柳府內，高長河一臉自信地說道“荊州有於嗣和胡雲山在，沈禦他一個人又能查出什麼東西呢？”
然而，柳明卻不這麼認為。他緊緊盯著高長河，緩緩說道“你我剛來荊州之時，心中尚且懷揣著那份初心。那時的我們年輕氣盛、充滿朝氣。而沈禦或許來得稍晚一些，但從他的表現可以看出，他是個固執己見、不達目的誓不罷休的人。對於嗣所在的整個於氏一族，說不定他沈禦真的有能力將這灘淤泥中的腐敗之肉給挖掘出來。”
次日清晨，陽光透過荊州官衙的窗戶灑在地上，形成一片片斑駁的光影。屋內彌漫著一股淡淡的墨香，眾官員圍坐在一起，低聲議論著。
"於大人怎麼還沒來?"有人忍不住輕聲問道。
另一人撇撇嘴道:"你們還沒習慣啊，這兩年每次官衙商議，他哪次不是最後一個來的?"
"是啊，明眼人都看得出他是在故意給咱們這位節度使沈禦下馬威呢，可這沈禦倒好，愣是不受影響，依舊堅持查案。"
"也是，不過你們說這案子都過去十幾年了，他真能查清嗎?"眾人紛紛附和，表示質疑。
柳明靜靜地聽著周圍官員們的交談，目光不時與身旁的高長河相對視一眼，然後一同將視線投向坐在高位上的沈禦。隻見沈禦一臉淡然，似乎並未受到外界乾擾，專注地翻看著手中的文書和賬本。偶爾抬起頭看看門外，嘴角微微上揚“時辰差不多了，今日召集諸位前來，並非為了其他事。昨晚我仔細核對了荊州這些年的賬目以及所缺庫銀的數量，發現其中存在諸多漏洞......”
一名官員麵露難色地開口問道“沈大人，咱們不等一下於知州再開始嗎？”沈禦麵無表情地掃了他一眼，語氣平靜地回答道“時辰已到，難道你們還指望著那個於嗣來給我個下馬威不成？
告訴你們，我沈禦可不吃他那一套！之前你們不是都說他想故意刁難我嗎？怎麼現在反倒不適應了？按照以往的慣例，商議政事的時間就是此刻，他於嗣自己遲到，難道還要讓我們所有人都陪著乾等嗎？”
一旁的邢珂沉默不語，似乎在思考著什麼。沈禦則繼續說道“接下來，希望各位能如實地將這些年來的各項花銷呈報上來。要知道，十年一次的黃河堤壩修繕工程即將動工，而我們荊州又剛剛丟失了一千萬兩庫銀，至今尚未查明此案真相。
這次修築堤壩無疑又是一大筆開支。因此，請諸位務必詳細列出自我來到荊州之前所有官府支出的明細，以便我們能夠合理地運用好這次從宮中籌集到的款項，確保用於修複和加固堤壩。”