大霖朝尚文，文官的地位皆比武將要高，但是虞硯是個例外，他是唯一一位手中握有的權利比那些文官還大的權臣，且他的功勞都是這些年自己掙來的，就算被太後看輕，他亦有足夠的底氣與太後抗衡。
太後的控製欲很強，她希望對大霖朝至關重要的安北侯能夠娶一個她中意的人選，隻可惜，虞硯從來就不是任人宰割的性子。
侯府中有陳琬柔的眼線，虞硯一直知道，他按兵不動，不是為了保持這種脆弱的平衡，他在京城每回都待不了太久，他才懶得去處理那些釘子，況且那些眼睛，並未妨礙到他。
沒有影響，虞硯就懶得管。
太後以為虞硯這是在向她示弱服軟，因此也一直沒有為難他。
或許是因為惜才，又或許是因為他們之間沾親帶故，所以縱然虞硯對太後屢屢冒犯，他也依舊安然無恙，穩坐高位。
陸笙楓最終還是沒有把虞硯的請求說與太後聽。
畢竟若是太後知道虞硯那麼執著明家大姑娘，隻怕要給人家姑娘招來災禍。
“對了，七月初七快到了，母後……”
陳琬柔手中的朱砂筆頓了下。
手僵停在空中良久，才徐徐落下。
“皇帝看著辦吧。”
……
七月初七，七夕節。
明嬈很早就醒了。
她從起來就很緊張，早膳時又是些味道一般製作粗糙的清粥小菜，叫人食不下咽，她心裡想著彆的事，顧不上嫌棄，隻囫圇用了幾口，便放下筷子，走到了桌前。
小心翼翼地將桌上一樣東西包裹進帕子，揣進了袖子裡。
今日一早陳氏陪著明妘去月老廟祈福，要等明日才回。
明嬈跟陳氏說自己前夜沒休息好，會在房中休息。陳氏很滿意她待在房中不出門，於是也沒派人特意看著她，早早地帶著一眾婢女仆從出了府。
大哥和二哥都與友人有約，用過早膳也走了，信國公同宏王一起聽戲，方才也離了府。
眼下，明家隻剩下了明嬈一人。
午後，烈日當頭，主人不在家，下人多半懶怠。
明嬈抱著那個小包裹，偷偷摸摸地溜出了門。
頭重腳輕，額頭的溫度滾燙，呼出的氣息灼人。
眼皮很重，抬不起來，隻能任由耳邊窸窸窣窣擾人心弦的聲音作亂。
“你推她作甚，雖說夏日湖水不冷，但她可不會鳧水，要是淹死了，那婚事就能落到你頭上了嗎？”
一個聽上去約莫三十有餘的婦人輕聲責怪道。
明嬈微微皺眉，這聲音倒是很耳熟……
“阿娘，女兒與駿郎是情投意合，你情我願，那明嬈不過是占了與他同鄉的便宜，”一個嗓音矯揉造作的少女衝婦人撒嬌，“駿郎如今是狀元，前程似錦呢，明嬈怎麼還配得上他，她就該去死，這樣大家都省事。”
聲音柔軟甜美，可說出來的話卻是惡毒無比。
熟悉的話早就聽過一遍了，怎麼又……明嬈心中大駭，她在做夢嗎？
睡前明明聽著那個男人口中輕喃著她的名字，這幾十年，她都沒有再聽過除他以外任何人的聲音，為何……
為何此刻竟會聽到嫡母陳氏與明妘的聲音？！
“阿娘，求求你了，你就幫幫我嘛，我此生非駿郎不嫁的，你若是不幫，等她醒了我可不保證她不會再失足落水呢。”少女似有些不滿，嬌嗔著威脅道。
“旁的便罷了，我隻問，王駿陽待你可真心？”陳氏有些猶豫，畢竟這世上的男子大多都是三心二意的，她憂慮道，“他畢竟先與明嬈定下了婚約，他們又相識多年……”
少女嬌羞地笑了聲，語氣滿是幸福，“他待我當然真心，他親口與我說，早就不喜歡明嬈了，隻想著建功立業，未來讓我過好日子。”
“他說已經告知了父母，他娘親也同意了，就是涼州刺史夫人那邊有些難辦。”
明妘提到那位作風潑辣的刺史夫人，神色憤憤，咬牙切齒。
涼州的刺史夫人是明嬈的表姨母，當初這婚事能成，便是由刺史夫人牽線搭橋。
陳氏沉默了一會，最終幽幽歎了口氣，無奈道：“罷了，誰叫你是阿娘的心肝，不幫你，難不成還幫那個女人的孩子嗎。”
“阿娘你真好！”
明妘得到了允諾，心滿意足地離開。
明嬈聽著與從前一模一樣的對話，頭部的鈍痛愈發強烈，緊蹙著眉，疼得不自覺哼出了聲。
外間突然安靜了一瞬，而後有腳步聲越來越近。
床帷被人挑起，一股刺鼻的脂粉香直直衝向明嬈的腦門。
她滾燙的手落入一雙保養得極好的手中，而後便聽婦人柔聲道：
“阿嬈可好些了嗎？哪兒不舒服與母親說。”
語調溫柔似水，與方才那個和自己女兒商量著搶奪明嬈親事的婦人仿佛不是一個。
明嬈艱難地掀起沉重的眼皮，婦人精致的妝容映入眼簾。
陳氏不算貌美，但卻極會打扮，她總是笑著的，從前便覺得那笑容虛偽，如今看來，更是叫人厭煩。
明嬈咳了一聲，啞著聲音，“我這是怎麼了……”
陳氏笑的溫婉，“河邊蘚草濕滑，你不小心跌入水中。”
陳氏扶著明嬈起身，如親生母親一般溫柔體貼。
明嬈嬌弱的身子靠在床頭，抬手按了按太陽穴。
沒想到，她這是回到了待嫁閨中時，回到了十七歲的時候。
距離前世嫁給虞硯，還有一年的時間。
前世的十七歲，她的確落水過，病了好久。
因為這場病，她的身子變得很差，落下了病根。
當真是天意弄人，她竟是又活過來了。
不小心跌落嗎……明嬈突然覺得很好笑。
她也真的笑出了聲來。
這對母女當真是一如既往，一個壞得坦蕩，一個假得虛偽。
明嬈本就是格外明媚美豔的長相，一笑便又多了幾分嬌媚。偏她目光澄澈，氣質乾淨，媚卻不妖，透著股單純。
遮光的床帷不再能阻攔東升的旭日，一籠明黃的光透過窗牖，斜照了進來。
日光落在女子勝雪的白膚上，修長的頸美麗而脆弱，鎖骨深陷勾人。濃密卷翹的細密長睫輕輕顫動，媚眼紅唇，雖仍在病中，未著妝色，卻仍煞是美豔動人。
陳氏被晃了神，隱約從明嬈的姝容中窺見其生母的影子，心頭像是梗了一根銳刺，完美的笑容淡了些。
陳氏抬手為明嬈拭去額角的汗，帶著薄嗔看著明嬈，“你也真是的，天色晚，身邊還不帶著婢女，一個人跑到湖邊去做什麼，幸好卓錫路過，將你救起，萬幸沒出大事。”
她哪裡是自己跑去，分明是明妘派了人來把她騙過去的。
明嬈沒理會陳氏的倒打一耙，聽到明卓錫的名字，愣了一下，“二哥回來了嗎？”
“昨夜歸來，此時應當進宮去了。”
陳氏提到親兒子，笑容又真切了兩分，“你們兄妹自小關係好，他前些年跟著軍隊在涼州那邊，一個人無依無靠，倒是托你與你秦姨娘照顧了。”
陳氏慣會說這些場麵話，見人說人話，見鬼說鬼話是她最擅長的。
信國公府明二公子如今也算是有軍功在身，過不多久就會論功行賞，她喜不自勝，心情好了，連帶著提起那個叫她如鯁在喉的女人神情都自然了許多。
明嬈聽到明卓錫回來了，眼睛裡有了亮光，“那等我好些，再與他道謝。”
陳氏見她沒提昨夜落水一事，心中滿意，笑著點頭，摸了摸她的頭發，“看你們兄妹和睦，母親很開心。”
陳氏又囑咐了兩句，明嬈沒仔細聽。她垂下眼睛，有些心不在焉，她還惦記著明卓錫回來的事，對陳氏的關懷不甚在意。
沒多久，陳氏終於繞到了正題。
“王家那邊，來人說要退掉你和王駿陽的婚事，你的意思呢？”陳氏的臉上依舊是溫婉的笑，似是當真在體貼地問她意見。