遺憾的是，胡家的隱忍並未換來絲毫轉機，不出幾日，更大的噩耗由大女兒胡娟管理的百草堂，如今也陷入了困境。
胡娟的言語間滿是沉重：“起初，不過是少數藥材供應商態度冷淡，隨後，那些多年信賴百草堂的老顧客竟突然更換了醫師，直到這時，我們才意識到事情的嚴重性。公公費儘心思打聽，才得知是程家在背後散布謠言，說我們的藥物有問題，勸人勿購百草堂之藥，連同我們的醫者也遭受排擠。”
她緊咬下唇，眼中燃燒著對程家虛偽與無賴行徑的熊熊怒火。
胡娟一生首次遭遇如此陰險狡詐的對手，心中滿是震撼與憤怒。
程家雖隻是口頭誹謗，並未觸犯律法，使得他們求助無門，胡娟的雙眼因無法宣泄的怒火而泛紅。
胡斌的拳頭緊握，牙關緊咬，幻想能將程家那兩個作惡多端的子嗣置於眼前，好好教訓一番。
胡老爺心痛不已，思及家族與女兒婚姻的雙重損失，猶如萬箭穿心。
胡夫人摟著女兒，淚如泉湧，除了無力的安慰，再無他法，家中彌漫著一種沉重而壓抑的氛圍。
程家二爺的官位，猶如青雲之上，與那區區知縣之職相比，更顯尊崇非凡。
在權勢的陰影下，尋常商戶之家，若無深厚的背景做靠山，麵對如此威壓，隻能是如同風雨中的浮萍，任由擺布，彆無他法。
正當愁雲密布之際，胡夫人的腦海裡忽然掠過張老二數月前的熱情邀約，照亮了眼前的困境。
她輕聲細語地勸說兒子：“眼下的店鋪門庭冷清，你日複一日地守在這裡，心中難免憋悶壓抑。倒不如借此機會，前往張家村走一遭，探尋些新奇貨品，或許能為咱們的生意帶來轉機。老二之前誠心誠意地邀請你，你卻一再拖延，再不去就顯得我們太過失禮了。”
母親的話語，又似黃昏的鼓點，敲醒了胡斌心中的迷霧，讓他猛然驚覺自己對張老二的承諾久未兌現。
他即刻行動，懇求母親幫他準備些賠禮之物，同時呼喚貼身小廝餘小強，兩人匆忙整理行裝，踏上了前往張家村的旅程。
馬蹄踏破沉寂，揚起一路風塵，他們在蜿蜒曲折的道路上不斷詢問前行，曆經艱辛，終於在巍峨大秀山的腳下，找到了那座隱匿於綠意中的簡陋茅草屋。
命運的安排總是充滿偶然與巧合，當胡斌遠遠望向那座茅屋時，隻見門前聚攏了不少看熱鬨的鄉親。
他迫不及待地下馬，擠進密集的人群，刹那間，一陣痛徹心扉的哭號聲穿透嘈雜，直擊他的耳膜：
“蒼天無眼啊！我究竟做了什麼孽，竟養育出如此忤逆不孝的兒子，居然對親兄弟下此毒手，打折了長兄的腿骨。張老二，今日你若不給個交代，賠償損失，我就拚著這張老臉，也要到縣衙門口討個公道！”
人群中，張老太太滿臉淚水，楚楚動人，顯得格外無助；
而一旁，張老大在父子的攙扶下，痛苦地抱住受傷的腿，哀嚎連連，其狀甚是淒涼。