“明家那丫頭和劉員外兒子成了？”
“這麼快？”有人誇張地吸了口氣，語氣中滿是惡意的揣測，“不會是早就想了，隻是她老爹不讓，這會兒機會難得，趕緊貼上去了吧？”
“她英嬸，你怎麼看出來的？嘖，我早就說了，劉員外家條件多好啊，他還就一個兒子，家大業大的還隻能留給這個兒子，跟了他有什麼不好的呢？明家那丫頭臉蛋長得就不是能吃苦的模樣。”
“害，我也都是瞎猜，不過翠花嬸說的也有道理，我也是這麼想的。”那叫英嬸的女人擺了擺手，臉上卻全是篤定的自信。
她們熱火朝天地揣測著明珠和劉員外獨子到底進行到哪一步了，今日是不是來接親的。
卻根本不管這樣的流言到底是不是一個清清白白的姑娘能承受的。
……
毫不知情的明珠在馬車停穩後，就準備下車。
可剛一屈膝，昨晚跪傷了的膝蓋立刻傳來錐心的刺痛。
雖然塗了藥，但膝蓋的瘀傷不可能這麼快消褪，現在正是最痛的時候。
追雲從車夫的角色中脫離，率先跳下馬車掀開車簾，等著明珠下來。
他就不是那種會體貼不相乾的人的性子，即便明珠久久沒有出來，他也不催不問，就掀著簾子，像個木頭一樣站在車邊等。
明珠實在艱難，無奈求助了他：“追雲小兄弟，可以搭把手嗎？我的腿實在是疼。”
她提出請求後，追雲又變得很妥帖，不知從哪拿出了腳凳，讓明珠避免了坐在車板上挪著下車的不雅動作。
下了馬車，明珠行動艱難，一瘸一拐地走進了小院，才目送追雲又駕車離去。
她不知道，自己的一舉一動全都落在了那幫聚精會神盯著她的人眼中，已經不僅僅是洗完衣服的女人了，還有從田裡回來的男人，以及不知道從哪裡野完回來的小孩。
他們討論的焦點是，明珠那走路姿勢，一看就不是黃花大閨女了！
這個消息長了翅膀一樣，迅速傳遍了陳家嶴，又撲扇著飛去了隔壁的村子，一直往縣城裡飛去。
明珠絲毫不知，隻在籌備自己接下來要做的事情。
***
第二天一早，天才微亮，明珠就動身了。
她的膝蓋還是很痛，但她卻像感受不到痛楚一樣，一改昨日的一瘸一拐，健步如飛地走在村道上。
其實是痛的，但越痛，越讓她心中堅定，讓她神思清明。
而且走著走著，也就習慣了。
那日捕快來抓明家人的時候，張口就是明父用藥害死了誰誰誰，又說她爺爺和大伯是包藥的共犯，隻這麼居高臨下地“宣判”了一聲，就把明家三人全部拖走。
明珠今日就要去隔壁萬和鎮上找這戶人家。
她正巧知道這戶人，當初是當家娘子帶著他們駝背到隻有半人高的老母親，一起跪在門口求明父去行醫。
明父心軟，沒想到就此沾上了爛泥。
這麼多年的藥錢幾乎沒有清算過。
不過這是因為他們當家的沒有勞動力，全靠妻子掙點糊口錢，明父當行善積德也就罷了。
但他們家全家臉皮都極厚，求人的時候聲淚俱下好不可憐，甚至還會親手捧上一些銅板，說“所有的錢都給明大夫，隻求明大夫救人”。
等明父一心軟過去，就又被騙。
上次他們又故技重施，明父本不願搭理，結果他們不知道怎麼學會了耍賴新技，祈求無效後躺在地上哭嚎明父見死不救，把明父半逼著去行醫了。
然後就出了這事。
她要用這家人對明父使過的手段，去逼得這家人把真相說出來！
……
陳家嶴村就在兩個鎮子的交界線上，天光大亮的時候，明珠就已經走到了那戶人家附近。
這家人倒也奇怪