“劉茂兄弟，你不過是多跑了幾趟，這次不如休息一下，讓我們來試試。”
又有人接話，試圖平息這場小小的爭執。
劉茂一聽自己可能無法參與，急得滿臉通紅：“那怎麼行，打獵少了我怎麼行？我可是村裡最厲害的獵手！”
他的堅持，顯得格外突兀。
一旁，劉茂的大哥恨不得此刻能離這個“不省心”的弟弟遠遠的，假裝自己並不認識他。
明擺著是鄉親們的玩笑話，劉茂卻絲毫沒有察覺，還在一個勁兒地炫耀自己的狩獵技能，這讓人看了真是哭笑不得。
這些話在家裡私下說說也就算了，怎麼還拿到大庭廣眾之下來說，這不是讓人笑話嗎？
“哎！阿茂，你爹、你哥，還有我付飛大哥可都在這兒呢，什麼時候你變成了村裡最棒的獵手？”
就連一向憨厚的付飛也加入了打趣的行列。
這一句話，頓時引得四周爆發出一陣哄堂大笑，氛圍變得更加輕鬆和愉悅。
劉茂眼見周圍的笑臉如春花般綻放，每一個都笑得幾乎要倒翻過去，他心中立刻了然，這群家夥又在拿他尋開心了。
他不惱不怒，反倒是咧嘴一笑，那笑聲渾厚而爽朗，如同夏日裡的一陣清風，讓人聽著也跟著心情舒暢起來。
他性子直率，不喜歡斤斤計較，對他而言，話一出口就如同流水，過了也就過了，從不放心頭久留。
也正因為這份難得的豁達，大家才樂於與他親近，打打鬨鬨間，無形中為他積攢下好人緣。
歡聲笑語逐漸收斂，眾人的心情也慢慢沉澱下來，轉而專注地望向張老二，等待著他接下來的安排。
空氣裡彌漫著一股靜謐而又期待的氣息，仿佛連林間的鳥鳴都暫時停歇，為這一刻讓道。
“這一次，我們采藥和摘野菜的任務將合並進行，不再分頭行動。此次深入山林，比往常更遠，因此除了我的妻子外，隊伍構成保持不變。至於各位男丁……”
張老二稍作停頓，目光在圍成一圈的眾人臉上緩緩掃過，加重語氣繼續說道，“目前負責巡邏隊和需要去村落搜集情報的兄弟可以先排除在外，我們再從其餘人中挑選五十位壯士。”
這樣一來，加上之前的成員，總共有百十來人，對於此行任務而言，人員規模已頗為可觀。
聽到還要增加人手，原本還有些忐忑不安的男人們頓時鬆了一口氣，笑容重新回到了他們的臉上。
然而，正當大家準備應聲附和之際，一個略帶遲疑的聲音響起：“哎，張公子，我以前跟著上過山，現在還留在巡邏隊裡呢。”
張老二聞言，嘴角勾起一抹溫和的笑意，“這樣啊，那你還是留在巡邏隊裡吧，我們會另外安排新人補充進隊伍。”
之所以讓他繼續留在巡邏隊，是因為作為巡邏隊的一員，每天能夠為家庭帶回哪怕隻夠一人份的肉或糧食，這在食物稀缺的村子裡，無異於一份珍貴的補貼。
“我得事先講清楚，這次入山與巡邏不同，沒有現成的飯食可享。不僅如此，每個人都得參與勞動，男人們一旦遇到獵物，必須出手狩獵。返回時，每人還需背負一定量的草料。”
說到這裡，他微微一頓，目光嚴肅起來，“彆忘了，家裡那八隻羊正嗷嗷待哺，草垛早已見底。如果還有人家裡狀況相似，請自覺站出來，分配原則照舊。”
話音落下，又有幾位村民猶豫著走出隊列。