這趙高本為秦國宗室遠親，父親是個文法官吏，母親是獲罪之身，照著《史記》裡的說法，“趙高兄弟皆生隱宮”。隱宮，乃是刑滿人員工作之處。《史記》又說，趙高是“宦人”，有“宦籍”。不過秦朝“宦人”“宦官”都是天子近臣之意，並沒有後來太監的意思。
趙高如此出身，可謂卑微低賤，卻努力上進，善大篆，通律法。秦統一文字，便有趙高做《爰曆》六章。怎麼也算人才的趙高，入了秦始皇的眼。秦始皇讓他管理皇帝車輿，兼行符璽令事，管事二十餘年；還讓趙高教幼子胡亥判案斷獄。
這個趙高，可與後世人們印象中隻會尖著嗓子“指鹿為馬”的趙高不太一樣。
後來有次趙高犯下重罪，蒙毅要按律處死他。結果趙高巧舌如簧，竟然使秦始皇赦免了他並複其原職。足見其機巧手段。
等到秦始皇巡遊途中在沙丘宮暴卒、趙高與左相李斯因為擔心公子扶蘇繼位後對他們不利，便矯詔以始皇身份賜死扶蘇，推動胡亥繼位，為秦二世。當時公子扶蘇正遵照始皇的旨意，在上郡監督軍隊，協助大將蒙恬修築長城、抵禦匈奴。
假聖旨一到，公子扶蘇是個實誠人，哭著走入內宅就要自殺。但是大將軍蒙恬畢竟吃過的鹽多點，警惕道：“裡麵是不是有詐啊？咱們跟皇帝再請示一下吧。”
公子扶蘇說：“做父親的要做兒子的死，還有什麼好請示的呢？”
於是公子扶蘇當時就涼了。大將軍蒙恬不肯死，被囚。
秦二世聽說公子扶蘇已經死了，想著跟蒙恬也無冤無仇的，就想把人給放出來。結果這時候恰逢蒙恬的弟弟，蒙毅大將軍代始皇外出祈福歸來。
對，就是前文想要按律處死趙高的那個蒙毅。
有仇不報，就不是趙高了。
他騙秦二世說，“先帝早就想立你為太子了，但是蒙毅一直規勸他，認為你不行。我們不如把蒙毅也一起殺掉算了。”於是把蒙毅也給逮住了，囚了。蒙氏兄弟最終一被殺，一自殺。
曆史上，秦二世與趙高的瘋狂並沒有停止。趙高進言，說是皇上的兄弟姐妹背地裡議論，有不軌之心。而秦二世正為得位不正惴惴不安，於是秦二世的兄弟姐妹也都遭了秧，二十餘人無一幸免。
殘害完手足，秦二世又要效仿自己的父皇東巡。途中趙高又說了，“陛下這次出遊，應該樹立自己的威信，把那些不聽話的官吏都誅殺掉。”可謂正中秦二世下懷，沿途百官也倒了大黴。
再後來趙高設計害死李斯，又迫秦二世自殺，若不是不得人心，隻怕還真能篡位。
胡海梳理到此處，不禁感歎，這秦二世和趙高，簡直就是禽獸中的比翼鳥，惡棍裡的雙節棍啊。
趙高徑直走上殿來，與他高大沉穩的外表不同，近看隻見眼珠子骨溜溜轉著，微有聰明外露之相，道：“臣已將那內侍當庭斬殺。”
胡海一驚，一股寒意直衝腦門，“當庭斬殺？！”
“正是。此等多嘴多舌，禍亂君王的奴才，要來何用？為天下計，大義滅親，這正是為君者該有的氣魄。那內侍胡言亂語，致使陛下受驚暈厥，能得一死，已是便宜他了。”趙高說起話來，語速偏快，對著一國之君，語氣裡竟有點說教意味。
胡海這才知道，為什麼自己隻是一句問話，那小內侍卻嚇得汗出如漿。
這趙高，怕是不