直到看到他的頭已經陷入沼澤之中，薑衍才強自鎮定地轉過身，放聲呼救：“救命啊！快來人啊，有人陷入沼澤了！”
多年的官場沉浮，薑衍自然不似表麵看起來那樣懦弱無能，甚至頗有心機，隻是不願蹚渾水。
經過流放的風霜洗禮，他已然深刻領悟，不能再沉溺於無謂的仁慈之中。
他的大哥，品行敗壞，若是繼續放任其存活於世，隻怕會引來更多的禍端，讓更多的無辜之人受害。
他心中雖然感到愧對已經逝去的父母，但更明白如今或者的親人才是更重要的。
聽到呼救聲，眾人紛紛趕來。
隻見薑慎的一隻手還孤零零地露在沼澤表麵，像是一根無助的稻草，在泥沼的吞噬下搖搖欲墜。
薑浩見狀，心中一緊，想要伸手去拉，卻發現距離太遠，根本無法觸及，隻能眼睜睜看著薑慎的手臂也沉了下去，徹底消失在了沼澤之中。
而薑綿則在一旁泣不成聲，但在這緊要關頭，她卻毫無救助的舉動，哭泣的間隙還在觀察周圍人的舉動。
薑綿的目光轉向了薑衍，眼中充滿了怨恨，“叔父，我爹他怎麼會突然掉進沼澤裡的？這一切，難道真的隻是意外嗎？”
薑衍似是受到了驚嚇，他輕咳了兩聲，聲音中透露出難以掩飾的悲傷：“你爹說有緊要之事需與我商議，硬是拉著我來這裡，誰料，他竟不慎跌入了那片危險的沼澤之中，我雖竭儘全力，但終究還是無能為力，隻能眼睜睜地看著他……”
說罷，更是惋惜的長歎一聲。
薑綿雖然懷疑，可如今死無對證，隻能轉身去查看薑慎留下的行李，翻來覆去都沒有找到父親留下的銀兩，便轉頭看向了一直留在她身邊的樂瑤。
“賤人，是不是你拿走了我們的財物。”
樂瑤一聽這話，連忙擺手辯解道：“冤枉啊，小姐，我怎麼可能拿你爹的財物啊，你也了解他的，他可是一直藏得好好的，隻怕是那些銀票和他一起沉入沼澤裡麵了。”
說完，她還故意擠出了幾滴眼淚，裝出一副無辜可憐的模樣，“你可以搜身，我真的什麼也沒有拿走。”
薑綿自然是心存疑慮，可無論她如何翻找，卻真的什麼都沒有發現，一些首飾，也是不值錢的便宜貨。
反正如今他們還在森林之中，樂瑤一時半會兒根本逃不掉。
薑浩還在大聲哭喊嚎叫著，“我的爹你死得好慘啊。”
直到薑綿輕輕拍了拍他的後背，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度：“爹已經沒了，你也不用再費心去裝出這副傷心難過的樣子了，這個女人，如今已經是你的囊中之物，你心中，恐怕早已樂開了花吧！”
薑浩被姐姐的話戳中心事，也不再掩飾。
他抹了一把臉上的淚水，露出一絲狡黠的笑容：“彼此，彼此。你不是也做了同樣的事情嗎？娘的事情，你以為我不知道？”
直到差役的催促聲傳來，打斷了兩人的對話，“走吧，走吧。這種情況，誰也救不回來了，我們還得趕緊趕路，彆耽誤了行程。”
一路上陷入沼澤的人太多，差役已經對此習以為常，如今他們隻想趕緊離開這片危險的樹林。
薑慎之死雖有很多疑慮之處，但薑念薇是絕對相信自己父親的，並沒有細問這件事，反而是關心父親受驚後有沒有哪裡不舒服。
薑衍擺了擺手，勉強笑了笑，“我好得得很，沒有哪裡不舒服，繼續趕路吧。”
薑慎的死並沒有造成多大的波瀾，他的一雙兒女更是很快將此事拋諸腦後，薑浩想要得到樂瑤，而薑綿則是惋惜一同丟失的財物，絲毫沒有將父親的死掛在心上。
兩人與他們的父母一樣，冷心冷血。
……
曆經三日的艱苦跋涉，他們終於離開了那片令人窒息的瘴氣森林。
他們終於快要到達目的——崖州。
流放此地的犯人大多都會被派往礦山開采礦石，或是開墾荒田，或是趕海捕魚，過著繁重而艱辛的生活。
一行人抵達這片陌生的土地，無不懷著新奇與好奇的心情，打量著這與他們家鄉截然不同的風景。
不消片刻，幾名孩童蹦蹦跳跳地出現在視線中，他們身著異於常人的奇特服飾，赤足而行。
“阿姐，你快瞧瞧！”薑思雨眼睛一亮，興奮地指向遠處那群嬉戲的孩童，“他們的衣裳好生奇特，與我們大不相同呢！”
薑念薇順著她的目光望去：“他們應該是本地原住民的孩子。”
空氣中彌漫著一股鹹鹹的味道，若是沉下心來聆聽，還能聽到不遠處的海浪聲，薑念薇便知道，他們已經到了海邊。
領頭的差役沉聲開口：“已經到了崖州，你們將會被流放到最南邊的南洲島上，隻需再乘坐一段時間的船隻，便可抵達，但需注意，船隻承重有限，無法承載過多的物品。”
秦子謙的眉頭開始不自覺地緊鎖，崖州這片土地的荒涼與貧瘠，遠遠超出了他之前的想象。
即便是京城周邊那些看似不起眼的村落，也比這裡富足，想到要在這種地方待上幾年，他心裡便覺得沒有希望。
薑瀾煦雖也擔心，好在還有親人互相扶持，而且如今有了幼子，更是乾
勁滿滿，無論環境多麼惡劣，一想到家人，便充滿了乾勁兒。
一行人繼續前行，沒過多久，一片浩渺無垠的蔚藍便若隱若現地展現在了眼前。
初次目睹大海的薑思雨，眼中不禁流露出驚奇與欣喜交織的光芒。
她情不自禁地發出了一聲驚歎：“天哪，這就是大海！”
此處，尚未被世俗的喧囂所侵蝕，仍舊保持著那份原始的純淨與寧靜，還是保持著原始的模樣。
海灘上的沙子細膩而柔軟，海水則顯得尤為清澈，好似傳聞中的玻璃海。
他們恰好於傍晚時分抵達此地，隻見海平線與雲層相互交織，仿佛天與地在此刻相擁，那火紅的夕陽懸掛在天際，灑下斑駁的餘暉，將整個海麵染成一片金黃。