大堂鴉雀無聲。
所有人都沉默不發聲了。
夏之白站起身，平靜的望向下方，嘴角掠起一抹輕蔑，繼續道：“大明的鹽政亂象叢生，南北不一，這種現象本就該得到徹底的治理，而且”
“你們的鹽廠？”
“你們為鹽廠投入了多少錢財？”
“又購買了多少的器械？買了幾台機器？最終不還是朝廷買單的嗎？”
“你們才是最終截胡的人，如今好意思說自己付出了多少？若是真論付出，在鹽廠揮汗如雨的灶戶，才是付出最多的，他們幾乎整日整日的在火爐旁，他們難道不比你們辛苦？”
“你們的回複完全是無稽之談！”
“此外。”
“鹽政必須正規化製度化。”
“這是我此行來的主要目的，剛才那位鹽商說的沒錯，官字兩張口，有時候難免會碰上一些彆有用心的官員，而不少商賈都會選擇花錢消災，甚至是主動行賄，大明官場的風氣就是這麼敗壞的。”
“這種現象必須得到斧正。”
“因而官商之間必須得到強力的監督。”
“食鹽協會也必須建立。”
“一來是保證食鹽的產銷，避免鹽廠生出的食鹽，沒有地方銷售，也避免引起其他鹽廠的不滿，還能借機對私鹽進行圍追堵截，二來協會的出現，給了鹽商直接跟朝廷對接的機會，若是真有地方官吏索賄，大可直接向上稟告。”
“朝廷自當為你們做主。”
“這同樣是為了保障你們的合法權益。”
“誠然。”
“大廠製跟製度化，會給你們造成很多不便，也會讓你們時刻感覺自己被人盯著，但這也是難免的，你不被朝廷盯著，就會被地方的小鬼盯著，朝廷至少天高路遠，不會勒索到你們頭上，你們也有一定的自保能力。”
“這是雙贏！”
“你們又何樂而不為？”
“以前都是花錢保平安，現在是朝廷主動保你們。”
“這可是天大的恩惠。”
“你們不從？難道是背地另有齷齪，私下背著朝廷做為非作歹的事？因而才這麼不情願為朝廷監督？”
夏之白的目光陡然冷了下來。
方仁剛、王崇德麵色微變，求救似的望向了張桐。
張桐麵色同樣不太好，他也沒想到夏之白這麼伶牙俐齒，三言兩語，就把這些鹽商說的‘丟盔棄甲’，甚至連張口的勇氣都沒有了，實在是丟人。
他主動開口道：“夏大人，道理是這麼個道理，但說跟做畢竟是兩回事。”
“在下認為不能操之過急。”
“至少也得給他們一定緩衝的時間。”
“另外。”
“大人說的一些觀點，若是在下沒有記錯的話，隻怕朝廷還未給出看法，大人這麼武斷的決定，是否有些過了？若是為朝廷知曉，恐會治大人一個專權之罪。”
“大人慎言。”
張桐‘好心’的給夏之白提了一個醒。
夏之白點點頭，笑著道：“多謝提醒，隻是這個提醒沒有多少意義，我既然是代表著朝廷前來，自要為朝廷分憂解難，若是能在地方就將此事定好，我相信朝廷那邊也會同意的。”
“與此同時。”
“為此我還特意向太子殿下說了一件事。”
“便是廣開商路！”
“廣開商路？”張桐眉頭一跳，心中陡然浮現一抹不詳的預感，他臉上擠出一抹乾笑，道：“敢問大人，這廣開商路，又是開的什麼商路？”
“自然是沿海地區的商路。”
“如果鹽政改革完成，以大明的整合之力。”
“地方的製鹽能力將會得到大幅提升，而蒸汽機運行本身是有成本的。”
“而作為鐵製的機器，往往是不能輕易停機的。”
“因而製造出的食鹽，終是需要出路的。”
“我聽聞倭國有幾百萬人口，還有呂宋，還有更遠處，這些地區都是大明的食鹽，可以傾銷的地方，到時這些食鹽就可以通過海路運送到其他地區，換回糧食、金銀珠寶等物，以充實國庫。”
“天下方定，需要休養。”
“因而過去的封閉狀態也會逐步緩解，到時朝廷或會派禮部官員出海，跟其他南方海域地區建立外交關係，到時再根據這些地區的人口數量，做到足額的食鹽供應，讓他們的食鹽供應隻能依靠大明！”
“繼而在食鹽上控製南方諸國。”
聞言。