被送走的五人，最終隻有一個人幸存歸來，這段往事至今仍讓人心有餘悸。
這段時間，大家都忙於修建各自的家園，對於張家村的變化，外界知之甚少，原以為大家同樣在匆匆忙忙搭建簡陋的住所，卻不知他們竟已建成一排排整齊劃一、用青磚紅瓦築造的雅致房屋，僅憑朝廷發放的些許銀兩，怎能有如此成就？
望著那些排列得井井有條的磚瓦房，以及從橋頭鋪展開來的平坦石板路，直至觸手可及的村落邊緣，每戶門前皆鋪設著平整的石板，道路兩側還種植了成行的幼樹，樹根處以磚塊砌成的槽子，顯得頗為神秘，引人無限遐想。
最初，外界對張家村蓋起磚瓦房的傳言多有質疑，直到親眼目睹後，個個驚歎不已，羨慕之情油然而生。
郭老打破沉默，率先發言，“洪老帶領這麼多人來，想必是有什麼事情商量吧？”
由於張老二成為村長的事隻在縣裡做了備案，兩村之間並未正式宣告，因此郭老此刻發問，顯得極為適時。
洪老回應說：“郭老，聽說你們這裡做工，一天就能賺十八文錢？我隻是想帶大家來看看，或許你們還缺些幫手。”
“唉，你看我們都蓋好房子了，人手已經足夠。”
郭老回答，暗地裡卻想，即使缺少人手，也不會輕易接納洪溝村的人。
洪老清了清喉嚨，顯得有些尷尬，說出了心中的疑問：“郭老，我就直說了，你們蓋房的錢到底是從哪裡來的呢？”
郭老稍感詫異，洪老作為老練之人，怎會提出這樣的問題，但他還是誠實地回答：“是官府補貼的。”
“恐怕不夠吧！”
洪老立即反駁，兩村人口數目、官府下發的銀兩，雙方都心知肚明，遠遠不夠覆蓋所有開銷。
郭老堅稱是官府資助，雖然沒有說謊，卻刻意忽略了磚瓦多數為本村自製的事實，從洪老的表情看，他對此顯然一無所知。
“郭老，咱倆認識這麼多年了，我也不繞圈子。你們村家家戶戶都是磚瓦房，一定有特彆的賺錢門路，能不能也帶帶我們？”
洪老的直言不諱，不僅令郭老愕然，連那些原本以為洪老是來挑事的村民也是一愣，原來他是尋求合作的。
隨後，眾人的態度由警惕轉為傲嬌，胸膛微挺，仿佛在炫耀自己的成就，“羨慕嗎？”
“郭老，彆藏著掖著了。看看你們村這變化，背後的手筆一定不小。我們不求太多，你們吃肉的時候，能讓我們喝口湯就好。”
洪老的這番話，倒也顯得自然貼切。
郭老無法獨自做決定，眼神投向張老二。
後者默默吐出“過年”二字。
“過年？”
洪老恍然，這便是村長同意的暗號。
“既然話已至此，我也就開門見山了。我們村的確有打算，不過要等到年後才行動，到時候我會派人通知你們過來詳談。”
“真的？你沒騙我吧？”
洪老半信半疑，再次向郭老確認。