“劉子孝，周平德的事情查得怎麼樣了？”</p> “稟殿下，這周平德，確實收了遊明之的錢財珠寶字畫等，除了遊子明，還有其他門生故吏的進獻，共折合白銀約為三十萬兩。這是，周平德賬房提供的賬冊，和臣查明的，並無二致！”劉子孝掏出一本工整的賬目。</p> “這，收人賄賂，還安排財務記賬？還三十萬兩！”朱由檢丈二和尚摸不這頭腦，這也太放肆了吧。</p> “殿下，其實，京中大員，收地方督撫，門生故吏的年節冰碳孝敬，已經是慣例，除了周平德，其他內閣大臣，六部尚書侍郎，督察院大理寺，都是一樣！”範仁臣此時並不是在落井下石，而是說的是實話，就大明朝那點時有時無的俸祿，這些沒有多少額外收入的京官早就餓死了，所以這收受地方官員孝敬的事情，已經是公開的秘密。每到年節之時，權柄越大的官員家，門口送禮的隊伍也就越多。</p> 誰想要當清官不收？大家都在收就你不收？那不就是和整個文官集團做對，立馬趕出京城！</p> “哎！三年清知府十萬雪花銀。”朱由檢歎口氣，他大概知道明末時候官員們送禮的風氣，隻是沒想到這堂堂一首輔居然有三十萬兩之多。朱由檢翻開賬冊，這裡麵記錄了收入，居然還有支出，主要就是家中下人的開支和物資的采買支出，花了約三萬兩，還剩二十七萬兩。賬房能把帳做到這個份上，看來這些官員們，真的把地方官員的孝敬當作了合法的收入。</p> 做了好幾年的大明朝首輔，說他清廉吧，他收了三十萬兩的錢財；說他貪汙吧，他又隻有三十萬的錢財。</p> “殿下，臣清查了周平德的庫房，有存銀二十五萬兩，古玩字畫金銀珠寶若乾，應當是折價的兩萬兩。”</p> “仁臣，你怎麼看？”</p> “這是大明朝之弊端，罪不在周平德。但北三縣的禍亂，一個遊明之的人頭是平息不了民憤的。”現在刑部和督察院的門口，天天圍滿了圍觀群眾，要求嚴懲遊明之，而首輔周平德家，也是重點圍攻對象，誰讓他栽培了遊明之這麼一個好門生。</p> 本應該平靜消化的風波，被文官集團內部的爭權奪利無限的擴大，如今是鬨得人儘皆知。周平德這個首輔，無論他有沒有問題，也是做不下去了。</p> 。。。</p> “老爺，又有人將狗屎砸進院子裡了。不知道門外的錦衣衛是乾什麼吃的！”老管家一臉憤憤的前來稟報。</p> 這座庭院雖然在京城的府邸中規模不算龐大，卻是萬曆皇帝禦賜給的宅院，地位超然。周平德在這座宅院裡，從侍郎到尚書，從尚書到內閣次輔，從次輔到首輔，已經度過了十餘年的時光。這一座老宅，如今恐怕是呆不下去了。</p> 事態的發展，已經超出了周平德的預估。</p> 牽涉了遊明之的滔天罪行，周平德已經做好了下台的準備，內有集團內部分裂奪權，外有魏忠賢推波助瀾，所以那日在中級殿前，周平德幾乎沒有反抗之力，就被卸下了首輔大權回家待查。</p> 本以為，自己的主動退讓，就能讓文官集團再次團結，自己也能平安無事。但是，京城中不斷示威的百姓，要絕了他周平德最後一條生路，那些嚴懲凶惡的呐喊聲，就是他周平德的喪鐘。</p> 到底是誰要他死，曾經的下屬？魏忠賢？還是天意？</p> 周平德不知道。</p> 自從被回家後，院外就遍布錦衣衛，隔絕了周家與外界的一切交通，對於外麵發生的事情，周平德也一無所知，除了院外的那一聲聲的呐喊。</p> 。。。</p> “楊大人，殿下已經回宮，眼下事情越演越烈，不如我等聯名，請殿下允許周大人致仕回鄉！”在內閣的值房裡，李茂向暫代內閣首輔之位的戶部尚書楊成提議。作為周平德的鐵杆親信，如今的情勢變化，已經讓李茂放棄周平德重回內閣的奢望，如今周平德平安歸鄉，就是李茂最大的願望。他已經提前說動了內閣次輔羅正功，對方表示隻要楊成同意，他也願意助周平德一臂之力。</p> “周大人要致仕？可我這裡並沒有周大人致仕回鄉的奏折！”楊成兩手一攤，確實他這裡沒有周平德的任何奏折，他如今正被錦衣衛看守在家，沒有半點交通。</p> “周大人的奏折，已經交給在下，轉呈信王殿下！所以，楊大人，意向如何？周大人回了鄉，這首輔的職位，可就真的空出來了。在下願意保舉楊大人為首輔。”堂堂兵部尚書，打點關係進周府並不是難事，這主動致仕回鄉讓出首輔位置，是周平德最後的體麵。李茂也以此作為交換，換取楊成的支持。</p> 楊成接過周平德的奏折，就算表示了同意。將暫代首輔職位的暫代二字去掉，已經足以讓楊成心動，有了李茂羅正功兩人的支持，想必此事已經十拿九穩。大明朝文官的巔峰，我來了。</p> 鐘聲響起，楊成當先走出了值房，向中級殿走去。</p> “本王今日檢閱橫山衛軍，指揮使戚威，頗有章法，得戚家練兵真傳，本王已許橫山衛超募一萬人，諸卿以為如何！”朱由檢搶先發言，您老人家都已經下令了，難道下麵的人要直言反對？楊成剛上位，還覬覦首輔之職，可不想得罪朱由檢，李茂同樣是有多求，更不敢說三道四，羅正功，小透明一個。</p> 本以為火爆戰士李茂會嚴詞拒絕，沒想到就這麼順利通過了，朱由檢也是大感意外，怎麼今天的這三人都轉性了。</p> “首輔周平德，深感年歲漸老，體力不支，因此周平德祈求告老還鄉，請殿下恩準！”李茂遞上了周平德的辭呈，朱由檢當然看不懂那些長篇大論，翻了一下就傳給身後的範仁臣。原來這些家夥今天這麼好說話，就是在這裡等著本王。</p> “周大人乃帝國首輔，事關重大。”</p>