“那百姓呢？難民落草為寇，殺進縣城，然後自相殘殺，然後流竄逃生，不知所蹤，合理嗎？我忽然想起來沈家昔年也是難民。這山東難民曆來有闖關東的習俗。”沈從戎看著儘頭被燒焦的縣衙，眉頭擰成川。
瞧著親爹本就肅穆的國字臉，因為心憂百姓，帶著愈發難以形容的威嚴。
不過散發著令人信服的安心氣息，是像百姓口口相傳的戰神模樣，不像隻會笨拙跪搓衣板的駙馬爺。
沈芸觀察著，竭力克製住自己畏血的恐懼，順著沈從戎的視線望向明顯大火燒灼的縣衙，認真道：“爹，我沒真正餓過，我不懂難民。倘若我活不下去，以我的性情那必須拉幾個墊背的！殺不死我毒死他們。但假設我把縣衙都打下來了，那我肯定會再接再勵啊，繼續朝周邊進攻。且此縣乃四省交彙，交通要塞。如此地理位置優越的縣城，我很容易把事情鬨大啊。比如去打江蘇的轄區。那江南巡撫可不得跟山東巡撫掐起來。兩個巡撫互相甩鍋，那肯定要甩到皇帝麵前的。”
“不怕他們聯手剿你？”沈從戎逼著自己轉身，朝自己的此行的第一個目的地：豬肉鋪而去。
“都打縣衙了，跟造反無異了，我怕啥？舍得一身剮敢把皇帝拉下馬啊。都活活餓死了，我還有九族嗎？我還需要考慮什麼問題嗎？”沈芸訴說自己的假設：“腦袋掉了碗大的疤。說實在點，起碼還落得個屍骨，而不是……而不是被當做肉吃。”
最後一句話，沈芸拽緊了親爹的衣領。
路上的屍骨……難民的屍身，完整……完整的極少。仵作勘查，都有……都有些被啃噬的痕跡。甚至有些小土堆做成的墳墓也有被挖掘盜屍而食。
人性道德律法，在災難麵前完全不值一提。
“我……”沈芸帶著些急切，想轉移話題，壓下自己的恐懼：“爹，我……我闖關東學過。闖關東、走西口、下南洋，是平民百姓，尤其是在家鄉無地百姓掙紮後艱難求生，夢想中的世外桃源。”
“老百姓都愛一畝三分地，若不是遭遇極端惡劣的環境，是不願意離開土地離開自己的根。更彆提也需要路引。無路引任何城門都進不去。可無奈情況逼人，他們隻能背井離鄉，甚至他們走官道，都會被其他縣的官吏派人驅趕，隻能走各種小道。之所以不去江南繁華富裕地方，也是因為難民們明白那些地方，土地都是有人的。唯有北疆西關等等地方，還是地廣人稀，還是有些生活的奔頭。”
“且皇帝舅舅也下令過移民，想要發展北疆西北等地。他不想這些地方唯有軍隊士兵駐紮，唯有軍戶落地生根。畢竟這些人極容易隻聽從將領指揮，地方官吏完全壓不過軍方，毫無話語權。因此就要移民，要人口，要讓軍政分開。否則的話，就會像我那個皇帝外祖父一樣，擔心將領擁兵自重，扣住軍需糧草做威脅，甚至還琢磨自毀城牆。”
說完，沈芸表情凝重，“爹，您剛才說得對啊。有……有闖關東的習俗，為何……為何這一次難民會那麼慘烈，恍若絕路，選擇直接闖縣衙？土匪不都是占山為王？占縣衙，那就是豎反棋，自立為王。性質完全不一樣。”
沈從戎心裡沉甸甸的，雙眸環視著還能看得見的屍首，目帶黯然：“我……我也不知道。”
“那……”沈芸眼眸轉了轉，壓低了聲音，湊沈從戎耳畔，悄聲：“爹，你偷偷告訴我，你有沒有讓人偷偷買流民啊？”
“我買流民乾什麼？”
“培養專屬你的密探啊。”
沈從戎：“我有病嗎？你是侯爺，要是……要是你成器點，哄你皇帝舅舅開心，你可以直接成榮郡王。兒啊，郡王爺這個爵位不高嗎？你靠著血緣，就可以順順遂遂得到郡王爺，我有病折騰什麼？是你爵位還能升嗎？”
沈芸切了一聲：“他們都在這麼傳嘛。武帝爺是想保二皇子一命的，畢竟太子這個受害者都原諒了。可護國長公主是想要斬草除根，替子報仇的。兩人都是為了親情，誰也不想向誰低頭。最後榮國公一身鎧甲進宮，才讓所有人明白榮郡王……”
提及自己的兄長，沈芸眼圈紅了紅，低聲說完自己聽來的小道消息：“才讓人明白榮郡王也是榮國公嫡長子。才讓人想起因功封國公這五個字的份量。”
“甚至還說這至尊天家姐弟能贏下奪嫡戰役，武帝登基，也是您率領西北軍擁簇的。”
沈從戎聽得這一聲聲貌似在讚譽他赫赫威風的話語，冷笑：“按著這謠言，接下來你是不是該夢想自己跟皇子，哦，跟太子位錯失了？”
“那……那倒不是，當皇子好難的，要學那麼多。”沈芸察覺到慈愛的爹瞬間肅殺，趕忙訴說自己說謠言的緣由：“爹，咱們家現在處境是不是很危險啊？我看那些曆史書都這麼寫，狡兔死走狗烹！”
聽得對武將來說不亞於魔咒的話語，沈從戎反倒是噗嗤笑了出聲：“就你這繡花腦袋還是彆想了。你皇帝舅舅殺誰都不會殺我。”
“為什麼啊？你們萬一有矛盾有衝突呢？”
“因為曆史上羽翼豐滿的太子和年老的帝王，也有矛盾啊。”沈從戎話語帶著嗤笑：“咱父子倆說悄悄話。被保護的太好了，某些人就跟你一樣，中看不中用。我也讀過書，咱們現在處於朝代末年，咱們百姓咱們這有誌之士要的是殺伐果決的霸主！”
“否則武帝能撐著一口氣，能撐住中興盛世。可這所謂的盛世就是鏡中月水中花，經不起天災的考驗。”
沈芸嗯了一聲：“爹……要不咱們換個話題吧。應該快到目的地了，假設沈……那個沈蕾真是我親妹妹，你親女兒怎麼辦啊？茹薇怎麼辦啊？”
“兩個一起養唄，我還沒錢養兩閨女？至於婚事，正好推掉！做太子妃，看著金尊玉貴的，學那麼多破玩意，我看著都頭疼。”一提起自己寶貝女兒，沈從戎帶著些煩躁，道：“還有從嶽父角度，這太子……太子想太美了。失憶不是他的錯，但優柔寡斷，管不住自己褲腰帶，就是他的錯。”
“你娘做事後宮思維，要是我知道外室有孕這破事，我直接弄藥斷了太子的小兄弟。要不是為國，我一腳都揣過去了。”
“我也這麼覺得。婚事還是不要了。感覺我都還小，妹妹們再養幾年也行。”
“…………彆給你自己臉上添金。”
有一搭沒一搭的閒聊著，兩炷香後，沈從戎看著懸掛的招牌，緩緩的放下自己背著的人形包袱。
沈芸站穩身形後甩了甩拂塵，揮開在陽光下翩飛起舞的，肉眼可見的灰塵，望著早已肅穆以待的大理寺、榮甲軍、錦衣衛聯合組成的調查人員。
他徑直揮揮手權當算免了眾人的行禮，率先一步入內，抬眸看向豬肉鋪。
這商鋪臨街。
一樓是店麵，規格小的，幾乎一眼就能夠窺伺的清清楚楚。
進門就是長方形的桌案，浸潤著些血腥氣。桌案上也有無數的刀痕。很明顯的就是殺豬的案板。桌案左邊的牆壁上懸掛著一連串的掛鉤。據報告，說豬肉鋪還是兼賣烤腸的，應該就是掛在此除風乾烤肉。桌案右邊，便是櫃台，應該是收銀用的。
角落裡擺放著圍裙，以及木架和臉盆。
“好像，真得挺窮。”轉悠了兩圈，沈芸點評道。
“把好像去掉，是真的挺窮。”沈從戎抬眸橫掃了眼屋內陳設，眉頭緊擰，“不對啊。沈家夫婦返鄉時，我私下偷偷塞了五百兩銀票。更彆提你娘是個大方的主，直接賜了！”
鄭重強調一下自家公主媳婦的豪邁以及略微的高高在上，“是一萬兩銀票，以及千年人參還有鹿茸等珍稀藥材。畢竟在公主眼裡，那病弱丫頭就是當劫的替身，是有運氣在的，是福星。”
要不是沈家夫婦念著安穩順遂，普普通通過日子，他當時是要收義女的。
且對於皇家人而言，收義子麻煩，收義女封郡主縣主，彰顯帝王慈善仁厚，是非常樂意的。
“你們那個破案高——”沈芸看向駐守的聯合查案人員，剛想問大名鼎鼎的大理寺少卿顧霆的行蹤，就見人帶隊而來。
還穿著特亮眼的大紅官服。
紅的……
沈芸被刺激的回想著入城所見，瞬間隻覺肚腹翻江倒海。來回橫掃一圈找不到簸箕，他直接衝出門，嘔的得一聲。
瞧著親兒子差點把苦膽都吐出來，沈從戎抬手按了按額頭青筋。
雖然他這個當爹的，比較平和，隻想孩子活蹦亂跳的好好活著。可……可人比人就是氣死人！
大理寺少卿顧霆，活脫脫彆人家的孩子！
這孩子打小命苦，雖然顧家也算官宦世家，可搞刑律的，家風傳承就是剛正不阿，不畏強權。直接得罪前朝的昏官了，全家被抄家流放。等武帝登基後，平反冤假錯案，找尋忠臣，才尋到了顧家的孤兒寡母。
顧家成年的男丁全不在了，這刑律之道自也沒傳承下來。
當時滿朝文武朝臣都覺得顧家是要退出權利場了，再也沒有“顧法”這世族了。
但萬萬沒想到顧霆是個天才，他按部就班學四書五經學儒家，九歲秀才，十三歲舉人，十五歲狀元及第。不去當翰林編修，做個清貴讀書郎，好為日後入閣為首輔謀劃。年紀輕輕的，大好前途的狀元郎自求入大理寺。
大理寺是掌天下刑獄，尤其是掌官吏罪責法定。素有官見愁的說法。可無奈本朝帝王還手握監察百官的錦衣衛。因此大理寺早就屬於日漸沒落的官僚機構。
一進大理寺，基本就斷了錦繡前程。
因此當時沒有人看好顧霆。
可顧霆用人的名字——雷霆手段，向所有人訴說大理寺的職權，大理寺的威嚴，訴說罪刑法定。
他從個小法正掌議獄，正科條開始，哢哢哢哢的，比戰場殺敵還果斷利索的，連破陳年舊案十八件，平冤家錯案二十七件，還明法明律，定仵作勘查的工作細則。
另外還破獲震驚朝野的軍需衣物貪汙案、渣宰虐嬰童案、榮郡王遇刺身亡案並且找回太子爺。
若不是顧霆至今才二十歲，才弱冠之齡，恐怕早就升官，當大理寺老大了。
有真才實乾，剛正不阿就罷了，顧霆長得還好，是英武帥氣硬漢爺們，不像沈芸一樣小白臉娘們唧唧的。
以及還未婚配，未婚配！
說實話，他暗戳戳琢磨過：要是退婚順利，他就把顧霆搶過來當女婿！！！
麵對夢中情婿，沈從戎示意親衛照顧弱雞崽，趕忙彎腰攙扶著行禮的顧霆起來：“都說多少遍了，小顧大人你不用客氣講這些虛禮。咱們直接說正事就行。”
邊說他頗為嫻熟的從腰間拿出一個精致的玉瓶，道出一顆養生丸：“看你這臉色。這些時日定然是晝夜奔波，不眠不休，廢寢忘食，忙於工作。這藥丸，皇帝賜的，據說補氣血養身體。我這敗家崽子，能活著到豬肉鋪，全靠它。”
敗家崽子扭頭想懟親爹一句，但一見官袍，又瞬間覺得自己眼睛被灼燒了。捂著胸口，繼續吐。
沈從戎見狀顧不得看東床快婿什麼神色，把藥丸毫不猶豫塞進顧霆手裡後，便反手輕輕拍撫沈芸後背，“你回家之前記得在鞋底塞些鐵。否則你娘一看，好家夥把她寶貝兒子搞得半死不活，瘦成枯柴。咱們爺倆，包括你皇帝舅舅，又得頭疼。”
“這禦醫說了中年婦女惹不得。”
“嗯。”沈芸敷衍的點點頭。
瞧著如此父慈子孝的一幕，顧霆垂首望著自己掌心圓滾滾的養生丸，靜靜的閉目養神。等父子倆交流完，最為重要是金貴的侯爺