十月開頭。
夏之白已做好了準備，領取了相應的印信、文書等各項物品。
初三裡，在應天府還一片漆黑時，夏之白便已經起床，將隨身物品整理了一番，便朝著城外走去。
與夏之白同行的隻有呂滄。
青雉倒是想跟著，夏之白並沒同意。
他這次南下是處理要事，帶著女性，終是有些不便。
這個決定，讓青雉埋怨了好一陣，也讓呂滄暗自得意了好一會。
呂滄又背又提，臉上止不住的笑容，道：“夏大哥，你為什麼非要步行去城外，不是可以直接讓馬車過來嗎？我們這次南下，究竟要做什麼啊。”
呂滄一臉的好奇跟期待。
夏之白笑著道：“自然是解決鹽政的事。”
“也算是替朝廷敲打一下南方。”
“我倒是的確有馬車，不過我讓他們去鹽廠接周寧這些工師了，他們年紀上去了，這般舟車勞頓，隻怕身子骨吃不消，而且周寧本就傷勢剛愈，受不得太多折騰，馬車還是要讓給需要的人。”
呂滄若有所思的點頭。
他撇撇嘴，道：“那都是周寧自找的。”
“他要不去找李笙，哪有這麼多的事，而且夏大哥你都準許讓周寧在應天府休息了，他自己非要跟著，這不是倒貼麻煩嗎？”
呂滄有點為夏之白憤憤不平。
認為周寧做法不地道，周寧那麼一弄，讓夏之白隻能徒步了。
夏之白哈哈一笑，道：“如今李笙已伏法，這事已經過去了，就莫要多說了。”
“周寧畢竟這些年都在研究蒸汽機，對蒸汽機相關了解很深，他若是南下，幫助不會小的，而且這次南下，也並非隻有一輛馬車，實在不行，跟其他人擠擠也未嘗不可。”
“再則。”
“多在地上走走，對身體還是好的。”
夏之白並不怎麼在意。
他若是真想歇息，找個馬車還是容易的，實在不行去跟花綸幾人擠擠，他們當也不會拒絕，不過這次出行馬車數量的確不多，這也是夏之白要求的。
輕裝簡行。
以往那大排場，他自是不推崇。
而且大明很多官員，當真是枉讀聖賢書。
北宋時的文人，尚且知曉：自古王公雖不道，未嘗敢以人代畜也。
而禮部那些官員，竟然還安排轎子。
夏之白自然是極力拒絕，也很犀利的提出要求，隻要馬車，哪怕是一些駑馬都行，還堅決不答應同行官員乘坐轎子，哪怕是信國公都不行。
禮部官員起初還不情願。
最終實在執拗不下，稟告給朱標，朱標親自開口，才給他們一行多準備了幾輛馬車。
但相對的，也失了‘禮數’。
因而夏之白在禮部那，自沒少受到冷嘲熱諷。
兩人並未走太久，便到了城門口。
出示公文，便被放行了。
城門口。
蔣瓛早已等待多時。
見到夏之白姍姍來遲，眼中也閃過一抹冷色。
他坐在馬上，冷淡的看了夏之白一眼，道：“夏大學士，車馬都齊了，都在等你。”
夏之白平靜道：“好，那就出發吧。”
夏之白沒有多說什麼，對於蔣瓛的冷淡，更是直接無視了。
蔣瓛作為錦衣衛首領，本就不可能跟朝廷官員和善，他若是跟朝廷官員走近了，那就犯了大忌，到時有問題的可就不止是蔣瓛一人了，連帶著自己也會受牽連。
就在夏之白準備踏上馬車時，一道裝潢華麗的馬車停在了一旁。
湯和伸手掀起車簾，微笑著道：“夏學士，你那馬車人多，還是上我這輛吧。”
“你那一行人帶的東西可不少。”
“彆把馬累著了。”
“我大明可是馬缺得緊。”
湯和笑著調侃了兩句，主動示意夏之白同行。
夏之白愣了一下，露出一抹尷尬的笑，點頭道：“那就多謝信國公。”
夏之白也不推辭，接過呂滄手中的行李，踩著小木凳上到了信國公的馬車，信國公的馬車內倒是很空闊，裡麵更擺放著一些精美的小桌，更有茶香氣飄起。
夏之白恭敬的朝湯和拱手：“見過信國公。”
湯和笑著道：“無須這麼客氣，世上都說你夏之白狂妄無禮，我看也不見得，還是挺有禮數的，至少比我這莊稼人懂禮數多了，我第一次見到那些軍中頭目，半天都沒說出一句話。”
“還是讀書人好啊。”
湯和感慨了一句，主動為夏之白倒了杯茶。
夏之白將隨身行李，放置到了車廂的角落，而後老實的接過茶水。
湯和喝了一口，撇嘴道：“也不知這茶水有什麼喝的，還說是什麼禦茶，我看就是糊弄人的，對了，你之前私下說的那些事，有人上疏到朝廷來了。”
湯和將茶杯放下，朝四周望了望，拿出了一本奏疏。