由於瘟疫，他們便在此多耽擱了幾日，差役也害怕在路上染上疾病，在此處隔離一段時間是最好的安排。
薑念薇一家被妥善地安頓在了一處靜謐的小院子，四周綠意盎然，也非常安靜，這裡比較偏僻，因此未受瘟疫波及。
葉正清曾提及，這小院內的菜園子裡，新鮮的蔬菜皆可隨心采摘，無需顧忌。
柳嬤嬤輕步踏入菜園，她細心地挑選了幾隻飽滿的青椒，又摘下一把翠綠欲滴的紅薯藤，準備為眾人烹飪兩道家常菜——尖椒小炒肉與清炒紅薯藤。
鍋中的臘排骨湯正悠悠地燉煮著，彌漫在整個院子裡，那股香味令人聞之便心生食欲。
薑思雨站在一旁，看著鍋中的熱氣升騰，不禁直咽口水。
忽而便看到阿北牽著一頭母羊和小羊走了過來，桃枝還覺得奇怪。
“阿北，你這是哪裡弄來的羊？這好像還是隻產奶的母羊？”
阿北也覺得匪夷所思，撓了撓腦袋解釋道：“我剛才看到門口有位大爺倒地不起，便將他扶了起來，誰知道他為了感謝我便將這兩隻羊送給了我。”
他自然不知，那是暗衛假扮的大爺。
薑念薇聽後頓覺好笑，“不過這母羊留著也有好處，晨哥兒能吃，母乳不夠，羊奶也可湊數。”
隔壁的薑綿自然也聞到了香味，薑慎一家的食物已經不多了，薑浩一聞到香味，便嚷嚷著要吃肉。
但一想到薑瀾煦凶惡的樣子，又不敢去討要，薑浩無奈地歎了口氣，心中湧起一股難以言說的苦澀，“要是娘還在，肯定會想辦法讓我們吃到肉的，現在吃也吃不飽，連個像樣的女人也沒有。”
再瞥了一眼自己那身早已布滿汙垢的衣物，原先還有芸娘幫忙洗衣服，自從芸娘得了那紅疹子的怪病，薑慎怕她會傳染人，也不讓她做這些事了。
他越發開始想念沈香娣，“要是我娘在就好了，我們何須再吃這樣的苦頭。”
每每提及沈香娣，薑綿的心頭總會湧起一股莫名的煩躁，她強壓下心中的不適，說道：“我們手頭還有些銀兩，爹之前也說過，到了鎮上再買個人來照料生活。如今看來，外麵的瘟疫已經得到了控製，不如我托關係找差爺通融一下，讓我去鎮上采買些食物，順便再買個丫鬟回來。”
薑慎聽罷，確實心動，口腹之欲尚且不說，這些日子，芸娘也碰不得，而且藥材也吃光了，身邊也沒有人伺候。
薑綿整日圍著秦子謙轉悠，薑浩更是不學無術，指望不上，要是能去鎮上買個侍女回來，定能緩解他如今的孤寂。
他點了點頭，表示同意薑綿的提議，“買個漂亮乾淨的姑娘回來。”
芸娘長期用蕁麻，身上的紅疹子竟然開始潰爛起來，薑慎現在是看都不想看她一眼了。
多了一人，便多了一份負擔，多了一份糧食的消耗，此刻在薑慎眼中，她已變得一無是處，薑慎想著直接讓她自生自滅，餓死算了，便一直沒有給她食物。
芸娘早已經看透了這一家人的醜惡嘴臉，好在薑念薇每日都會讓桃枝偷偷給她送食物，也不至於會餓死。
此刻，桃枝輕步而來，手中提著那隻籃子，裡麵盛滿了方才薑浩心心念念的飯菜，望著那香氣四溢的飯菜，他輕聲歎息：“真沒想到，叔父他老人家，還這般惦記著我們。”
桃枝將籃子放在桌上，“你們慢慢吃吧，等會兒我來取回籃子。”
也不知道小姐為何每日都要給他們送食物，要是她真是給狗都不給這些白眼狼吃！
薑浩看著桃枝的背影久久緩不過神來，這堂姐身邊有兩個丫鬟，為什麼就不肯分給他一個呢？
但他如今也不敢貿然出手，害怕再被她身邊的那個阿北折斷了手臂，這樣的苦頭真的不想再吃了。
“不過是一些小恩小惠罷了，大哥你可不能被他們一家收買了。”
薑綿嘴裡這樣說，看到薑浩吃下那些東西沒有異常之後，便又偷偷摸摸留了一些，準備端給秦子謙。
他早已餓得饑腸轆轆，此刻看到薑綿端來的飯菜，就如同看到救命稻草一般，狼吞虎咽地吃了起來。
曾經的他，何等風光無限，可如今卻淪落到這般田地，令人唏噓不已。
一旁的秦夢蕊，手中正忙碌地縫製著一個小巧的肚兜。
薑綿的目光不自覺地落在了這件精致的肚兜上，她微微傾頭，仔細欣賞。
秦夢蕊察覺到了薑綿的注視，停下了手中的針線，抬頭看向她，眼中閃過一絲異樣的光芒。
她幽幽地開口問道：“好看嗎？”
薑綿微微一愣，沒想到秦夢蕊會主動與她搭話。
她心中暗自欣喜，知道這是一個改善關係的好機會，微笑著點頭，“好看，夢蕊，沒想到你竟然有這樣的手藝。“
秦夢蕊輕哼一聲，“我們這些大戶人家出生的女子，自然是要學些女紅的，哪像你們這小門小戶。”
薑綿知道她的性子一向如此嬌縱，隻是心裡罵了幾句，表麵如常，沒有反駁她。
秦夢蕊雙眸中忽地掠過一絲狠戾，聲音低沉：“你堂哥剛出生的那個孩子長得可愛嗎？”
薑綿自然也是老實回答：“你說那個娃娃啊，剛出生的孩子自然是可
愛的。”
她並不清楚，秦夢蕊曾經喜歡薑瀾煦，更不知道他們之間有什麼恩怨。
此刻，秦夢蕊將精心縫製的肚兜輕輕折疊起來，“或許，你應該準備一份禮物送給那個孩子，你覺得這肚兜如何？”
薑綿受寵若驚，這位未來的小姑子，平時總是有些任性，沒想到今日竟然如此貼心，知道為她著想，她並未懷疑，“那就多謝你的心意了。”
待薑綿離開之後，她便忍不住開始乾嘔起來。
莊秋荷聽到秦夢蕊嘔吐的聲音，心下不由得一驚，自他們離開隆州之後，已快二月有餘。
她急忙湊近秦夢蕊，仔細查看她的身體狀況，秦夢蕊已有兩月未來月事，如今又乾嘔不止，她是經曆過的，自然知道她十有八九是懷孕了。