害者，無需過分拘泥於禮數。”
張老二見狀連忙補充，帶著幾分歉意和急切：“叔嬸莫要介意，我們此行匆忙，莉雲的事情還沒來得及與家中長輩言明。如今莉雲平安歸來，我們得儘快回去說明原委，免得家人擔心。”
胡夫人聽罷，雖有遺憾卻也頗為體諒，隨即微笑地告知了住址，心中暗自期待著張家人能在閒暇時帶領孩子們來訪，增進兩家的情誼。
言談之間，胡夫人的眼神不由自主地多次落在小幼娘天真爛漫的笑靨上，每一次對視都能收獲孩子如晨露般清新純淨的甜美笑容，讓人心頭一暖。
徐莉雲爽朗地接受了邀請，心中對胡家人的好感再度升溫。
這一場突如其來的風波，非但沒有讓胡家對她們產生責難，反倒是那份理解和寬容，更加堅定了她願與胡家進一步加深交往的決心。
臨彆的瞬間，張老二悄然拉過胡斌至一旁，低沉的話語中透露出幾分神秘：“我手頭有一個絕好的機會，想著和你聯手大乾一場，如若成功，或許就能為你們胡家尋得一個穩固可靠的靠山。若有興趣，三日之後，張家莊見。”
胡斌聞此言，雙眸驀然一亮，連忙點頭應允，隨後便隨著家人依依不舍地離開了。
張家人乘坐的是周秀才精心準備的寬敞馬車，車內空間足以容納七八人而不顯擁擠，舒適度極佳。
一上車，全家人便滿懷感激之情，一致向周秀才表達了誠摯的謝意。
周秀才則是一副雲淡風輕的模樣，擺擺手笑道：“哪裡的話，若非自己有本事，外人的幫助也隻是徒勞。”
小幼娘這個機靈鬼卻毫不示弱，清脆的聲音裡帶著堅定：“叔叔您可錯了，您是真的幫了大忙，我們說聲謝謝也是理所當然的。”
周秀才被這童言無忌逗得輕哼一聲，指尖輕輕點在她那圓潤可愛的小臉上，眼神裡儘是寵溺。
馬車在鄉間小路上悠揚前行，最終穩穩停在周秀才宅院之前。
此處位置偏僻，人跡罕至，故而少有人留意他的行蹤，更不必說發現他還帶著張老二一家的秘密歸來。
一番道謝之後，六人整裝待發，邁向張家的路途。
徐莉雲緊握雙拳，心中默默盤算著回家後如何收拾張家人。
張三娃最後一個邁下馬車，周秀才的聲音忽如其來，帶著幾分犀利與深意：“經曆此番波折，你是否仍舊認為，那些書頁之間蘊藏的知識，不過徒增煩惱而無實際助益呢？”
張三娃的腳步驀然一頓，仿佛被無形的重錘擊中，他的身軀凝固在那兒。
它直勾勾地盯著周秀才，裡麵既有困惑也有思索。
而周秀才嘴角微揚，語調中充滿了激將的意味：“學富五車的讀書人，辛勤耕作的農民，揮汗如雨的工人，精明算計的商人，在這世態炎涼之中，哪一個是能夠置身事外，僅憑避世便能求得安穩的？今日是程家的紛擾，明日或許就是另一場風雨臨門。龍大人總有一天會離任城關縣，你們的幸運之神亦不會永遠眷顧。到時候——”
說到這裡，周秀才稍作停頓，目光銳利如劍，直刺張三娃內心最深處，“若再有危難降臨，你又將如何拯救你的至親？是選擇一同沉淪，還是甘心做一名被權貴欺壓，終日低頭耕作的普通農夫？又或者，你能否拾起那曾被認為無用的書簡，以知識為刃，成為掌握自己乃至他人命運的強者？這些，都需要你深思熟慮。”
言畢，周秀才沒有過多停留，做了一個請的手勢，示意張三娃離開馬車。