沈嫻霎時凝住了腳步。
老者問：“皇上知道他曾病重的事麼？”
許久，沈嫻啞然開口：“朕不知。”
“也是，他那麼要強的一個人，最不想的就是叫皇上發現他有恙。故而還剩下最後一口氣，也會若無其事地站起來，繼續做完手裡的最後一件事。”老者唏噓道，“這是大楚的福氣，也是他的悲哀。”
燭光在沈嫻的下眼瞼投下淡淡的陰影。她低垂的目光沉而悲傷。
老者道：“他勞碌多年，大約早年時候留了不少後患，導致後來一身沉屙，牽一發而動全身。老夫曾勸他好生調養，興許還多幾年活頭。可是他呢，絲毫沒當一回事。”
沈嫻牽著蘇羨的手，沒有太用力。可袖中的另一隻手，緊緊掐著掌心。
老者有些傷感，又道：“他病情惡化了，可能是頭部舊傷複發，也有可能是五臟六腑異常，反正能讓他病情惡化的原因多得是。他曉得自己活不了多少時候了，何以不瘋狂揮霍。年輕人啊，就是固執得可怕。等活到老夫這個歲數的時候，約莫一切都活明白了。”
“故人已逝，可生者還在。”老者看著沈嫻和蘇羨的背影，“皇上應努力守護好他用儘生命和力氣才保護來的東西，這大楚的江山，大皇子，還有皇上自己。”
老者在房裡東拾掇一下西拾掇一下，又喃喃自語道：“年紀大了，就是愛嘮叨，皇上不嫌老夫話多就好。過去的事，本不應該再提的。”
困了沈嫻那麼久的疑惑，她曾問了那麼多的為什麼，而今，算是徹底得到了答案吧。
可是終究已經太遲了啊。
想要身邊的人長命百歲，單單是向老天爺許一個心願，是無法完成的。老天爺很忙，哪裡聽得見。
因而想要守護身邊的人，隻有靠自己去努力。
她會守好蘇折辛苦想要保護的一切。她會在有生之年裡讓大楚邁向輝煌，她亦會和蘇羨打起精神來生活。如果這是他所希望的話。
沈嫻回過頭去看向老者，最終沒多提起蘇折，隻道：“雖說前輩年邁，太醫令一職於前輩來講確實任務繁重。可朕太醫院裡的太醫，無一人能及前輩，朕想請前輩得空之時往宮中執教傳醫。”
老者一頓，欣慰的是沒在她身上見到有消沉。
沈嫻道：“朕以前學到的醫術和前輩比起來不過是皮毛，所以往後想向前輩請教。前輩是他的老師，朕想學他之所學。”她看了一眼滿室的醫書古籍，“不僅如此，朕還想要這些醫書。”
老者道：“那可不行，這些都是老夫畢生所學。”
沈嫻道：“不使前輩割愛，前輩肯賜教的話，朕願意謄抄一份。”
回宮以後，玉硯侍奉沈嫻就寢時，發現她一手手心裡有幾道沁了血的紅痕，不由關心地問：“皇上這是怎麼弄的，怎的這般嚴重？”
沈嫻淡淡看了一眼，道：“許是在哪裡刮的，沒注意。等兩日就消了。”
隔天，老者不願意入主太醫院，可他家的孫女卻偷偷來了，拉了一摞子的醫書古籍給沈嫻。
沈嫻處理政務的效率較往常有很大的提高，通常用完午飯以後，下午的時間裡就抄看醫書。