這可把薛蟠難住了，囁嚅半晌，林海見他磨蹭，又是一哼，方吼得他道：“《千字文》背得一半了。”
這已經是著實誇大了自己的才學，卻把林海聽得一愣，向前一步道：“《千字文》？”
薛蟠唯恐他不高興，忙道：“《百家姓》也背了不少，《幼學憂林》也背過。”
林海自啟蒙以來，何曾聽過《幼學憂林》這書？轉念一想，必是《幼學瓊林》之誤，一時哭笑不得，方知黛玉所雲‘粗魯無文’，還是過譽了他了，心中疑竇儘去，卻又想：這薛蟠的妹妹必是與玉兒極為交好，才肯叫她花這樣心思的，玉兒一貫心高氣傲，看得在眼裡的必然也是個才女，卻不知怎麼會有這樣的哥哥？罷了，既妹妹有此資質，哥哥總不至真是個榆木腦殼，大約隻是少些管教，才至於此，待我來徐徐調~教，不負女兒這一片叮囑便是。
因他自己也是少年時候暌違雙親，又因方才一番誤解有些內疚，因此這當口便格外和顏悅色，扶起薛蟠，連稱賢侄，噓寒問暖，與方才光景又大不相同。
薛蟠摸不著頭腦，暗道這當官的人果然神氣，虧得自己誌並不在科舉，不必與這等人應付，因也堆笑應和。
林海命人將薛蟠送入客房，叫管家收拾招待，方喜滋滋掣著家信再回房去讀去了。
薛蟠在林府內住得幾日，府中上下招待得極是周道。他商戶人家，縱有家產，何曾見識過這樣斯文享受？但見府中亭台院落，自規製至於題名對聯，處處講究；衣食起居，務求精致，許多菜吃著好，卻是見了也認不得名色，衣裳看著漂亮，卻怎麼也說不出個道理，把個見多識廣的浪蕩薛大爺新開了一番眼界之外，又覺無趣，便托詞說要做生意，向林海告彆。
誰知先是說林海公務冗雜，等閒不得見，苦苦候了十餘日，好不容易見了一麵，林海又說賢侄如此資質，不科舉上進，實在可惜，不如就留在此陪他讀書的好。
薛蟠聽聞此言，嚇得魂飛魄散，你想他當初連個賈政的約束都不肯受，這林府比賈府的拘束何止強了十倍，他怎肯留在此地？千辭萬辭，哪知林海就是打定了主意，給他安排下房間屋舍，並上下服侍人等，除了個貼身小廝六兒以外，都已經換了一遍，薛蟠無奈，隻拿薛姨媽說事，又說母親在不該滯留在外，又說家中老仆出來一道做生意，不該拋下他們。
林海笑道：“貴仆早在你登門隔日，便攜著貨物南下，這時候隻怕已經換得東西，又回京城了。”原來他一打定主意，便派家中下人陪同王二尋了素有口碑的店家將貨物出手，又帶著他們去相熟的絲綢作坊訂貨。當地商戶皆給林府麵子，買賣價錢儘都公道，一來一往，倒換了四五千銀子的布料回去，林海便叫留下一個長隨兩個小廝，其餘都先打發回京報信了。
薛蟠見勢如此，隻得無奈住下，他是個心寬的，見林