池恒突然握住了她的手。
她錯愕地抬眸望他。
他大概不知道，他手心的暖意對她而言意味著什麼。
“不後悔。”池恒將她牽起，眼神堅定而偏執，“不想聽就彆聽，我帶你到彆處喝茶。”
季紅英沒有更多的話，默默地跟隨他離開，勸他放棄或成全，都不是她的本意。
堵不住的，是悠悠眾口，他們除了掩耳不聞，沒有任何辦法。
兩人穿過市集，來到了路外的亭邊，入目是一座供小憩的四角涼亭。這座亭看起來有些曆史了，木構黛瓦，東西望列，憑欄的色澤很深，深得幾乎發黑。
亭中，有三兩“名士”正在“高談闊論”，所談論之事，竟又是池家婚姻。
“我遠遠看過那雲小姐的身形，絕對是懷孕了。”
“怪不得池少爺要娶這破鞋為妻，原來是‘母憑子貴’。”
“要我說，誰的種還不一定。”
“哈哈哈，人家指不定樂意替山賊養孩子。”
“我要是池家祖宗，絕對一道雷劈死這‘孝子賢孫’，哈哈哈！”
池恒立在亭外，目露凶光，咬牙切齒，死死地攥著拳頭，仿佛隨時都要出手。
他不希望在季紅英麵前表現得太過在意，可他實在忍不了彆人上溯祖宗！
季紅英知他心意，轉身遠離了涼亭。池恒進退兩難，隻好追上前解釋：“那些閒言碎語，我不在乎。”
“你應該在乎。”他撒謊時有一種心虛的拘謹，她比誰都看得清，“若你不顧父母，不念宗祖，就是寡情薄義之人，我季紅英絕不會嫁這樣的人。”
池恒犯難：怎麼在乎不行，不在乎也不行了？他到底要怎麼做，媳婦才滿意？
隻恨賀辛止不在身邊。
他定知道紅英所想。
突然，亭中傳來一陣慘叫，求饒之聲不斷。“女俠饒命！女俠饒命！”
兩人聞聲轉身，訝然看見有誰在毆打亭中之人，拳拳甚狠，打得幾人鼻青臉腫，還不解氣。“讓你誣蔑我兒媳！讓你說！天底下誰不知道老娘護短，你們找死！找死！”
那脾氣暴躁的華服婦人不是莊主夫人又是誰？
“娘！”兩人急忙趕過去，恐她打死了那些嘴碎之人。
“你們怎麼在這裡？我路過此地，聽見這些雜碎在誣蔑鶯鶯，正在給他們一點教訓。”莊主夫人邊打邊解釋。
“彆打了，娘。”兩人將莊主夫人拉開，莊主夫人覺得不解恨，最後歪著身子還踹上最後一腳。
“我告訴你們，我是蘆荻山莊的莊主夫人，我兒媳雲鶯鶯乃名門嫡女，家世清白，隻是因為體弱在山上習武數年，你們再敢胡言亂語，看老娘不打死你們！”
“是是是！”幾人趁著莊主夫人被拉開，屁滾尿流地逃了。
“娘，眾口鑠金，積毀銷骨，您既知道我名聲如此，又何必與他們計較。”季紅英心灰道。
“你叫我一聲‘娘’，就是我何婕的孩子，我哪能讓你受半點委屈？”莊主夫人的直爽言論直撼季紅英心靈深處，“從前那番遭遇不是你的錯，是你爹的錯，你不需要承擔任何後果。流言怕什麼，隻有一張嘴在說嗎？老娘也有嘴，老娘也會說！誰敢汙蔑你，我見一個揍一個！”
“娘……””季紅英大為感動，瞬間紅了眼眶。
原來有一個護短的娘，是這種感覺……
“你這臭小子，彆人這麼說你媳婦，你非但不幫忙，還把老娘拽開，看我不撕了你！”莊主夫人把方才的氣都撒在池恒身上了，提手就要扭他的耳朵，幸虧池恒反應夠快，泥鰍一樣“滑”遠了。
“娘，彆！我知道錯了。”他哪知“見一個揍一個”才是“正道”，被莊主夫人追出十步開外，氣都沒能喘上一口。
在母親的“悉心教導”之下，池恒決心把“揍人”這事辦好。
季紅英看著這番“母慈子孝”的情景，破涕為笑，唇角根本放不下來。
她終於知道，池恒的“古道熱腸”，池妧的“離經叛道”，都是肖了誰的。
她是多麼慶幸，能和他們成為一家人。
＊
兩個月後，池恒大婚，季紅英正式入主蘆荻山莊，成為池家的少夫人。
池家的婚禮比賀家的還要隆盛，其時珠綴紅綢，繩係赤堂，縑彩疏光，瑞腦添香。
池家賓客滿堂，上有知州，下有布衣，一