薑念薇這才發現，原來兩人之前就認識。
宗言目光在觸及薑瀾煦的瞬間，仿佛被一層薄薄的寒霜覆蓋，嫌棄之色不加掩飾地浮現在那俊朗的麵容之上，語氣中夾雜著不耐煩：“你……竟也將他帶至此處？”
兩人說起來倒是也有一段淵源，卻是宗言無法提及的往事。
薑念薇隻能解釋道：“我與大哥還需前往幽州。”
宗言麵色一凜，立刻嚴肅起來，“幽州風雲變幻，我亦有所耳聞，然我如今身陷囹圄，一旦踏出這水寨半步，便是朝廷的眼中釘，肉中刺，恐難親自助你們一臂之力，但請放心，我必會竭儘所能，守好崖州之地，包括……你們至親的家人。”
薑念薇作揖：“如此已經感激不儘，但我還有個不情之請。”
宗言早有預料，“我知道了，霜霜，彆再藏身暗處，你那點小心思，豈能瞞過我的眼睛？你若真想去，便大大方方地隨行吧。”
霜霜歡天喜地地走了出來，走到了薑念薇的身側，一臉敬仰地望著她，“一日不見如隔三秋。”
宗言在一旁，眉頭微蹙，終是忍不住輕咳兩聲，試圖以長輩的口吻提醒：“咳咳，男女有彆，需得注意分寸，切勿過於親近，失了體統。”
霜霜聞言，嘴角雖極力壓抑著笑意，卻依舊靠在薑念薇的身側，還拉起了她的雙手。
宗言隻能將霜霜叫到一邊，以僅兩人可聞的細語，悄然叮嚀：“你知道那薑公子是何樣的人，切莫對他產生不必要的感情。”
此刻，薑念薇覺得再無需遮掩，她緩步至宗言麵前，眸光清澈，坦然自若地宣告：“大當家，你不用怕我把你手下拐跑了，其實，我並不是男子，而是女子，我與霜霜也是姐妹情誼。”
宗言吃驚了半晌，“我竟是從未發覺……你你你竟然是女子。”
難怪之前阿昭如此護著她，難怪總感覺她不像男子那般粗俗，聲音還如此柔和，他早該想到的。
“既然如此，霜霜便交給你照顧了。”
宗言一直在試圖逃避與薑瀾煦之間的目光接觸，就連薑念薇似乎也發現了兩人之間的異常。
但她並沒有直接問話，而是離開水寨之後，才向大哥問及此事。
“宗大當家為何一直瞪著你？難不成你們之間有什麼仇怨？”
薑瀾煦語氣淡淡：“確實有過一麵之緣，他的家族尚未蒙塵，風光無限。”
那時候，宗言還是意氣風發的少年，是將門中的天之驕子。
誰曾想，再次相見，兩人一個淪落為水寨大當家，還有個成了被流放的罪人。
薑念薇口中嘀咕著，“就算如此，他也不至於厭惡你啊。”
宗家突遭變故，蒙冤受屈，邱家迫於時勢，與他家斷了之前定下的姻緣。”
薑念薇頓時恍然大悟，“難道是因為……大嫂？”
“細細想來，除此緣由，似無他解。”
所以，宗言對他態度差了那麼一點，薑瀾煦並不在意，畢竟邱梅雪是他之前的未婚妻，而如今卻成了自己的妻兒，換誰心中都會有芥蒂，他能隱忍不發，已實屬難得。
明白其中緣由，薑念薇甚至覺得宗言有那麼一絲可憐。
……
船靠岸之後，他們便假裝商人身份，從官道繼續趕路。
一路上，除了快馬加鞭地趕路，便是在客棧休息。
半月之後，他們已經到達隆州，薑念薇便在此稍作停歇。
昔日那間不起眼的布坊，如今已煥然一新，規模赫然擴大了三倍有餘，在景瑤經營之下，收留了許多身世飄零的孤女。
景瑤一見到薑念薇，便激動不已，來到此處之後，她和陳旺便一直儘心儘力經營布坊，就是想要報答薑念薇。
可薑念薇一行人卻隻準備逗留一日，便準備離開。
這一日，還是薑念薇省出來的，為得就是在隆州尋覓幾處適宜的商鋪，將瑣碎的事務托付於景瑤。
景瑤依依不舍：“薑姑娘既然來到此處，為何不多留一些時日？”
“我們還有急事要處理，你們將這裡經營得很好，酒樓還有其它鋪子，也一並交付你們手中。”
景瑤匆匆拿出錦盒，交予薑念薇手中，“這是這段時日布坊的營收，現在便交給薑姑娘。”
如今薑念薇最不缺的便是銀兩，目光掠過那堆疊整齊的銀票，最終隻輕輕拈起其中三分之一，餘下的則安然留於盒中。
轉而又望向那未動的銀兩，繼續說道：“景瑤，你與陳旺辛勤付出，自當有所回饋，這些給你們，至於餘下的便拿去犒勞那些女子，她們都是苦命的人。”
戰爭，最苦的便是百姓，而女子又因手無寸鐵之力，大多都被淩辱致死。
她們之中，還有幾名從戰亂之地一路乞討而來的，薑念薇準備問問她們幽州的情況。
景瑤推辭道：“薑姑娘，這可使不得，我們已經受了您很多恩惠了，要不是你，景瑤如今還在風塵之中，如今……她撫摸著小腹，按照你那日寄來的藥方抓藥，我便很快有了身孕，您對我有再造之恩。”
薑念薇頓時露出喜色：“你有了身孕？”
言罷，她輕輕
搭上景瑤的手腕，指尖下流淌的是沉穩而有力的脈動，預示著那未出世的小生命正茁壯成長，健康無虞。
“如此你便更應當收下，就當是為了孩子，你們也可以在此置辦產業。”
景瑤連連擺手：“我在這布坊之中，倒真是一方樂土，這裡的姐妹們，溫柔體貼，竟還笑言將來要替我分擔育兒之責，這份情誼，讓我心中倍感溫暖。”
“瞧你這般模樣，可見生活得極為舒心。”薑念薇也感到甚是欣慰。
“是啊，每日裡與姐妹們閒話家常，共品香茗，賞花於庭，漫步於市，這份悠然自得，實乃人生一大樂事。而更令我珍惜的是，我能以汗水換得應得的酬勞，贏得每一個人的尊重與認可，這種感覺，比任何都彌足珍貴。”
共患難的女子本應如此，相互扶持，而非沉溺於無謂的算計與爭鬥之中。
薑念薇想起以往在侯府的日子，隻覺可惜，將那些時光都浪費在了男人與宅鬥上。
正欲離開之時，薑念薇便又看到了那名叫胡憐雪的女子，比初見之時更添了幾分不可方物的明媚與奪目。