明珠的臉有些不耐：“兩位，你們這樣明搶嫡姐的東西不好吧”
“我們是親姐妹，好東西自然要分著了”二小姐說完就想上手去抓其中的首飾。
明珠眼疾手快的把東西推到一邊，然後站到東西前麵，笑眯眯的說：“這是我自己庫房裡精心挑選出來的禮物，不過這些禮物也是我家裡人所贈，兩位小姐自重！”
“不過，兩位小姐的雙親皆健在，都沒有給你們一件像樣的首飾嗎？不會吧，不至於吧”
“轉運使也算個肥差，不至於女兒們的吃穿用度都得苛扣吧”
“嘖嘖嘖，這薑大人真不是一個好父親，自己女兒窮的都要到外人麵前來哭訴了”
“哪天要是進宮見了陛下，我一定跟陛下提議提了薑大人的俸祿，好給你們買首飾。”
這倆姐妹聽完明珠的話，半分反駁的話都說不出來，裝著哭樣跑了出去。
秀珠憂心的看著明珠：“她們如果背後說你壞話，恐有損你名聲”
“你忘記了？我有個綽號：京中小霸王”明珠反而寬慰秀珠：“我打聽過你夫家的情況，他本人品性良好，家裡也沒有什麼妾室，外室之類，人就是有點死腦筋，他的母親雖然潑辣了點，但為人耿直，不用擔心。”
“你嫁過去，反而能脫離薑家，也不算壞事”
聽到明珠這樣說，秀珠臉上終於露出了一絲笑容。
午飯時，女眷一桌，男眷一桌，中間隔著長長的屏風。
薑老太太和薑夫人變著花樣和明珠找話題聊，明珠都一一應下，沒有一絲不耐，看明珠對著油燜春筍多夾了幾筷子，就乾脆把這道菜挪到她麵前，弄的明珠格外不好意思。
薑二小姐和三小姐看了也隻敢低低的抱怨：“她算什麼，竟然來家裡耀武揚威了。”
薑夫人變了臉色，忍下怒火狠狠瞪了一眼，明珠像是沒聽見一樣，認真的吃著飯。
飯後甜點明珠吃了一些，薑夫人見狀急忙命人上碧螺春。
在隔壁吃飯的宋世子卻站在屏蔽外麵喊明珠：“你少用一些甜點，不然等下茶喝多了，晚上睡不著”
明珠苦著臉說：“知道了”
然後又對著薑夫人不好意思的說：“我午後不宜飲茶，不然晚上隻能在床上烙炊餅”
於是碧螺春就換成了淡淡的蜂蜜水。
接下來又在薑府的後花園散了步，逗了貓，宋世子就差人來叫明珠回去。
馬車上，宋世子問明珠為何那麼喜歡薑秀珠。
明珠若有所思：“也說不上來，看到她總覺得格外的親切。”
宋世子倒是有一番見解：“我看她是你結交的第一個朋友，所以就格外用心吧”
明珠笑笑不說話。
薑府內，薑大人沉著臉把自己的二女和三女叫到書房，薑夫人也在。
就在這兩位小姐還不知道發生了什麼事情的時候，薑大人已經在她們臉上一人一巴掌過去了。
嚇得薑夫人連忙護著她的女兒，急切的問：“為什麼要打茹兒和琳兒呀，女兒家的臉是不能留疤的！”
薑大人卻氣得在書房走來走去，指著她們的鼻子罵：“徐明珠是什麼人，你們也敢去編排她，還敢再她麵前立威？”
“不要說我，就連宮裡的貴妃娘娘，見了她也得露個笑臉，皇後娘娘還想讓明珠嫁給太子；宮裡有什麼新奇的玩意兒，陛下也會挑一份出來送給她！你們倒好，敢給她上眼藥？”
“你們是魔怔了不成？多好的機會！大好的機會！竟然被你們兩個下賤胚子給毀了！”
對著目瞪口呆的薑夫人說：“從即刻起，她們倆罰跪祠堂3天，然後禁足三個月，叫成媽媽嚴格管教！叫她們知道什麼話能說，什麼話不能說！”
“如果再犯，不要怪我心狠，把你們倆嫁出京！”
本來還想哭鬨的倆姐妹瞬間噤了聲，顫顫巍巍的被下人扶出去。
晚上薑老太太叫薑大人以及薑夫人去敘話。
屋子裡跪了一地的人，還有一些人已經挨了打，腫著臉。
老太太拍拍旁邊的空座，示意他坐下，然後對著滿地的人說：“從你開始，一個一個來說說”
“二小姐...二小姐說徐姑娘就是個來路不正的野丫頭，仗著淮王的寵愛無法無天”
“說徐姑娘使用狐媚手段...勾引...宋世子...”
“還說徐姑娘爬了淮王爺的...”
“閉嘴！”薑大人怒吼一聲，手掌按著胸口大口喘氣：“我們薑府，什麼時候出了這種上不台麵的混賬玩意兒？”
然後恨恨的瞪著薑夫人：“你給我聽好了！但凡有一句話等下從我們府裡傳出去，你就以死謝罪吧！”
又覺得不穩妥，叫人把今天說過類似話，聽過類似話的人都叫了出來，當著眾人的麵，把胡說八道的人和隻聽不說的人分成了兩撥。
隻聽不說的人每個人挨了十板子以儆效尤；至於胡說八道的人，薑大人陰森森的盯著他們，叫人給他們每個人端了一杯酒。
嚇壞了的下人拚命求饒，院裡哭聲一片，也阻止不了薑大人的狠心，不肯喝酒的人被人摁著強灌下去，另外一撥人眼睜睜看著但無人敢求情。
被罰跪的姐妹倆聽著院子裡哭爹喊娘的叫聲瑟瑟發抖，連哭都不敢出聲。
薑秀珠被老夫人派來的媽媽擋在自己的閨房裡不讓外出，說是老太太的意思，要整肅家風，讓大姑娘學著點。
秀珠一個人站在窗戶邊，想起明珠臨走前說的一句話：“我等下要送你一份大禮！”
原來這就是那份大禮啊，秀珠喃喃自語。
親自料理完這些下人，薑大人拍拍手，對薑夫人平靜說：“不要怪我心狠，我從一個小小的芝麻官爬到現在的位置已經耗了我幾十年，剛調回京也不過半年有餘，這個節骨眼上敢給薑家挖坑，我不介意親自把這個坑給填上！”
說完，看都不看薑夫人一眼就走了。
老太太也不說話，讓身邊的媽媽扶著回去休息。
隻留下她一個人站在傷的傷，殘的殘的院子裡，過了一會兒，才哭著嘶喊著說：“都怪我一個人嗎？啊？”