三十款青梅酒標上了序號，裝在同樣的白瓷小瓶裡，莊先生一一嘗過，從酒的色澤、烈度、口感入手，挑選了與簡陽王所帶青梅酒相近，品質更優的青梅酒7款，送入李尋所在的內庭。
李尋不是好酒之人，但在京之時，少不得與親貴宴飲，更是數度參與宮廷內宴，他並不單純以他個人的好惡判斷，而是擇了其中質地中和，清爽開胃的三款，宮廷之中，要什麼樣的好酒沒有，這青梅酒，貴就貴在新奇有趣，才入了皇上的青眼。
這三款青梅酒，又被送到小許夫人手裡，小許夫人還未出閣之時，與閨中密友小聚，常常就是選用青城州的青梅酒，它入口酸甜，度數又不高，頗受閨閣小姐們歡迎，她把三款青梅酒一一嘗過，其一沁香撲鼻，其二口感最佳，其三味道微酸，卻最好入喉，竟是各有各的好。
小許夫人難以定奪，隻能將評語一一寫於紙上，呈給李尋一乾人等。
其實這一場品酒大會，待選能出三家，是最好的結果，向皇上進獻貢酒，不止是要考慮到酒的口感和品質，生產酒的環境，經手的一乾人等，方方麵麵都馬虎不得，雖說給皇上辦事，就是把腦袋彆在褲腰帶上，諒酒坊不敢在酒上做手腳，但是不怕一萬，就怕萬一。
入選的三款酒品，分彆來自九號沁芳酒坊，一十六號如意酒坊，以及二十五號合緣酒坊，三者之中，沁芳酒坊規模最大名氣最響，在東巷一間三開門的鋪子，後院是五房釀酒的作坊，裡麵的工匠、店員、賬房，多達百餘人。
如意酒坊比之沁芳酒坊，不過一間尋常酒坊，今年才在青城州中嶄露頭角，它在沁芳酒坊多年經營攢下的口碑和受眾之中，找到了自己的發展之道，它反其道而行，以最簡樸的包裝，最質樸的口味為賣點，喝慣了沁芳酒坊的人也不免想換換口味，如意酒坊便能以其不輸沁芳酒坊的品質，將客人留下。
合緣酒坊雖也叫酒坊，但不過是在深巷之中，掛上一張酒幌，上書合緣二字，釀酒的是何家的一位娘子，做的就是些街坊鄰裡的生意，今日來這品酒大會，還是鄰居張家想湊熱鬨，報了兩壇子酒，以合緣之名參選。
三家酒坊入選，要從中擇其優者作為貢酒的最終供應商，袁晏正要看看李尋如何決斷，哪想到李尋反而盯上了袁晏：“袁參軍，此次品酒大會聽說你出了不少主意，又借到林家這樣的風水寶地，如今三款酒就在這裡，這三家酒坊之中，我們要如何選擇才好？”
身在林府，李尋自然要賣林老夫婦一個麵子，叫他們看看自己有提攜重用袁晏之意，二來他現在也拿不準，袁晏究竟是草包的靈光乍現，還是真璞玉蒙塵，也有心再試煉試煉。
袁晏再世為人，本不打算出風頭，最好能做個中庸的富貴鹹魚，可是天不遂人願，今早才答應