趙恪從未見過九弟如此待人。
他雖生了副很能迷惑人的溫潤相貌,內裡卻比誰都涼薄。冷冷淡淡，除卻跟隨多年的心腹，便是連血脈相連的兄弟也休想勻到多一個眼神。
可今日,身邊竟會出現女子。
雖說美人蒙了麵，但身姿婀娜,露出一截白皙脖頸與纖纖玉手。
且能被挑剔慣了的九弟瞧上，帷帽之下的容貌,怕不是傾國傾城？
甚至,短短幾息的打量,足以見二人相處熟稔，絕非一朝一夕所能形成。
趙恪越想越覺得稀罕,唇角勾起意味不明的笑,轉頭問侍從：“你說,孟三姑娘生得如何？
侍從聞言,下意識跪地,額間冷汗直冒。心道,那是七殿下的心上人，自己豈敢妄議。
“讓你說,你便說。
語調平平，甚至帶了一絲笑意,可熟悉趙恪的人皆知,分明是動了薄怒的表現。
侍從不敢再多加推辭，搜腸刮肚地道：“孟姑娘美若天仙，天女下凡，和殿下極為相配。
“這便更有意思了。趙恪笑容加深。
孟家有女,名動京城,才情相貌俱是出眾。她在十歲生辰宴上撰一謎題,長達兩年無人能解。
後聽聞，太子殿下與眾友秋日遊學，無意間瞧了，隨口道出謎底。
待傳入孟三娘耳中，她大喜過望，就此對太子殿下情根深重。
因她在貴女中名望頗高，亦時常隨父兄救濟寒門學子。是以無人恥笑，反覺得與太子殿下郎才女貌，若當真能成，何嘗不是一段佳話。
實則，如此驚覺豔絕的女子，卻始終不得太子殿下青睞。
過去尚能歸咎於“未開竅，可今日趙恪親眼所見，自家九弟在那桃衣女子麵前儼然似換了一個人。
“有趣。趙恪皮笑肉不笑道，“去查查看，究竟是何方神聖，勾的我們太子殿下魂兒都丟了。
隨行宮婢早在小鎮等候多時，魚貫而入，張羅熏香與熱水。
為首之人一麵沏茶，一麵恭維道：“太子殿下既心有所屬，於您而言豈非好事？孟姑娘遲早要回頭，放眼京中，又有幾個能勝過殿下您的。
趙恪不置可否，由宮婢解開衣袍，踏入淡香氤氳的浴桶之中。
望著水麵漾開的漣漪，他眉心微蹙，辨不清明——自己究竟是更盼孟璋兮得償所願，還是盼她早日認清九弟的真麵目。
“罷了。趙恪嘲弄地扯了扯唇，“還是先會一會這神秘的小娘子。
思及此，他
猛然促狹地笑一聲，轉頭看向搓弄肩背的婢女：“靈犀，你說說看，若我有心和九弟爭一女，有幾成勝算？
靈犀緊張得吞咽兩下，略帶緊繃道：“至少六七成。
趙氏子弟容貌俱是不俗，隻趙恪五官更顯柔和，身量纖瘦，不抵太子多了幾分不怒自威的棱角。
當然，趙恪關心的倒非容貌。
而是以他的了解，九弟莫說憐香惜玉，比之木頭也好不了多少，如何懂得體貼嬌嬌悄悄的小娘子？——
客棧大堂。
不懂得體貼的趙潯，正熟練地從麵碗中挑出綠油油的蔥絲。隻因虞茉既不愛吃蔥，偏又要放過蔥的湯水。
她早便習以為常，支著臉，目光帶了不加掩飾的欣賞，投向趙潯指骨分明的雙手。
一旁立著四五位內侍，見從未伺候過人的太子殿下竟熟稔至此，麵色一個賽一個焦灼，恨不得上前代勞。
虞茉想忽視也難，歪了歪頭，恍然大悟道：“他們定然是餓了，阿潯，桌子這般多，你也不用人服侍，一起吃好了。
趙潯頭也不抬，挑出最後一圈蔥絲，“嗯了聲：“都去用膳罷。
內侍們忙誠惶誠恐地告退。
她趁勢問：“七皇子呢？
“在對街的客棧。趙潯掀了掀眼簾，“後幾日會與我們同行，你若介懷，我差人將他打發走。
虞茉不讚許地搖了搖頭：“你當皇子是大白菜呢，說趕就趕。
她愈發懷疑，江家是不懂“功高震主的道理，還是在暗中策劃謀朝篡位。
否則，某人行起事來，莽得令她咋舌。
趙潯從她精彩紛呈的神情便能猜出一二，不得不替江家澄清兩句：“江府滿門忠烈，聖上亦非我行我素之輩，不是你想的那般。
“哦……
虞茉語重心長道，“反派定會挑撥離間，但你放心，我絕不會上當。總之，你行事前多多少少顧慮一下家人。
她神色認真，杏眼睜得圓溜溜，如同兩粒水洗過的黑蒲桃。
趙潯低低笑了笑：“好。
又話鋒一轉，狀似隨口問，“就這般信任我，萬一七皇子所挑撥的實則是真相呢？
“無所謂。虞茉埋頭吃菜，細細咀嚼後撩他一眼，“該知道的遲早會知道，但不需要從仇敵口中得知。否則，夾在其中做無間道，吃虧的隻有我。
“無間道？
“唔，就是細作。她繼續道，“與其聽人挑撥，猜疑來猜疑去，我更喜歡自己
去看去瞧。
趙潯勾了勾唇：“原則性的問題，我不會欺瞞與你。
“我也一樣。虞茉亦不願被逼迫著全盤托出，是以並不計較，“原則性的問題，絕不欺瞞你。
二人口頭約定過，氛圍重又恢複輕鬆。
掐指算算，再過兩日便能抵達京城。虞茉不由得感歎：“我的身體素質愈發好了，成日趕路也不見喊累。
“不錯。趙潯十分配合地誇讚，說著，從頂箱櫃中取出褥子，在榻邊鋪平。
虞茉詫異：“你做什麼？
他耳後直發燙，話音也變得低沉，解釋道：“今夜，還是各自睡各自的比較穩妥。
虞茉不明其意，執拗地追問：“為什麼。
趙潯喉結滾了滾，側目凝望著她，瞳心閃動的深意仿佛能將人灼燒：“白日在馬車上.你知道的，倘若過分親密，這種事隻多不少。所以，成婚以前，還是暫且保持距離為好。