孩子們最喜歡的暑假生活馬上結束了，秋丫也到了該走進學堂的年紀。
大姑把做衣服剩下的一些邊角料剪成三角塊，用縫紉機匝到一起，為秋丫和海棠各做了一個花書包。
秋丫爹用木頭為女兒做了一個文具盒，然後把鐵絲燒紅，在可以來回抽拉的盒蓋上燙了幾朵小花，非常漂亮。還貼心地在裡麵做了隔斷，用來把文具分類。
但秋丫還是覺得供銷社櫃台裡擺放的鐵皮文具盒好看，上麵有各種生動的人物和動物圖案。
母親領著秋丫去供銷社，讓她自己挑選了鉛筆、小刀和橡皮，還買了兩張大白紙，回來裁成三十二開，然後用針線縫了兩個小本子，語文和算術各一本。
又把高粱杆芯截成寸段，用麻繩穿到一起，做成了一個‘疙瘩穰子’算術工具，這些都是每個新生必備的。
秋丫把它們裝在漂亮的書包裡，時不時背出去顯擺一圈，然後像剛放學回家一樣，進屋把書包掛在牆上，每天數著指頭盼望開學的那一天到來。
……
秋收還沒結束，傍晚時分，吃過飯，秋丫娘忙著收拾碗筷、喂豬雞鴨。
秋丫爹帶著秋生、忠厚帶著他家小兒子，還有王林，幾個人坐在大門外談論著今年的收成。
下班回來的長貴騎著自行車路過，停下來搭訕了幾句，然後從兜裡掏出一小把脆棗遞給了忠厚，讓他分給兩個孩子吃。
忠厚伸手接過來，調侃長貴:“還是吃公家糧的有錢，天天下班回家不空手。”
“幾個孩子一天天在家生泡糊爛的將就，可憐見的，總要弄點零嘴安撫一下。”長貴回了一句，不再停留，急著回家看看晚飯情況，估計多數是等他回來做呢！
忠厚遞給了秋丫爹幾個，秋生坐在父親懷裡，拿起一顆、用前麵僅有的八顆牙用力啃了起來。
秋丫從家裡出來，看到弟弟在吃棗子，忠厚也用嘴啃下來一小塊一小塊地喂他家老小。
見他們吃的香甜，秋丫心裡饞的慌，但是目光卻一直躲閃。父母叮囑過自己，彆人吃東西的時候不要盯著看，不然人家會笑話‘沒出息’。
天色逐漸暗了下來，雖然沒人跟秋丫玩耍，但她惦記著棗子，不想回屋，蹲在父親旁邊，渴望能得到一個。
見弟弟和忠厚把啃的半拉胡片的棗核吐到地上，秋丫用手在地上摸索著，眼睛假裝看向彆處，偷偷撿起棗核放進嘴裡，一個個‘嗦啦’著上麵僅存的一點點棗肉，直到沒有了一絲絲甜味才吐掉。
本以為大人們光顧著說話，自己做得神不知鬼不覺，沒人發現。
可是，回到家裡，父親拉過秋丫，一邊罵著一邊踢了兩腳，然後還覺得不解氣，又竄上來把已經倒在地上的秋丫、劈頭蓋臉扇了幾巴掌。
坐在炕上的秋丫娘看到女兒無緣由的挨打，急忙起身大聲質問秋丫爹“這是咋的了，抽哪門子風？”
秋丫爹氣急敗壞地說:“丟人現眼的東西，長貴給了幾個大棗，人家吐掉的棗核還撿起來往嘴裡放呢！你說咋養了這麼個饞鬼？”