“放肆！竟敢在本官麵前說謊！若不立刻坦白從寬，等我查明真相，等待你的將是五十杖刑，之後便是被丟入亂葬崗，自生自滅！”
範雲縛的言語如同雷霆，透露出不容置喙的威嚴，而那五十杖刑的懲罰，足以讓人生死難料。
壯漢額頭上汗水淋漓，偷眼四顧，卻發現蔥油餅攤主已經不知所蹤，一股無助與恐懼如巨浪般席卷而來，他仿佛已經預見了自己的結局——成為這場悲劇中的犧牲品。
“我說！我全都交代！”
最終，心理防線崩塌，壯漢跪倒在地，哭求饒恕。
範雲縛輕輕端起茶杯，淺酌一口，目光如炬，居高臨下地審視著匍匐在地的壯漢，等待他全盤托出。
“是城門外的蔥油餅攤主張家，他們嫉妒張家土豆攤的生意興隆，於是雇傭我們假扮敲詐，意圖破壞張家的名聲，並沒有殺害之意。至於尚三，我隻是初次見麵。我知道的就是這些，求大人開恩，饒我一命啊！”
壯漢聲淚俱下，連連哀求。
張老二以一種混合著憐憫與嘲諷的眼神看著他，冷冷地說道：“區區幾兩銀子，就讓你的良心蕩然無存，如果今天被試毒的是你，躺在這裡的又會是誰呢？”
壯漢聞言，拳頭緊握，猛然醒悟到張老二話中的真實與殘酷，急忙喊道：“大人，我知道那張家住在城郊第一村，他剛才還在這裡圍觀，應該還沒跑遠，一定能抓到他！”
圍觀的百姓開始交頭接耳，指點議論，各種聲音混雜一片，形成了一種奇特的背景音樂。
經過查證，張家確係無辜，因此免去了所有指控；而那名參與陰謀誣陷他人的壯漢，則被判入獄一年作為懲罰。
朱進與一眾捕快迅速行動，成功攔截了正欲潛逃的蔥油餅攤主。
經過一番嚴厲審訊，攤主不得不低頭認罪，坦白了自己出於惡意傷害、欺騙他人以及誹謗無辜的種種罪行。
根據律法，他被判處次日午時三刻斬首示眾，並要求賠償尚三喪葬費用十兩銀子，作為對受害者家屬的一點補償。
朱進望著尚三的遺體被緩慢移出，對身旁孤苦無依的彭小海滿懷同情。
“孩子，我會幫你處理好你父親的後事，你還這麼小，以後可彆再輕易相信彆人了。”
雖然十兩銀對於普通家庭來說是一筆可觀的財產，但它遠遠不能填補彭小海內心的巨大空洞。
“謝謝叔叔。”
彭小海低垂著腦袋，稚嫩的聲音裡夾雜著超越他年紀的沉重與成熟。