她又看了一眼身側規規矩矩地坐著的小孩，給他倒了一杯茶，“你也喝。”
“謝謝姐姐。”
得了準許，劉大寶雙手捧起茶盅，小口小口喝了起來。
神色拘謹，隻安靜好奇地四處打量，並不多說話。
倒是乖巧，唐慕顏想。
明嬈輕嗅茶香，心裡暗道確實是好茶。
來京城這段時日，她那條難伺候的舌頭被迫嘗了不少陳年舊茶，此刻一品，倒有久旱逢甘霖之感。
她越發地想家了。
唐慕顏道：“對了，你叫人傳信給我，是叫我幫什麼忙？”
明嬈放下茶杯，說明來意。
她和王駿陽在涼州的婚事不是秘密，唐家素來與涼州刺史俞家交好，刺史夫人、明嬈的表姨母張羅的婚事，唐慕顏自然也清楚。
明嬈把此間種種平靜地陳述，她才說了一句王駿陽變了心，意欲同明妘訂親，唐慕顏便已勃然大怒。
有小孩子在，明嬈不便多說，安撫完好友，才繼續道：
“我娘親的嫁妝還在這，當初離京匆忙，陳氏又不肯還。如今有了機會，我要替我娘把她的東西要回來。”
“應當的。所以你是想叫我幫你送回去？”
明嬈點頭，“交給旁人我不放心。”
唐慕顏家裡就是乾這個的，好友相求，她自然是一口應下。
“還有兩封信托你轉交。”
唐慕顏接過信，一封是給明嬈生母秦氏，一封送到刺史府中。
她沒多問，將兩封信揣好。
“到時候婚書還要麻煩你的人送回來。”明嬈從袖中掏出幾錠銀子，“這是鏢銀。”
唐慕顏瞪她一眼，將銀錢推回去，“這都是小事，若叫你表哥知曉我收你錢，那就是大事了。”
明嬈無奈笑笑，“那隻能多多謝你了。”
“不過你嫡母那樣精打細算的人，這回這麼容易便鬆口了？”
“她拿到了婚書，才會準我把嫁妝送回去。”
唐慕顏冷笑，“她倒是不吃虧。”
可不是不吃虧，用明嬈母親的東西，換明嬈的婚書，這裡外裡，陳氏和她的寶貝女兒把便宜都占儘了。
“倒也不一定。”明嬈想起虞硯，真心實意地笑了出來。
吃不吃虧，還要把眼光放長遠。
唐慕顏瞧她神色不對，這笑容是實打實的開心，還有些期盼和小女子的羞澀在裡頭，正打算盤問，房門被敲響，菜肴端了進來。
掌櫃的送了菜又退了出去，明嬈目不轉睛盯著桌上一道吃食瞧。
唐慕顏噗嗤一笑，把東西端到明嬈眼前，“旁的倒也罷了，這道玉蟬羹是我特意吩咐人做的，嘗一嘗。”
涼州少雨，想吃魚都要千裡迢迢地從臨水之地運來，不易見到。
“知你來京，叫阿四提前幾日從蘇杭那邊運來的。鱸魚切片，肉色如白玉雕琢，片薄如蟬翼，入鍋前裹了粉衣，口感順滑，你定喜歡。”
劉大寶兩隻眼睛瞪得溜圓，咽了咽口水。
唐慕顏用湯匙也給劉大寶盛了一碗，“小狼崽兒似的，快吃。”
明嬈沒有多言，用實際行動表達了她對這道菜肴的喜愛。
不多時，一碗羹見了底。她抿了下唇，意猶未儘。
唐慕顏手托著腮，撐在桌上，一直笑眯眯地盯著明嬈瞧。
在涼州時最喜歡的事便是投喂明嬈，她吃飯時自然流露出來的那種幸福感，看著就叫人高興。
“瞧你倒是瘦了些，國公府的飯菜不合口味嗎？”
明嬈麵露憂愁。
不提還好，一提就覺得自己特彆慘。
紅唇輕扁，清澈的瞳中溢出幾分委屈，“難吃死了，我成天都盼著早些離開呢。”
在眀府的日子屬實不好受，她向來嘴挑，“寄人籬下”不好多提要求，隻能委屈自己吃糠咽菜。
其實明家好歹是國公府，飯食並不太差，隻是明嬈的嘴和腸胃一向都挑剔，再加上在涼州被人寵著長大，在吃上一向講究，一般人家都沒法滿足她的需求。
少女微微蹙著眉頭，看著眼前這一桌珍饈美味，再一想想明家大廚那粗糙的烹飪手法，幽幽歎息一聲。
兩彎秀眉微蹙，淺瞳漾起漣漪，清澈的眸色中籠起委屈神色，纖柔楚楚，我見猶憐。
“你彆跟我撒嬌，”唐慕顏紅著耳朵偏過頭，“吃不好就來我這吃，要是叫我娘她們知道餓著你了，又要念叨我。”
明嬈莞爾一笑，“嗯，阿顏你真好。”
填飽了肚子，三人起身往外走。
劉大寶低著頭，數著地上的青磚，跟在兩人身後，悄悄地又支棱起耳朵。
“到時候你隨著送嫁妝的隊伍一起回涼州嗎？”
明嬈沉默了一會，輕聲道：“或許吧，到時再說。”
唐慕顏沉浸在自己的興奮中，沒聽清明嬈的話。
“等你回去，我也不到處亂跑了，就在涼州陪著你！”
“那個臭男人咱們不要了，換一個更乖巧，反正有錢，再找一個贅婿就是。”她頓了頓，“那負心漢怕是不知你和你娘這些年攢了不少家底吧？”
“不知。”明嬈道，“家裡人也不知。”
這個家裡人自然是指明家人。
“哼，也是，他隻怕還以為上京趕考的路費是你找我家借的呢。”唐慕顏氣不打一處來，“你可得連本帶利討回來，吃你家軟飯還敢背叛你，我看他是找死。”
明嬈垂著眼睛，默默思索著，她或許再也回不了涼州了。
等嫁給虞硯，再同他說說，把娘親接到侯府來住吧。
才出了酒樓，阿四到唐慕顏耳側低語。
明嬈見她臉色難看，“出事了？”
“嗯，有兄弟遇上山匪，受傷了，我得去看看。”唐慕顏看了一眼劉大寶，“這小孩……”
“我帶著他去衙門，你忙你的去。”
“成，那我把阿四留給你，一會叫他送你回府，彆拒絕我，我不放心。”
“好。”
目送唐慕顏離開，明嬈牽起劉大寶的手，往衙門的方向走。
劉大寶心急如焚，一邊走，一邊瞪著眼珠四處瞅。
孟叔叔怎麼還不出現，他要是真的被送到衙門可怎麼辦，他還能回到恩人身邊嗎，他是不是又要被丟棄了。
這般想著，眼裡的光慢慢暗了下去。
正垂頭喪氣地走著，身側牽著他的女子突然停下了腳步。
隨後便聽到不遠的前方，一道吊兒郎當、不懷好意的笑聲響起：
“喲，這不是那天的美人嘛，有緣，又見麵了。”
明嬈認出來人，抿了下唇，臉色有些蒼白。
那道叫人作嘔、齷齪惡心的目光，以及那張會存在於噩夢中，能叫恐懼感滲入血脈深處的黏膩笑容。
正是太後壽宴之日，酒後調戲她，又跪在虞硯麵前的那位郡王。
作者有話要說：晚上還有一章~