霍、周二人出師未捷,雖遺憾不曾瞧見值得趙潯金屋藏嬌的女子究竟是何等姿色卻也真切怵怕他會動怒。
於是
好半晌,侍衛們方收劍回鞘文鶯甚至撩袍欲跪,口中說道：“屬下辦事——”
“那可是霍公子,自然比咱們熟悉彆院布局,有疏漏之處才正常。”虞茉將人扶起佯作頭疼,“好了,我不想見人跪來跪去,晃眼。”
她忙著熟悉周遭環境,晃悠一圈後回房,由鸝兒重新綰了更顯俏麗的發髻。
鸝兒心中好奇,隨口問道：“小姐這是你自個兒梳的頭麼,手藝愈發精進了。”
畢竟一二月之前,虞茉還隻會紮馬尾。
她耳尖燒了燒,總不能告訴鸝兒是趙潯所為乾脆轉移話題：“等相看過鋪麵再去書坊給你采買些文房四寶和啟蒙讀物。”
提及識文斷字鸝兒果然大喜,唇角的弧度如何也壓不下去。
也總算忘了追問綰發一事。
待用過午膳,虞茉清點了全部家當,托人置換成銀票而後乘坐馬車去往最熱鬨的街市。
幾處鋪麵俱是趙潯欽點的她自然信得過土著眼光悠然掀開車簾一角打量起京城光景。
隻見長街寬闊能容三輛馬車並行。兩道商鋪鱗次櫛比其中談笑聲、叫賣聲交織作響好似誰人往燒得正燙的鐵鍋裡驟然倒了碗涼水。
虞茉循嫋嫋升騰的炊煙往上看遠處是雲霧環繞的山巒近處有氣派彆致的高樓層次分明如詩如畫。
文鶯指了指正東的玉器鋪足足有三層南北通透且又拔地而起極為惹眼生意自然也紅火。
她疑惑地挑了挑眉：“我們不買玉。”
“小姐那便是我們要看的鋪麵。”文鶯先行下車隔開摩肩擦踵的人群恭敬道“請。”
聞言鸝兒的嘴張成了圓形激動地拉拉她的袖擺：“小姐小姐您這些日子去淘金了？”
盤下鬨市屈指可數的樓閣得是多大手筆。
虞茉暗自掂量一下銀票張數不少瞬時有了底氣：“還記得柳姨娘從我匣子裡要走的東海珠麼？還有虞蓉偷拿不成的玉扳指……我縫在腰間一並帶了出來。”
“妙啊。”
溫府雖是清官之流但家大業大陪嫁亦不乏珍品。原身繼承了母親的遺產後除去過於顯眼的幾樣珠寶餘下能換現銀的被哄著霸著瓜分得差不多。
她出逃之前，有心順手牽羊，讓柳姨娘和虞蓉肉疼，結果聽乳母清點時嘀咕：“天要下紅雨了？她們竟舍得將這些還回來？
合著一切不過是物歸原主。
思及此，虞茉順嘴說道：“晚上再找你打聽打聽溫家的事。
鸝兒鄭重點頭，攙著她走上石階。
玉器鋪內，不比食肆多高談闊論者，但也是人頭攢動。是以虞茉幾人甫一進門，眾客皆不約而同地望了過來。
她容貌姣好，且是實打實的生麵孔，不少男子屏息悄然打量，琢磨著是哪戶高門出來的親戚。
東家聽聞動靜，忙不迭放下手中賬簿，快步相迎：“裡邊兒請。
虞茉不動聲色地環顧一圈。
地段極佳，生意興隆，裝潢亦是嶄新，為何急著出手？便是雇幾個夥計代為打理，也不難掙得盆滿缽滿。
誰知東家似是看出了她的疑慮，尚未坐定，陪笑著解釋：“在下是北地蕪鎮之人，家有瘸腿老母，行動不便。如今，在下對迷人眼的富貴已漸漸看淡，隻願早些脫手，回鄉侍奉老母。
言辭懇切，令虞茉微微動容，她爽快道：“開個價吧。
“是這樣的。東家取來提前備好的契書，上頭羅列了貴重財物及眾夥計的工錢，“在下希望新東家能繼續雇用他們。
她仔細看過，人數不多且各司其職。
乍聽像是霸王條款，實則之於剛入新手村曆練的自己來說，無異於老天追著喂飯。
“稍等。虞茉退至一旁，輕攬著文鶯的臂，低聲問，“你覺得其中可有詐？
絲絲縷縷的香氣竄入文鶯鼻間，不由得紅了臉，但努力繃著神情，恭敬地答：“小姐若是看中了，儘管出手，他不會誆您。
說著，提了提腰間長劍，補充一句，“也不敢誆您。
很莽很安心。
虞茉眼底漾開笑意，央東家領著她各處轉一轉，若無問題，可當場立契。
她一麵觀察一麵琢磨——
大堂可仿照書局做些改動，出售價格低廉的紙質棋盤；二層則隔斷出小包間，配以梨木或石桌雕刻的棋盤，適合三五好友結伴作樂；至於第三層，則維持雅間裝潢，私密性佳且內裡寬闊，邊玩桌遊邊品茗、飲酒，適合不愁銀錢的富貴子弟。
見虞茉一臉的心向往之，鸝兒忍不住提議：“小姐，不是還有兩間鋪麵未看？何不貨比三家後再做決斷。
聞言，虞茉語重心長道：“理論上，的確該如此行事，但也隻是
理論上。”
“啊？”鸝兒茫然地眨眨眼。
“因為現實是我好累好困真的走不動了。”她天蒙蒙亮便起身趕路體力透支耷拉著眉眼歎一聲“看完這間就回去吧。”
“哦……”
有文鶯保駕護航
東家從明日起會陸續搬走玉器而虞茉可以在此期間著手找擅長雕刻的師傅再與書坊洽談印刷事宜。
她雖疲倦但去書坊原就在計劃之中便打起十二分的精神應付。一麵聊一麵又有新的點子冒出正好驅散了睡意。
天幕在不知不覺中轉暗虞茉辭彆掌櫃的順手為鸝兒擇了兩本開蒙書籍。
忽而見不起眼的角落裡擺著話本稀稀落落辨不清究竟是銷路極好還是無人問津。她揀上從封一來看似是纏綿愛情的一本並著文房四寶付賬。
等回至彆院仆婦已備好晚膳。
虞茉招呼鸝兒同坐問起虞家如今的情形。
“聽聞老爺升了官兒與二小姐正在來的路上姨娘在收拾舊宅倒是許久沒動靜了。”既談及稱得上是仇敵之人鸝兒難免憂心勸道“小姐何不早日與太傅大人相認？也多個庇佑。”
她搬出“失憶”的說辭無辜地道：“我不知溫家人性情如何若是急急認親出了虎口又進狼窩那才叫得不償失。”
好在舊日仆從悉數被溫家接回已住了半月不止多少有些了解倒省得虞茉暗中觀察。
“鸝兒你和我說說溫家的事。”
溫太傅育有一兒兩女分彆是長子溫序、次女溫凝、幺女溫憐。
溫凝嫁與青梅竹馬的裴四郎婚後生下一兒一女分彆是虞茉的表兄與表妹。
溫序亦是有一雙兒女皆年長於她。長子溫啟才名在外據說繼承了太傅衣缽為文人學子所敬仰隻暫且不在府中。
鸝兒便挑揀著唯一熟悉的溫序之女來說：“落雪小姐性子活潑和小姐一般不擺架子常與我們同吃同樂是個好人。”