卯正,霍府彆院，內侍攜太子朝服魚貫而入，東廚炊煙漸起。
文鶯朝慶言一揖,回稟道：“殿下還未起身。
慶言微微犯難，與身側的慶薑交換過眼神，決定先將眾人譴去偏房等候,他道：“殿下向來準時，不必慌張,但切記莫讓虞娘子瞧見你們。
眾內侍低聲應“是，井然有序地退離。
屋內，趙潯睜眼。
他本該於子時前回宮，誰知虞茉夜裡變得分外纏人，雙臂緊緊箍著他的腰身，一條腿屈起，擠入他雙腿之間。
趙潯掙脫不得，且見她奔波了一日,又被自己不知疲倦地探索，恬靜睡顏隱約浮現出倦色。心中不忍,最終決意留宿。
但時辰不早了，他握住虞茉抵在危險之處的膝頭,輕輕撥開。
無奈彼此如兩株交疊的藤蔓,一旦有人抽離,另一人勢必會被驚動。
虞茉便是這時悠悠轉醒。
她茫然睜眼,見院中燈籠俱被點亮，幽微燭火透過紗窗照進。
而掌心——
不,準確來說,是每寸肌膚皆能感受到帶著熱意的堅硬軀體。
“我的寢衣呢？
虞茉看向近在咫尺的少年胸膛,肌理分明，膚色白皙如玉。咽了咽口水，又問，“你的寢衣呢？
“……
既已吵醒了她，趙潯輕拍橫在腰腹的小手，示意她鬆開，一麵解釋，“昨夜你在浴房睡著了，我不知你的寢衣放在何處，是以並未換上。
難怪她未著寸縷，甚至親密無間地攬著趙潯，肌膚貼著肌膚。
趙潯底下倒著了白綢中褲，上頭卻也是赤條條，她幾乎在瞬間憶起了緣由，麵色倏然通紅。
見狀，他眼底漾開笑意，垂首在虞茉腮畔印了印：“你不必跟著起身，我今日若是得閒，來陪你用晚膳，若不得空，也會差人知會你一聲。
“好……
她拉高錦被，隻露出一雙眼，光明正大地流連過少年精壯的軀體，看他虛披好外袍，為難地睇向滿地濕衣。
虞茉忙支身坐起，阻止他去撿，急急道：“這些我來處理，你先忙去罷。
錦被隨動作滑落至腰間，曖昧紅痕暴露在視野之中，如點點紅梅，在大片白雪間綻開。
趙潯瞳孔劇顫，也不免質疑——昨夜，自己竟做得這般過火？
可細細回想，似乎、好像、確實是他所為。
霎時耳根紅透，狼狽地偏過臉，低沉著嗓音道：“好，我走了。
虞茉
已重新躺回榻上，雖有不舍，但乖巧地闔起眼，免得唱一出依依惜彆，耽誤了他入宮上朝。
待屋中歸於寂靜，她略不自在地並緊雙腿，心跳無端加劇，隻覺從未遭人采擷之處仍殘留著趙潯舌尖的溫度。
熱燙，柔軟，有力。
令人止不住地顫栗，哭喊著要停下。可當他故意照做，體內卻湧出愈發強烈的渴求，不得不箍緊他的肩背，迫切挽留。
不能再想了……
院外燈火已暗，人聲漸也停歇，應是趙潯已經離開。她胡亂套上乾淨寢衣，點燃明角燈，就著微涼的清水搓洗“罪證。
中衣領口，還有她昨夜所著寢衣的下擺，滿是透明津夜。
趙潯也吃下過許多，末了，喑啞著嗓音在她耳畔輕笑，說什麼——茉茉比我想象中愈加美味。
“……
意識到自己難以將昨夜的點點滴滴從腦海中驅散，甚至不自覺地回味起細節，虞茉生無可戀地歎一聲，決定尋些正事來做。
今日預備出府去拜會溫落雪，她不欲補眠，推開房門，恰見鸝兒端著早膳過來，詫異道：“小姐，你這寢衣怎麼反著穿。
“呃。
難怪她覺得領口勒得慌。
虞茉重新換了身衣裳，撚起新鮮出爐的糖包，隨口道，“可有柳姨娘的消息？
“沒有。鸝兒十分積極地問，“怎麼，小姐有法子對付她們了？
“算是吧。
過去，她對柳巧兒一無所知。可如今有了幾個夢境做指引，發覺姨娘其人善於忍耐，在虞長慶麵前亦是安分。
總之，不像是刻板印象中，因受寵而跋扈的妾室。
且江夫人與溫憐交好，即便虞茉出事，婚約也落不到虞蓉頭上。
柳姨娘不會不知道。
既如此，為何突然降智？
“鸝兒。她問，“你覺得虞長慶對我娘是否有情？
“唔……每年夫人忌日，老爺都借酒消愁。我也撞見過好幾回，他在院外遠遠望著小姐。
可鸝兒說不出“老爺心中有夫人有小姐諸如此類的話，畢竟納妾是實，間接害得正妻鬱鬱而終是實，冷落嫡女也是實。
虞茉彎了彎眼睛：“彆發愁了，你小小年紀，想不通才正常。
虞長慶的行為，用一句話概括便是，遲來的深情比草賤。