“稟殿下，按照成列，若首輔無法理政，內閣次輔則按排名先後次序，代首輔職責。楊大人，你是排名第一的次輔，你覺得呢。”範仁臣再次出擊，將這首輔的寶座懸掛在了楊成的麵前。
“殿下，臣以為，範學士說的，的確是我朝的方略！”楊成隨即表態。
“殿下，臣附議，範學士的方略！”羅正功也不在糾結，內閣首輔的位置，隻要還在自己人手裡，那這個天也就變不了。隨著兩位內閣大臣的表態，火爆戰士李茂還想要說話，就被朱由檢伸手阻止住了。
“既然楊大人，羅大人都認為此事當這麼辦，那就隻有暫時委屈周大人暫居家中，等待調查。周大人，你可有意見？”
“回殿下，臣無任何意見，臣隻求殿下派錦衣衛千戶劉子孝，來調查此案！”隨即，周平德就扣頭在地，曾經的文官集團出了叛徒已經不可相信，東廠更是想要他的老命，唯一的生機，就是信王的心腹錦衣衛劉子孝，也代表了信王對他這個老臣最終的處置態度。
他這個首輔，無論案子怎麼樣，都已經做到頭了；他的結局怎麼樣，還未可知。
“既然周大人有如此心胸，那本王就著劉子孝，秘密偵辦此案；在此案偵辦完結之前，遊明之不再審理。至於內閣的事情。。。”朱由檢沉吟了一下，“就暫由楊成領銜。”
“謝殿下恩典！”周平德搶先謝恩，其他人自然也無話可說，隻有李茂宋明二人，對著魏範楊羅四人，咬牙切齒！
。。。
“周大人，是不是張長生乾的？還是楊成這廝就是主謀！您老今天怎麼不和殿下據理力爭呢！”李茂扶著瞬間蒼老了十歲的周平德出了中級殿，在他耳邊小聲的說道。內閣之中，李茂是周平德鐵杆支持者兼忠實心腹，也正是因為有了李茂，周平德才能穩坐首輔寶座，那楊成和羅正功二人，隻不過是文官集團的政治同盟而已。
“爭不了啊！李茂，隻怪遊明之不爭氣，天意如此啊！”此時的周平德，不知道是怪遊明之犯了大罪，還是不敢自我了斷。
“李茂，宋明，你二人，都是本官心腹之人。今日之事，說明咱們內部，已經有人按耐不住了。你們彆問，我也不知道是誰。但是如今，咱們不能自己內訌，你們要給各自的人通知下去，請各位同僚都要儘心輔佐信王，協助楊成楊大人。其他的部堂大臣，老夫自行去通知。如今局麵在我方，不要因為老夫一人的事情，給了魏忠賢機會！”
“周大人，下官領命！”李宋二人，躬身行禮領命。
此刻的周平德，或許才是真正的文官領袖。