“你長大了, 我的妹妹。”
鐘虞毛骨悚然。
她就算聽不懂這句話中的深意，也能看懂此時此刻他臉上的表情。
這明明不是一個哥哥對妹妹該有的眼神。
“Celia……”
麵前這個吸血鬼擁住她，俯首貼近她, 咬住她的耳朵。獠牙輕.佻地蹭過她耳廓, 低低的笑聲鑽入耳中。
“Celia，給我點彆的補償。”
說完, 他手撐在她身側俯.身.下去, 長長的黑色鬥篷一瞬間蓋在她身上，吞.噬了睡裙單薄的乳白。
冰冷的唇.舌落了下來。
她肩頸上濕冷的觸感迤邐而行, 噬咬一樣的疼變為麻木，最後由冷轉為血液奔湧的熱。
像是不能咬破她脖頸吸血聊以慰藉的動作, 但更像是情人間有些粗.暴的親.昵。
明顯已經越過了兄妹的界線。
鐘虞去推他的肩膀，揚聲急促道：“等等, 你明明說我們是兄妹！兄妹之間怎麼能……”
“即便是親兄妹也會被血族允許，”他按住她的手, 語氣冷淡而輕蔑，“更何況我們不是。”
“不是？那我們到底是什麼關係？”鐘虞想到那幅畫像，忙問, “我有半張撕破的畫像，被撕掉的那一半好像是我的母親。你在不在那個畫像上？或者, 你知不知道另一半在哪裡？”
男人眯了眯眼, 輕輕嗤笑一聲。
“是什麼讓你覺得，我會幫一隻可憐兮兮的小鳥找她的鳥媽媽？”
鐘虞頓了頓，垂眸輕聲道：“是你說你是我哥哥的。”
她可沒辦法稀裡糊塗就和一個吸血鬼睡一覺, 而裝個可憐可容易多了。
下頜被手指強硬地抬起來，她仰著頭，看著他麵無表情地開口：“想要那半張畫像？”
“你知道我說的是哪一幅？”鐘虞眼睛一亮，“你也知道它在哪裡？”
蓋瑟目光變得晦暗。
過去那個總跟在他身後的小姑娘，也是每次這樣望著他，求他讓她再多吃一顆糖。
除了她父親，他是最受她無條件相信與依賴的人，他對於她的一切也有著掌控權。無數有可能將她分享到除他以外的人麵前的事，都被他想辦法不動聲色地否決或扭轉。
整整十四年，隻有教授她禮儀與家庭教師能夠接近她，這結果令他滿意。
直到他成年的月圓之夜，他才知道自己根本不是人類。純血種被迫流落在人類之中生活了十八年，這是整個血族的恥辱。
他被覺醒的那一刻，也是失去對鮮血感知的那一刻。獵取鮮血對他來說隻是為了生存，他卻被迫在鮮血之中殺戮四年。
他聽見人類稱呼自己為“怪物”的那一刻，腦海裡浮現出的是一張稚嫩天真的臉。
他會把她也變成怪物的，他想，一定要親自轉變她。
結果卻得知她在成年的月圓之夜，選擇倒向了所謂的光明。
他會將這種可笑又荒謬的錯誤糾正回它原本應該停留的軌道。
蓋瑟用指腹碾過她細膩的肌.膚。
他是冷的，她是熱的。
但很快，她就會變得和自己一樣冰冷，並獲得永生。
“想要它？”
少女忙不迭眨了眨眼，“是的。”
他緩緩勾起唇角，“那就到莊園來。”
“莊園？”鐘虞想起了一些不好的回憶，她不想再羊入虎口主動送上門，“可是……這會顯得很奇怪，我沒辦法和其他人解釋。”
“我會給你一個理由，”他低頭緊緊盯著她，“當然，你也可以帶著你那條玩具小皮鞭來。”
……
高大的黑影消失在房間裡。
窗戶大開，夜風斷續地灌進來，窗簾胡亂飛舞。
鐘虞神色複雜地下了床，走到窗邊將窗戶關好，最後將窗簾拉得嚴嚴實實。
剩下的後半夜她沒能再陷入深度睡眠，一直處於半夢半醒的狀態。清晨庭院裡傳來微弱響動時她就驀地驚醒過來。
一夜沒有睡好，她有些提不起精神，直到用冷水洗了臉才清醒一些。
鐘虞舒了口氣。
雖然係統還沒有確切地告訴她攻略對象是誰，但目前看來最有可能的……就是那個吸血鬼。之前她誤會所謂的兄妹是親兄妹而否決了這種可能，現在這種排除理由也無效了。
不過，之前係統告訴她這是倒數第二個子世界了，她可不想臨門一腳的時候貿然犯錯導致前功儘棄，所以穩妥起見，還是不要貿然就這麼想當然地確定下來。
換好衣服，鐘虞下樓吃早餐。
她剛和帕特爾一家坐下來，一封邀請函就被女仆送到帕特爾先生麵前。
“這是什麼？”帕特爾先生問。
“是伯赫曼莊園送來的邀請函。”
鐘虞手一頓，帕特爾夫婦則麵麵相覷。諾拉見狀催促道：“快拆開看看！”
帕特爾先生打開信封，將信紙抽出來展開。
“尊敬的帕特爾先生，對於舞會上招待不周一事我深表歉意，因此誠邀各位明天一早來莊園做客。”
剛念完諾拉就歡呼一聲：“這是隻邀請了我們一家人？”
“看起來，是的。”帕特爾先生還有些雲裡霧裡，“招待不周？伯赫曼先生是指西莉亞暈倒的事嗎？”
帕特爾太太遲疑著點點頭，“我想是的。”
“那他實在太善良也太慷慨了，畢竟西莉亞暈倒的事並不是他們的錯，暈倒後也得到了照料。”
“看來揣測他高傲、不願意與人接觸的傳言並不值得相信，或許這位莊園主人隻是深居簡出。”
“有沒有可能他這麼問隻是出於禮貌和教養？”帕特爾先生皺了皺眉，“實際上，我懷疑這位伯赫曼先生是一位貴族，畢竟不是誰都能夠擁有這樣一座華麗的莊園。如果他真的擁有爵位、隻是暫住在這裡，我想我們還是不要冒昧打擾了。”
彆人或許隻是客氣客氣，但當他們真的迫不及待湊上去，也許主人家就是另一副態度了。
諾拉越聽越著急，當聽到‘貴族’‘爵位’這些字眼時她眼睛頓時一亮，“或許他是內疚莊園裡的人沒有及時發現暈倒的西莉亞，就讓她狼狽地躺在了走廊上。如果我們不去，恐怕會讓伯赫曼先生覺得我們心高氣傲，不肯原諒他。”
“西莉亞，你的意思呢？”帕特爾太太問。
鐘虞抬眸，笑了笑平靜道：“這種情況下，去大概比不去更穩妥，至少我們沒有做錯什麼。”
其實最重要的是，即便她不去，他也能找上門來，所以沒必要再“掙紮”了。
帕特爾先生點點頭，“好，那就這麼決定了。”