清人嚴遂成感於唐末晉梁爭霸，曾賦詩雲
英雄立馬起沙陀，奈此朱梁跋扈何，
隻手難扶唐社稷，連城猶擁晉山河。
風雲帳下奇兒在，鼓角燈前老淚多。
蕭瑟三垂岡下路，至今人唱百年歌。
吟罷此詩，我們把目光投向唐末的蒙古草原猛烈的西北風“呼呼”刮過，吹卷著這片枯黃的遼闊海洋，無垠的野草起起伏伏。在黃色的波濤裡，卻有一點紅色在緩緩移動。
像一片紅色的孤帆。
這是一個神情落寞的青年。雖然天氣寒冷，他卻隻穿了一件單薄的黑袍，騎著一匹紅馬在黃色的草原徜徉。
馬是好馬，名叫踏雪胭脂馬，周身赤紅，沒一根雜毛，四隻雪白的馬蹄，踏過殘雪。
騎著它的青年名叫李克用，字翼聖。他右眼天生不能視物，看東西全靠那隻左眼。用進廢退，二十多年過去，他的左眼居然被鍛煉的視力超強。現在他就用這隻左眼，看著瓦藍的高空中，風把白雲撕亂。
李克用的心情更亂
黃巢已經在長安建立了大齊政權，僖宗皇帝逃往西蜀後，宰相王鐸被任命為諸道行營都統（唐軍總司令），偏偏藩鎮上百年都習慣了獨立，所以各地諸侯大都是出工不出力，圍攻長安半年，大齊政權還是巍然不動。
李克用很是鬱悶都不講君臣之義！自己身為沙陀部族的族長，人稱沙陀王，倒是很想勤王隻要官家（唐朝皇帝的習稱）看得起我，李某就幫他滅掉黃巢！
但沒聽說誰要我去勤王。
自己天天在這韃靼草原遊蕩，感覺快變成孤魂野鬼了。
不錯，幾年來韃靼首領對自己很客氣，甚至還幫自己娶了一個漢族女子曹玉娥，生了三郎李存勖。
老婆很美。兒子很聰明。
但是，難道我要終老在韃靼？像這些枯死的野草，死在草原？人過留名雁過留聲，何況我的字還是翼聖？
我不甘心！
李克用重重歎了口氣，卻突然感到遠方傳來一陣震動。
是馬蹄聲！而且是連成了一片的馬蹄聲！
常年的軍旅生涯，讓他做出一個令自己吃驚的判斷這麼震天動地的馬蹄聲，一定有成千上萬匹戰馬！
他習慣性地向旁邊伸手，想取來自己的射雕彎弓，但馬上想起來，自己清早獨自出來溜達散心，連掌管射雕彎弓的賀回鶻都沒有帶，而自己的虎耳亮銀戟，也留在帳篷裡。
現在的他，是赤手空拳！
其實，如果真的與成千上萬的騎兵對砍，那麼帶不帶武器也沒有區彆。
他隻能全神戒備，左眼炯炯地盯著傳來馬蹄聲的東南方。
什麼人，會在這片草原調動如此龐大的騎兵隊伍？
李克用很快就放心了。
因為最前麵一匹代北野馬上，那個黑臉膛，是他的心腹將領周德威。
他的左眼在繼續觀察，韃靼的可汗、各部首領都來了，還有跟隨他到韃靼的四弟李克寧也來了。
哦？還有一個漢人打扮的，是朝廷官員？難道，是官家（唐朝皇帝的習稱）派來的使者？
在他們之後，便是那些發出撼人馬蹄聲的數不清的騎兵。和自己估計的一樣，的確是成千上萬！沒法子了，他的獨眼，真的看不清究竟來了多少騎兵。
高大漢子周德威，字鎮遠，黑臉膛上長著俊秀的五官。他身高六尺三米），在離李克用還有一丈地就滾鞍下馬，抱拳說道“恭喜大帥！朝廷宣召沙陀勤王！”
李克用怔了一下。雖然自己早就料想到會有這一天，但現在作為沙陀大帥，他應該不動聲色。
他指指周德威身後淡淡問
“哪位是朝廷使者？”
騎著一匹黃色小騍馬的宦官陳景思，連忙上前宣詔。李克用也按規矩下馬接受旨意。
聖旨寫的很清楚赦免李克用以往罪愆，著即率領所部人馬南下勤王，消滅黃巢叛匪！
李克用心裡好笑拉倒吧您。黃巢如果那麼好消滅，聖駕何必幸西蜀！
而且我的“所部”在哪裡？此前就是因為不肯與官軍對陣廝殺，他才被攆到了這韃靼草原。
現在聖人（唐朝皇帝的專稱）想起我的“所部”了！
李克用冷笑一聲“陳公公！沙陀兵都被朝廷掃蕩乾淨了，連我李克用，也隻能逃到這裡苟延殘喘。”
他一揮手指向草原，風吹著野草形成土黃色的波浪“李某人手下，隻有這些枯草！讓我紮草人打仗嗎！”
韃靼可汗連忙策馬上前“翼聖老弟，不用擔心！你看！”他指了一下身後密密麻麻的騎兵“我帶來了一萬精銳騎兵，幫你救官家，打叛賊！”
李克用心頭掠過一陣驚喜韃靼騎兵可都是鞍馬嫻熟之輩，射術了得，武藝高強。如果有這一萬騎兵做基礎武裝，那勤王之事，就有了幾分了。他試探著問
“可汗之意，莫非是要送我這一萬馬軍？”
可汗的答案讓他非常舒服“你是我生平見過的，唯一的一個，能夠一箭雙雕的英雄！我相信，這些韃靼勇士交給你，個個都能成為英雄！”
可汗的慷慨是有理由的。李克用武藝高強，居然能夠一箭雙雕！他不敢出手對付李克用，但是送一支軍隊讓李克用永遠離開韃靼草原，應該是一個既能討好李克用，又能讓自己安寢的好主意。
可汗的策劃成功了。
李克用無法拒絕上萬騎兵的誘惑，他馬上任命四弟李克寧指揮七千馬軍作為輕騎兵；另外三千騎兵交給周德威，裝備重甲，作為重騎兵。
他給重騎兵取了個響亮的名字鐵林軍！周德威，就是鐵林軍的指揮使！
老婆、兒子，一起帶走！
離開韃靼部，我們去“翼聖”勤王！
李克用終於有了“所部”，但兵力還不夠。
他要去代北，也就是代縣雁門山以北，現在的晉冀蒙交界一帶。那裡寒風如刀，民風剽悍；那裡才是沙陀的家！
他的三個弟弟趕來了，還有他的十三個義子，號稱十三太保，也聞風而動，來到義父帳下聽命。其中大太保邈佶烈，智勇雙全；十一太保白袍將史敬存來自安慶部，十三太保則是力能伏虎的肌肉男李存孝。
一時間荒涼的代北到處是一隊隊戰馬馳騁，李克用諸弟和十三太保帶來的騎兵，加起來竟然有三萬之眾！
這些戰士都是沙陀三部落的勇士，其中身高六尺五米）的薩葛部勇將薛鐵山，成了李克用的親騎軍指揮使，有五百匹烈馬，精選出三百勇士，專門保衛李克用安全。